原来在顶端操纵权势的感觉是这样的，难怪萧凌安总是对权势有无穷无尽的渴望，甚至可以为此手染鲜血，她今日一试竟然也觉得有许多好处，起码能够保住阿淮的性命。

殊不知，她从前是最厌弃这些的，总觉得这些地位权势像牢笼一样紧紧束缚着自己，连最简单的自由都难以得到，也不屑于利用这些来获得自己想要的东西。

不过人终究是会变的，她隐约觉得这些年很多东西都变得不一样了，回想起从前会有恍如隔世之感，如今的自己.......她也觉得有些陌生了。

“阿娘，阿娘......”阿淮看到沈如霜出神，笑嘻嘻地伸出白胖的小手在她眼前挥动着，把她的目光尽数吸引到自己的身上，搂着她的脖子小声道：

“那个老婆婆是谁啊？她好奇怪，但也好可怜......”

沈如霜凝视着阿淮许久，细细打量着他单纯清澈容不下一丝杂质的目光和甜甜的笑容，心间一阵酸涩，只能勉强扯出一个微笑刮了刮他微红的鼻尖，指尖扫过阿淮透着粉色的脸蛋。

这孩子一直在淳朴的折柳镇长大，宫里这么复杂的事情根本解释不清楚，而他对人也没有什么防备心，会把所有人当做折柳镇的人一样来看待，连太后这样神志不清之人也敢贸然靠近，她实在担心会有人利用阿淮的天真下毒手。

如果可以，她多么希望阿淮此生都能这样单纯快乐地活下去。

“她是个疯子，阿淮下次不要靠近她。”沈如霜终究是没有将太多的恩怨告诉阿淮，只是用最温柔平常的语气教导着他，思忖了许久才含蓄地贴近他的耳畔，压低了声音道：

“这里和从前家里不一样，除了阿娘以外你不要相信任何人，更不要像今天这样随便就和别人走了，阿娘找不到你会很着急很难过，阿淮也不想看到阿娘难过是吗？”

阿淮眼睛瞪得大大的望着沈如霜，尽管并不是能够听懂她说的话，却还是尽力将每个字都记住，听完后小大人一样认真又郑重地点着头，感受到沈如霜浑身发颤后担心地捧着她的脸，懂事地主动贴上去安慰着她。

“阿娘放心，阿淮都知道啦！”阿淮声音清亮地回应着沈如霜，用温暖柔软的小身子尽量让沈如霜放松下来，眸光闪闪地一转悠就有了念头，嘟着嘴巴道：

“阿娘，阿淮想爹爹了，真的好久好久没看到爹爹了......”

沈如霜缓缓摇晃着阿淮的手一顿，心道陈鹿归是不可能再见的，抿着唇瓣目光复杂地看了他一眼，尽量不让孩子感受到她的紧张和无措，继续哄着怀中的阿淮，微微笑道：

“阿淮乖，阿娘不是说过爹爹有好多事情要忙吗？以后可能很少有机会见到他了，阿淮不要经常去想他，也不要觉得难过......”

“为什么呀？”阿淮确实年纪小，但是自幼聪敏灵光，并非寻常孩子那般好哄，一听就觉得这话奇怪，小脑瓜里想到了些不好的念头，眨巴几下眼睛就盈满了眼泪，抓着沈如霜的衣袖不肯松手，带着哭腔道：

“爹爹是不是不要我们了？”

“不是不是，阿淮不要多想......”

沈如霜慌忙解释着，不想让这场意外让孩子觉得被人抛弃，毕竟陈鹿归待他极好，若是真的以为爹爹不要他，心里这道坎很难迈过去，但她又实在想不到还有什么缘由能骗住孩子，一时间只顾着否认却接不上话。

“那......爹爹是生气了不愿意回来吗？”阿淮歪着脑袋望着沈如霜，刹那间就想到了经常在巷子里看到争吵的一家三口，伤心难过地低下了头，泪水委屈巴巴地滴落在手上，一边抹泪一边道：

“是不是阿淮做错了什么呀？爹爹不喜欢阿淮了......”

