“廿五日的话，方笙不一定能到这里——罢了，我们给方笙留个信，让她到了后去会稽等我们罢。”元也起身，果断道，“走走走，我们先去运河看看是什么情况，然后再去看看那个什么县丞！”

谢翊之却没有动，他温和地看着元也，忍不住露出笑意。

元也有些莫名，问道：“笑什么？刚刚不还是很着急么？”

“我是想……你当真是刀子嘴豆腐心，明明不愿卷入其中，可是一听到他们有危险，还是会义无反顾地冲上去。”

元也被说得有些不好意思，辩解道：“就这一回，等李观镜解了毒，我就和他们再也没有关联了，以后要死要活，那都是他们自己的造化。”

谢翊之笑着点了点头，道：“听你的，毕竟我们一开始的目标只是为了这份解药嘛。这次事情结束后，我想再去一次忻州。”

元也奇道：“为何？”

“雁门关。”谢翊之有些神往，“‘天下九塞，雁门为首’，我当真想去瞧一瞧，顺道去关外看看。”

“早知你有此想法，我们离开五台山后，应当直接去雁门关走一趟。”元也说罢，想了想，又道，“不过这样一来，确实有些匆忙，后面再去也可以。”

既然讨论出了方向，元也和谢翊之都感觉轻松了很多，次日清晨，两人便双双易了容，往余杭县行去。

据博士说，去年便陆陆续续开始修运河，如今这自然不算是新鲜事，店里已经很久没有客人讨论了，所以他只知道钱塘的运河段已经修得差不多，至于钱塘之外，他就不得而知了。元也和谢翊之从北城门出发，沿着江南河一路往北，眼见着河床越来越高，到了后面，水深已不过一尺，可还是没见到一个工人。

元也奇道：“不是说要清河道修运河么？再过一个月，长安可就要来人了，这里怎么一个人也没有？”

谢翊之驱马上了河堤，向前跑了一段路后，猛地勒住缰绳，跳下马去，元也心觉不妙，连忙跟了过去，待他来到谢翊之身边时，发现他已经用树枝拨开了一小片土。江南土地多为黄壤，在夏天烈日之下，往往会被暴晒成泛白的颜色，这河堤亦是如此，放眼望去，都是土黄色。

但是这片土黄色下，却掩藏着一大块深褐色。

元也蹲下去，捻起一点送到鼻前，眉头登时皱了起来：“是血。”

谢翊之拉起元也，警惕地看了看周边，低声道：“先离开。”

两人策马下了河堤，行到旁边的树林里，林子树木稀疏，马儿行走还算顺利，片刻之后，便穿过了林子，来到一片农田前。

不远处的村落有炊烟升起，元也用鞭子指着那处，道：“这村子离得近，也许会有线索，我们去问问。”

“我感觉有些不妙，此地出了意外，钱塘却一点风声都没听到，说明消息捂得很严实，周遭一定有人盯着。”谢翊之打量了四周一眼，沉声道，“这林子好像藏不了埋伏，村子里说不定会有——怎么办？等天黑么？”

“我们不熟悉这里，要是天黑遇伏，看不见反而成了劣势，更何况……”元也微微一笑，“已经有人盯上我们了，不过别怕，跟我来。”

第102章

到了农田边界，马便不好走了，元也将马拴在林子旁，谢翊之见他拴得随意，问道：“弄丢了怎么办？”

“它们自己可不会解。”元也打好结，手指轻轻捻动，快速在两匹马的耳边拍了一下，然后回身笑道，“不过要是有人来解，那就没办法了。”

“你是说……”谢翊之说了一半，得到元也肯定的眼神，便没有继续问下去，他转身看向田野，指着不远处，问道，“那一大片白是什么？”

元也顺着看过去，判断道：“应该是棉花。”

谢翊之有些惊奇：“江南竟也有人种棉花了么？我还以为只有西域才有呢。”

“丝绸之路走了这么多年，也该传过来了。”元也极目远眺，发现棉田并不大，道，“不过现在不够多，估计只够达官贵人用一用。”

