箫皇后几度哭至晕厥，高宣帝因此忧思不已，引发旧疾，也病倒了。

钦天监奏曰，天象异动，荧惑守心，不利紫薇，因此令帝王和储君抱恙，此为天灾，须祈神明垂怜。夫泰山者，通天之所，可遣人使泰山，拜祭东岳帝君，或可免此厄难。

箫皇后急病乱投医，跪求高宣帝允之，帝不忍拂，遂命太子太傅崔则往拜泰山，为太子祈福。

一波未平，一波又起。

几乎在同一时候，逻娑城的安达赞普登上首领之位，为吐蕃之王。安达赞普年轻力壮，野心勃勃，对大周早有觊觎之心，甫一上位便召集各部族将领，秣兵历马，蠢蠢欲动。

武安侯傅成晏骁勇善战，镇守陇西，力拒吐蕃多年，但如今却远在千里之外的长安，高宣帝为辖制傅成晏，命原右骁骑卫大将军王开山代为统帅。

然则，渭州军马皆为傅成晏嫡系部属，对傅侯忠心耿耿，又岂肯听从王开山号令，两方互不融洽，时常内殴，值此大敌当前，依旧不肯妥协，无奈之下，各自写了军报，八百里加急呈送长安皇城殿前，请高宣帝定夺。

高宣帝大怒，痛批王开山无能，气得吐了一口血，又把太医们吓得魂飞魄散。但是，事关军国大计，高宣帝只得挣扎着从病榻上爬起来，与群臣商议之后，命武安侯赶往渭州主持大局。

傅成晏领命。

多年戎马，傅成晏对这样的战事早已经司空见惯，本来心无波澜，但如今，面对着女儿，他却生出了畏惧之意。

他回到家中，看着阿檀，不停地叹气。

阿檀心中担忧万分，跪在父亲膝下，仰起脸望着他：“父亲此去，请多多谨慎，务必保重自身，无论如何，您得记得，我和念念在家中等您。”

她的眼中带着朦胧的泪光，说不出的忧伤，却微微地笑着，“父亲，我求神佛保佑，您一定会平安归来。”

如同婉娘，当年，他走的时候，她也是这般神情，这般对他嘱咐。

“你一定要平安归来，我和孩子都在这里等你。”

言犹在耳，可她却走了，天人永隔。

傅成晏心中刺痛，他伸出手，轻轻地摸了摸阿檀的头顶，一声叹息：“我放心不下你，阿檀。”

“嗯？”阿檀不明所以，柔声回道，“我好好的，父亲，没有什么让您放心不下的。”

可是，傅成晏慢慢地重复了一遍：“我放心不下你，当年我也是出去了一趟，回头你母亲就……不在了，她不在了，都是我不好，我没能保护好她。”

这个刚硬的男人思及往事，不由自主陷入了一种偏执的、不能自拔的状态，不停地念叨着：“怎么办，我本来打算带你去渭州，但那里山水恶劣，我又怕你受苦，况且你还没出嫁，我一直想等着你嫁给明堂，我才能安心，如今又这样，怎么办？怎么办？我不在家里，崔家舅兄也不在，若出了什么差池，谁来护着你？阿檀。”

“大表兄还在长安呢，他会照顾我的，父亲不必过分忧虑。”阿檀安抚着父亲。

但傅成晏明显还是忧心忡忡：“明堂毕竟年轻，官阶也不大，要紧时候顶不了用，世道险恶，不能以常理论之，吾辈须执掌中剑，方能震慑宵小，不行、不行，我还是觉得心里不踏实。”

饶是阿檀满腹离愁，也被父亲说得哭笑不得：“不至于，朗朗乾坤，清白世道，这里又是京城长安，能出什么事呢？”

老父亲眉头皱成一团，念了又念，叹了又叹，最后摆了摆手，带着一脸的忧愁出去了。

……

过了两日，傅成晏启程，临行前万千叮嘱女儿，在家中万事小心，轻易不要出门、不要招惹是非，他絮絮叨叨，念了许久，仿佛比元嬷嬷平日还要啰嗦一些，硬生生地把离愁冲淡了不少。

