花文拍了拍肚子：“哈！我花花居士说一不二！这次绝不食言！”

“唔, ”暮芸提着裙摆上了船，趴在船舷上笑道：“看来师娘的下落也是不必告诉你啦, 不过也是, 漂亮老头千千万, 何必非得让她老人家再受这份罪——开船吧！”

花文：“……？！”

老头开始跟船跑：“你啥时候知道的！小没良心！嗳！说——话——啊——”

无奈淮雍河水十分湍急，船锚一起，整艘船瞬间如同离弦之箭一般窜了出去，只剩下花老头的声音一道湮没在风里。

暮芸披着件白色大氅坐在甲板上晒太阳，看着山色水色飞一般从身边掠过，心情终于好了不少。

负责行船的顾家军上前来报：“主母！照着这个速度，咱们三日后便能抵达吴苏！”

“好，”她嘴角勾起一个浅淡弧度，妩媚的眼中寒光一闪：“那咱们就去拜会拜会这位钟夫人。”

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吴苏。

钟夫人在她的密室里。

说是密室，其实是完整的一栋楼，足有三层那么高，中间却没有楼板，全都是空的。人一走进去就如同进了巨大的网麻雀的罩子，所有窗户都已经被黑色油纸紧紧地封上，只有一层又一层的烛火，幽幽地挂在高高的墙壁上。

钟夫人就在密室的中心。

三层楼中挂着密密麻麻无数画像，最大的足有一层楼那么高，最小的却只有巴掌大小；有些精巧得如同真人再临，有些却只有一个草草的轮廓。各种画技笔法不一而足，显见不是出自一家之手，但万千色彩勾勒之处，画得却都是同一个人。

一个男人。

画上的他什么年纪都有，从十五六岁的温柔少年，到三十五六岁的儒雅文士，他跃然在那些或昏黄或簇新的宣纸上。最底下那层的几个木质大箱子被翻了个底朝天，男人的画像散落得到处都是，乍一看还以为是什么献祭仪式。

钟夫人就坐在其中一个大箱子之外，覆着黑纱的手缓缓展开了里面最后一幅画像。

画中人正在漫天柳叶中舞剑，嘴角噙着浅笑，玄色衣袂翩翩，手中一点寒星，双目森然冷厉。

“卢子晋，太久了。”钟夫人背对灯火坐着，黑纱下看不清面容，手指拂过画中人的唇角，声音暗哑：“我都快记不得你的样子了。”

门外突然传来丫鬟们的惊呼声，似乎在阻拦着某人不让进入，对方却全然不听，脚步飞快地冲了过来，然而到了门口却戛然一停，恭恭敬敬地将密室的门敲响三下。

“母亲，暮氏皇族的船马上就要靠岸了。”门外是个年轻男人的声音，难掩兴奋道：“母亲还有什么要交待的吗？”

钟夫人将手中的画轴卷好，慢慢站起身：“储儿，你去办吧。”

门外的年轻人应道：“母亲放心，我都省得。暮氏皇族明明与咱们有血仇，竟还有脸到咱们吴苏来要钱，我一定让他们吃不了兜着走！”

门外声音渐消，钟夫人看向了地上的画轻声叹了口气：“子晋，我就要给咱们的儿子报仇了，你高兴吗？”

画上的男人仍在春日里安静地读他的书，对画外幽暗的天地一无所知。

“等我杀了帝姬，”钟夫人语气温柔地抚摸着画纸：“就用她的血给你点睛，好不好呢？”

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碧波百年横翠，繁华千里吴苏。

天幕将暗，一艘二层礼船从天一方来，破开碧波荡漾的息水江面，引得无数波涛浮动。远远看去，吴苏的渡芳渡口上已经倾伞如盖，摩肩接踵，无数挂着彩绸的小楼隐没在温柔和暖的江南和风之中，风吹过处，软语暗香。

外面中原大地已经进入了乱世，被逐鹿的群雄折腾成了一个破草窝，吴苏却始终在各大世家的保护下安然无恙地继续着它的繁华。

吴苏本就四季如春，崖牧两周虽然早已被大雪覆盖，这里的人们却依然都穿着薄锦轻纱，就连扑面而来的风都是暖的。此地上至世家领袖，下至渔家贩夫，人人往来繁忙，当真是三千弱水空濛，波光潋滟浮春。