两人一前一后走上田埂，说话间，已经来到了棉花田前，谢翊之心存好奇，率先走了过去，想看看棉花到底是何般模样，不料入眼便是绿叶上一直肥大的虫子，谢翊之“啊”地一声倒退一大步，元也被他吓了一跳，拔剑拉人一气呵成，等谢翊之反应过来时，元也已经带着他跳到了三丈之外，正横剑在胸，挡在他前面。

谢翊之有些尴尬地伸出手，拍了拍元也，道，“无事……”

元也回过身，看到谢翊之的神色，奇道：“怎么了？”

“唔……”谢翊之难得支吾起来，过了片刻，还是不好意思说，便岔开话题，道，“我们绕路罢，不经过这块。”

元也满腹疑惑，看了看棉花田，又看向谢翊之，蓦然脑中闪过灵光，登时笑起来：“你别是怕虫罢？”

“胡说。”谢翊之嘀咕了一句，甩了甩袖子，背着手转身离开。

元也哈哈大笑，收剑入鞘，小跑着追上去，一把将谢翊之搂过来，他做这些时，心中了无杂念，仿佛只是回到了少年时一样，可谢翊之刚好侧过脸来，两人差点鼻子撞鼻子，看着近在咫尺的脸，元也甚至能感受到谢翊之的呼吸，一时不由呆住。

谢翊之也没想到会这样，他的瞳孔瞬间放大，脚步一乱，在窄窄的田埂上立刻站不稳，而让他意外的是，元也竟然也没有反应过来，于是下一瞬，两人一齐摔倒在麦田里。

一阵诡异的沉默后，不远处忽然传来老汉声嘶力竭的怒吼：“要死了！我的苗！我的苗！”

谢翊之猛地反应过来，推了元也一把，低声道：“快起身。”

元也连忙撑起身，手忙脚乱地站了起来，不忘伸手拉了谢翊之一把。

老汉扛着锄头跑过来，杂乱的白发被汗水粘在脸上，眼中是熊熊燃烧的怒火，元也连忙上前一步，捧出了自己的钱袋，高声道：“我赔！”

谢翊之紧跟一步，垂首道：“对不住。”

两人诚恳的态度反倒让老汉不知如何发作了，他的锄头悬在半空，举起也不是，落下也不好，愣了片刻后，老汉目光落在元也的钱袋上，然后他放下了锄头，粗声道：“这是冬麦苗！长出来是不少的粮食咧！”

元也将钱袋打开给老汉看，道：“这里是十文钱，还有一点碎银，你看够么？”

老汉挠了挠头，道：“也、也不用那许多。”

谢翊之上前一步，将十文钱挑出，又从自己的钱袋取出半贯钱，道：“老丈，这些都给你，方才实在是对不住了。”

老汉犹豫了片刻，还是摇了摇头：“麦苗不需这么多钱，我再种一些便是。”

“这是你老人家的辛苦钱，不多的。”谢翊之牵起老汉的手，将钱都放了上去。老汉的手很粗糙，是常年忙碌于农务的手，谢翊之垂头看着上面斑驳的掌纹，沉默了片刻，又从元也手里拿起一小块碎银放了上去，道，“老人家，我们兄弟俩路过这里，还未吃饭呢，眼看着正午将至，不知可方便去你家用些饭？”

“喔！方便方便！”老汉将碎银还了回去，一边走，一边挥手示意他俩跟上，“这些管够了，少年郎在外不容易，可别乱花钱！”

元也冲谢翊之竖起大拇指，两人就这样顺利地跟着老汉回到了村里。

老汉独身一人住一间土屋，外面用篱笆围了小小的一个院子，在他生火的时候，元也上前去套近乎，打听到此处是沈家村，村民多姓沈，平日里就是忙活村里的土地，除了交租，也没有其他太多的开销，日子清苦，但还算是过得去，不过去年城里在征召壮丁修河，听说不但给发银钱，还能免一部分租子，说到此处，老汉叹息一声，道：“可惜我太老了，他们不收，不然还能给女儿家挣点脂粉钱。”