越描越黑。

秦玄策的声音有点沙哑，低低地呵斥道：“闭嘴。”

阿檀心虚地低下头。

那个角度，却正好看到了不该看的位置。

她的脑袋嗡嗡作响，好像有一百只蜜蜂绕着她飞来飞去的，把她绕得迷糊了，她不期然地转过一个怪异的念头，好像……挺翘的……

秦玄策见阿檀半晌没动静，回头看了一眼，只见她脸蛋红扑扑的，一脸茫然的神情，直直地盯着某处。

他满心恼怒，却又在恼怒中生出一丝丝得意，板起脸，凶巴巴地道：“你在看什么？”

阿檀被惊醒过来，脸上烫得咕噜咕噜地冒泡泡，她惊慌失措，把头埋得更低了一些，连连摆手：“我没看，什么都没看……”

好了，再低头，视线继续往下，是他的大腿，肌理劲道，每一寸都蕴含着强硬的力度，特别长、也特别直。

阿檀的身体晃了两下，手里的布巾“叭嗒”掉在了地上。

“没看？还没看？你看得都发呆了。”秦玄策倨傲地抬起下颌。

阿檀终于忍不住，“嘤”的哭了，捂着脸，夺门而逃，慌乱之下，路都没看清楚，“哐当”一声，撞到了门框上。

“笨。”秦玄策又气又笑，转身过来，上前几步，想要扶住她。

阿檀却像受了惊的兔子一样，抱着头，窜了出去。

秦玄策浑身精赤，终究不敢再追。

只听得外面一阵惊呼：“苏娘子、苏娘子，你怎么了，来人啊，苏娘子晕过去了，快叫大夫再来一下。”

秦玄策以手扶额，嘴角又情不自禁地翘了起来。

……

总之，这日的午后，就是一片兵荒马乱。

阿檀醒了之后，躲到槐花树下去了，把自己缩成小小的一团，恨不得谁都不要看她。

秦玄策沐浴过药汤，疹子开始消褪下去了，但似乎身体还是痒痒的。

他端着冷峻的神情坐在那里，仿佛威严又正经的模样。

阿檀躲了一会儿，心中不安，从槐花树后探出一个小脑袋，偷偷地看他。

正好他的眼睛望了过来。

两下视线接触，逮了个正着，她羞红了脸，又缩了回去。

秦玄策觉得更痒了。要不要把她抓过来，叫她挠挠胳膊、捏捏肩膀什么的？

他正严肃地思量着这个问题，突然听见远处传来了急促的马蹄声，紧接着有士兵在外面呼喊。

秦玄策脸色一沉，马上收拾心绪，站了起来，握紧手中长剑。

战马嘲风倏然仰头，发出“咴咴”长鸣，院子里的黄狗大声地吠叫了起来。

早上那两个西向巡逻的士兵直接策马到了院门口，跳了下来，带着一个商旅模样的男子，匆匆跑了进来，气喘吁吁地道：“大将军，前方有变。”

他指了指那商旅：“我们在此处西向三十里的官道上遇到了一队行商，原本在凉州一带做买卖，听说突厥人打过来了，他们全部跑回来了。”

从南边往北边行商的人，携带的往往是江南的丝缎、瓷器、茶叶等精细物件，转手买了，再从北边带回牛羊马匹等物，运回中原之地贩卖，但这个商队从北方归来，队伍中却不见牛羊马匹的影子，而且神色惊惶，一路逃窜，士兵见状蹊跷，便拦下问了个究竟。

被带回来的人是商队的头领，一个富态的中年男人，此时衣裳狼狈，他不知道秦玄策是何身份，苦着脸道：“大人，东突厥的蛮子打过来了，安北降了，只剩龟林和庐州两府尚在抵挡，凉州的城门都关了，刺史严大人叫我们这些外人赶紧走，这里离凉州近，也不安全，我们得跑到定州再做打算。”

这消息犹如惊雷一般，饶是秦玄策沉稳如山，也不禁勃然色变：“安北降了？阿史那摩胆敢如此！”

突厥原有东西二部，早前宿怨深重，争斗不休，西突厥势弱，转而投入大周寻求庇护，周天子将其部落安置于安北，用以牵制东突厥。这十几年来，西突厥对朝廷恭敬顺从，首领阿史那摩率部为大周朝廷戎守边境，更是忠心耿耿的做派。