“殿下你瞧！”

昙心扑在大船的围栏上，目不暇接地看向沿岸的热闹风光，岸上丝竹细细，人人着锦，她简直怀疑自己又回到几年前没打仗的时候了：“岸上有个年轻公子，他是吴苏这边派出来接咱们的吗？”

船板上临时搭建了一个小阁，里面传出一道清贵又妩媚的女子声线，叫人一听就无端想到天上月，山中云。

“年轻公子啊，长得俊么？”

昙心一边兴冲冲地脱下棉衣，一边回船舱里取了个千里望递过去，嘻嘻笑道：“怎么不俊？我看比大帅还俊呢！殿下，要不您把牧公踹了，咱们就在吴苏过吧，这地方也太暖和了！”

阁中伸出一只莹莹如玉的柔荑，将千里望接了过去，天地在她视线里变成圆圆的一方，从热闹繁华的街面转过，最终果然见到了那个渡口上等着的年轻人。

春衫轻薄，赤绶垂腰，一双点漆目亮比晨星，满身峥嵘说不尽，一见便知是骄矜。

他手中折扇唰然开展，像是将整个江南的春花秋月全都抖开了，这天下风流被他衣襟兜走了一半，另一半都在似笑非笑的嘴角噙着，眼波过处，羡煞吴苏。

比起铁甲沾花的顾大帅，这青年更有一种柔韧的“软”，一个人就顶得上一个江南。

“草民钟褚。”岸上青年负手而立，右眼微微一眯，声音清亮对对着大船笑道：“闻听殿下驾临，特来恭迎。”

昙心眼都看直了。

“天爷，我长这么大除了大帅还没见过这么俊俏的人物！大帅太凶，这个钟褚刚刚好！”昙心嗖地一下跑到暮芸身边，抱着她腿道：“主母想个法子把我嫁给他吧？”

暮芸被她扯得一阵晃，摸着她狗头好笑道：“他？我劝你再等一刻钟。”

这位钟褚钟公子是吴苏钟夫人唯一的继承人，当年她同先夫卢大公子生下的长子早亡，白手起家之后才又得了一个儿子。

此子生父不详，却从小长在钟夫人身侧，得她亲自教导。如今只要不是泼天的大事，吴苏的账目都从公子钟褚手里边走，也算是个能人了。

“啊，”昙心喜滋滋道：“那他岂不是像吴苏的太子爷一样？”

“自古以来，太子就没有一个是好东西。”暮芸垂眸淡声笑道：“当储君比当帝君难多了，能坐稳太子位的，一个一个，阴得很呢。”

就好比今日，渡芳渡口是吴苏的大港口，平日里往来交易的货船须得以千计数。然而今日竟是风平浪静，除了前来瞧热闹的，竟然没有任何一个小老百姓在进出货——

显然是上边提前给了指示，微恐接不着他们这些“外来人口”。

钟家之所以要来这一手“坚壁清野”，一是怕暮芸提前拍奸细混进吴苏打探消息；二则是要展示他们钟家这个土皇帝的威势给她暮芸看——

瞧瞧，只要我们钟家一道命令，从上到下所有人都得乖乖听着，说了不许让他们在渡芳口出船，就没有任何人胆敢“违逆上意”。

就是要让你这个帝姬看看，谁才是吴苏的真皇帝！

昙心恍若未闻，只觉得岸上的小青年人又漂亮，说话又体面，实在是个好夫君：“我才不后悔！殿下你等着瞧吧，以后我就在吴苏驯几条江豚玩！”

暮芸就笑。

柳四娘手里抱着两只信鸽从船舱里走了出来，对暮芸点了点头。暮芸心领神会，同昙心压低声音促狭道：“我同你打个赌吧，一刻钟后你要是还想嫁给钟褚，我就给你圆梦，怎么样？”

昙心立即同她拉勾。

柳四娘站在小阁外面，也在打量着渡芳口上的情况，她是习武之人，目光比昙心更利也更远，一下就注意到了钟少爷身后的两家酒楼。

“鸿鸿，这就是你们中原人所说的丁字口吗？”须卜思归盘膝坐在桅杆的小台子上，跟着柳四娘的目光一道向前看，边看边朝下面的张鸿丢了个瓜子壳：“总感觉那里边不大对劲似的。”