父亲走后，阿檀谨如他所交代的，闭上府门，安静度日。

念念年纪还小，不太明白离别的意思，见外祖父走了，大哭了一场，阿檀抱在手里哄了好久才哄住。

为了抚慰这孩子，阿檀亲自下厨，做了一道胭脂金乳酥。

将石榴榨汁，与牛乳同入釜，煮沸，点上棠梨果醋，使牛乳渐渐凝固，捞出沥水。又以麦粉炸面皮，酥且薄，若纸状，三重纸，中间裹以牛乳，掐成荷花状。

面皮雪白轻薄，透出里面石榴子的颜色，似雪里胭脂。

荼白在旁边看着，拍手赞道：“娘子真是集天地钟灵于一身，不但人长得美，手也凭地巧，这精致细巧的一个个，看过去，都不舍得咬它一口了。”

阿檀笑道：“我手再巧，也不如你嘴巧，每每做点事情，总要被你夸出朵花儿来。”

“那不是娘子本事，才让我有的夸吗。”荼白继续拍马屁。

阿檀笑着摇头，取出碧玉盘子，将那胭脂金乳酥逐一摆放上去。

就在这时，听见府里的二管事在外头吩咐下人做事：“秦二，别进去，娘子在里面呢，你把木炭放那边，对，那个角落，堆放好，叠起来，仔细点。”

“好。”一个男人的声音干脆利落地答了一声。

就那么一个字，让阿檀的手抖了一下，手里的金乳酥“叭嗒”掉了下来。

第85章

“娘子怎么了？”荼白赶紧接过了盘子。

阿檀有点不能相信, 但那个声音是那么熟悉，她不可能听错，她手心捏了一把汗，走到门外, 看了一眼。

一个男人正弯着腰, 在厨房的屋檐下摆放木炭。

他穿着一身灰扑扑的葛布直领短衫，仿佛和府里的仆役一般无二, 但他的身形高大异常, 即使俯着身体，也依然显得宽肩厚背, 体格剽悍, 袖子高高地挽起, 手臂上肌理的起伏鲜明而富有力度。

都不用看他的脸，就知道是谁。

“你怎么在这？”阿檀又惊又气, 脱口而出。

他听见阿檀的声音，直起身来，笑了一下，露出洁白的牙齿, 明朗飞扬，似乎又带着一点点得意的味道，虽然……但是……不知道堂堂的大将军穿着下人的衣裳在那里做粗活，有什么好得意的。

“给娘子请安。”他如是道，语气甚至是恭敬的，这点也和府里的仆役差不太多。

阿檀身子晃了晃，觉得今天日头太大了, 她眼睛花了。

管事的看见阿檀, 急忙过来：“惊扰娘子了, 这就收拾完了，小的马上下去。”

阿檀神情恍惚，指了指秦玄策：“他……怎么在这？”

“他？”这个管事刚从清河老家过来，并不认得大将军，他回头看了一眼，回道，“这个啊，秦二，新来的杂役，力气大、肯吃苦，一个能顶两个用，能干着呢。”

他喜滋滋地又补了一句：“是个傻大个，工钱还便宜，只要旁人的一半。”

阿檀听得牙都疼了起来，涨红了脸，慌忙摆手：“再便宜也不要，我们家不缺这点工钱，不、不是因为这个，不能使唤他干活，快叫人打发出去。”

荼白从窗口探出头来，看见了大将军，吓得大叫起来：“啊，这家伙怎么又混进来了，侯爷吩咐过，看见了就叫人打出去，来人！快来人啊！”

荼白这么一叫喊，“哗啦啦”地来了一群下人，元嬷嬷也惊动了，她老人家喘着气，小跑着过来：“别、别，没事，都下去，下去，别大惊小怪的。”

阿檀倒退了两步，又是气恼，又觉得有些可笑：“这是怎么回事呢？这个人怎么会在我们家？”

秦玄策挺直了身形，拍了拍手中的浮灰，尽量温和地道：“傅娘子勿惊，我奉命到府中听从差遣，什么活计都能干，娘子有何吩咐，尽管开口。”

他的举止和声音都是淡淡的，但那股高贵而威严的气息依旧令人无法忽视。

这下连管事的都觉得不对了，结结巴巴地道：“这、这个秦二，是大管家的交代下来的，我、我看他有一把好力气，今儿才叫他挑点木炭进来，不、不对吗？”