五年前，回纥犯边，原先的安北大都护将军战死，高宣帝遂命阿史那摩接任大都护一职，谁知竟有今日之变。

事已至此，多说无益，秦玄策略一沉吟，肃容道：“龟林和庐州守不住，传令，即刻出发，前往凉州。”

村长一家人都十分惊恐，李氏婆媳抱着瑟瑟发抖，老村长不停地叹气：“又要打起来了吗？才安生了没几年，这可如何是好？”

秦玄策沉声道：“老丈勿忧，且去安抚村民，田间照常耕作，若有异动，不妨往山林暂避，此为吾大周国土，吾辈尚在，头可断、血可流，不可令胡马踏入关山半步。”

村长犹自不安，战战兢兢地问道：“敢问这位大人名讳？”

“吾名秦玄策。”秦玄策简单地应了一句。

村长一家及那商队的头领皆大惊，齐齐跪伏于地：“原来是大将军到此，大将军若在，草民等可以安心矣。”

阿檀终于不躲在树后面了，她蹭了过来，小脸煞白煞白的，哆哆嗦嗦地开口道：“家国大事当前，二爷身负重责，我却是个累赘，您还是先把我扔在这儿吧，待到您凯旋之日，记得回头来找我一下。”

前头不知道是谁哭哭唧唧的，就怕把秦玄策把她扔掉，这会儿却硬气起来，真叫人稀罕。

但是，这兵荒马乱的局势，如阿檀这般倾国绝色的弱女子，若真把她扔了，也不知道回头还能不能找得到，想起来就麻烦得很。

秦玄策不假思索，伸手在阿檀头上敲了一下，怒道：“蠢笨婢子，休得啰嗦，走了。”

这一下敲得真重，阿檀的小泪花都快喷出来了，她抱紧了头，不敢再吱声。

三千玄甲军迅速整装列队，弃了马车和若干辎重，秦玄策与阿檀同骑一匹战马，向凉州方向奔去。

风骤然大了起来。

残阳将尽，斜晖如烟，长风从旷野呼啸而来，带着远方的黄沙，扑打着凉州的城墙，发出呜咽的声响。

凉州城为北方要塞，下辖武威、酒泉、金城等十郡，曾为前朝古都，内达中原，外通西域，为茶马丝绸必经之道，富庶不逊于江南，正因如此，外敌每每来犯，必争此地。

凉州城门紧闭，城墙斑驳，不知多少代将士的血撒在上面，如今已经变成干涸的黑色，城楼上的战旗在风中猎猎作响，翻飞的战旗下，露出箭矢的寒光，士兵们蓄势以待，刀出了鞘，箭上了弦，紧张地等待着。

凉州刺史严兆恭听得斥候来报，登上城楼眺望，看清了远方那一列人马的旗帜后，欣喜若狂，连滚带爬地下了城楼，亲自开了城门，策马出迎。

数千骑兵奔驰而来，马蹄震震，铁甲铿锵，凶煞之气凛然惊人，当先一骑将领，骁悍英武，皎皎若烈日，持一柄长.枪，隐有风雷之势、又有山岳之姿。

除了秦玄策还有谁。

只是大将军身后还坐了一个女子，双手抱着他的腰，脸埋得低低的，娇娇小小的一团，不知是何身份，与这铿锵之势显得格格不入。

但这种情形下，根本无人在意这些旁枝末节。

严兆恭狂奔而来，还未到跟前，就大声呼喊：“大将军，您居然到了，这些日子您去了哪里，叫我们好找。”

秦玄策沉稳地回道：“本待去安北，听闻情形有变，就直接到你这来了。”

严兆恭迎上秦玄策，兜马回转，和秦玄策并驱而行，两方皆未停马，汇合之后就直奔城门而去。

严兆恭骑在马上，不住眼地打量秦玄策，一幅热泪盈眶的神情。

秦玄策看了严兆恭一眼，有些诧异：“老严，你也是见过世面的人，冷静些，不要如此失态。”

严氏乃凉州首屈一指的世家豪族，蒙朝廷恩准，严兆恭的祖父、父亲及他本人前后皆任凉州刺史。五年前凉州之战，严兆恭更是和老晋国公父子三人都并肩作战过，用命打下来的交情。