“怎么会呢，阿淮一直做得很好！”沈如霜未曾想到阿淮太过懂事，竟然会朝着那方面去想，瞬间觉得心疼又无奈，赶忙用手帕替他擦干净眼泪，揉着他的脑袋埋入颈间，心间愈发慌乱难堪。

她这时候才恍然间明白，孩子也和大人一样敏感机灵，就算他想不清楚里面究竟有什么缘由，也能隐约感觉到不对劲，所以哪怕是再好的谎言也是瞒不住的，反而会让他心生怀疑，最终将这个重担压到自己的身上。

她不可能忍心看着阿淮陷入上一辈的恩怨中，这个孩子已经失去寻常人的自由和快乐，终生只能在奢华宫殿中寻找出路，她现在只求阿淮能够平安长大，就算没有自由也要正直开朗，不要被这环境沾染成一个偏执疯狂的怪物。

更何况，现在阿淮就已经起了疑心，再长大些更瞒不住了。

“阿淮很想见爹爹，是吗？”沈如霜一本正经地将阿淮放在地上，蹲下身与他目光齐平，双手扶着他稚嫩的肩膀问道。

阿淮也同样认真郑重地点头，挂着泪水的睫毛微微发颤，晶亮的眸子等着沈如霜的后话。

“阿淮，其实你只有父皇，没有什么爹爹。”沈如霜十分艰难地说出这句话，想要将一切都说清楚，但是一触及阿淮懵懂的目光时又狠不下心，将剩下的话咽下去，轻咳一声补充道：

“如果你实在想见爹爹，只有去找父皇，并且让父皇高兴。”

“又是那个坏男人吗？”阿淮稍稍收住眼泪，吸着哭得泛红的鼻尖问道，满脸都是不情愿，甚至还能从稚气的面容上看出几分轻蔑和不屑。

沈如霜心里清楚阿淮不喜欢萧凌安的缘由，可事到如今也没有什么别的办法，只能默认地垂下眉眼。

阿淮粉雕玉琢的小脸上尽是不悦，甚至能看出几分大人的惆怅来，浅淡的眉毛可爱地拧在一起，莹润饱满的小嘴巴撇在一边，眸子在天光之下闪着琉璃珠一般的光彩，犹豫了许久才不情不愿地点头。

*

养心殿内，金兽小炉内燃着平心静气的安神香，清幽的香气闻着沁人心脾，可萧凌安却无论如何也无法安定，极快地批完折子后就烦躁地四处踱步，连一杯茶水都不能坐下安稳地喝完。

今日沈如霜问他要避子汤的事情实在是让他心堵，既是气她竟然这样狠心绝情连孩子都不愿意给他一个念想，又懊恼那时没控制住又惹恼了她，让她愤愤不平地咬了自己，现在这局面就很难收场，她应当不会再愿意低头了。

正想着如何才能再见面的时候，安公公脚步匆忙地从外面进来，乐呵呵地笑着禀告道：

“陛下，皇后娘娘带着小皇子一同来了，说是想见一见陛下呢。”

萧凌安眸光一亮，烦闷拨弄着玉扳指的手指也停顿了下来，阴沉的脸色慢慢缓和了一些，唇角瞬间就不禁勾起几分笑意，如同布满阴云的天空上终于露出天光，立即让安公公把人请进来。

听着殿外一轻一重两道脚步声越来越近，萧凌安的心口按捺不住地开始期待。

这是霜儿第一次愿意主动带着阿淮来见他，定然是她将一切都想明白了，愿意放下太多沉重的过往和他重新开始，愿意让孩子接受他这个父皇，愿意与他过夫妻琴瑟和鸣的生活。

“参见陛下。”

“参见父皇。”

沈如霜带着阿淮规规矩矩地行礼，故意忽视萧凌安发烫的目光，只是在阿淮的背后轻轻一推，让他站到离萧凌安更近的地方去，自己却在角落里找一张椅子坐下。

“阿淮......”

萧凌安再次看到这张与自己有六七分像的面容时，还是会觉得欣喜又小心，很想同自己的亲生骨肉亲近，听他亲口唤自己一声“父皇”，却又怕这回和之前一样，这孩子还是畏惧他，所有的亲近都会让他恐惧。

所以，他这次甚至不敢奢望地问阿淮能不能叫一声父皇。

阿淮那双葡萄般明亮干净的眼睛透着机灵，在离开沈如霜双手的那一刻就滴溜溜地转了一圈，肉肉的小手攥紧了拳头，下定决心般迈着小步子朝萧凌安走去，白嫩的脸颊上挤出一个单纯甜美的笑容，拽着萧凌安的衣角软软糯糯道：