谢执没作声，背身站起。

季念愣在原地，嘴角泛起的笑有点苦涩，刚想要垂下手，却忽见热气氤氲。

主桌上的热茶在谢执回身时进入视野，他与她目光相接：“外面冷，进来。”

谢执从正厅里拖出一张圆桌，季念把食盒里小碟盛好的菜一一摆出来。

都是觉春楼的师傅做出来的，色面与香味无处挑剔，谢执去后院取了碗筷，看着桌上的菜，问道：“你买的？”

季念垂眸继续摆菜：“对。”

她不想告诉他觉春楼是她开的，如果他知道的话，一定会猜到觉春楼这个名字的由来。

一定。

幸好谢执也没有多问，摆好碗筷后便坐了下来。

而犯难的，是季念。

脚边的圆凳不知道是谢执随手放的还是原来就在那里，离谢执的位置很近。她只要一侧身，就可以坐到他身旁，手背靠得极近。

“怎么了？”谢执抬头看她。

季念看着他下颌漂亮的线条，听他又问：“同我用膳很紧张吗？”

“怎会。”她笑了下，在身前那张圆凳坐下。

季念夹起面前离得最近的那道桂花糖藕，欲盖弥彰地夸道：“它们家的糖藕还挺好吃的，一点都不会腻。”

谢执目光似乎扫过她的位置，而后神色淡淡地转回头，也夹了一块。

季念目光跟随着他，又有些别扭地别开视线，她就嘴上这么一说，心里完全没想着他会吃那道菜。

因为她分明记得，谢执不爱吃甜食——桂花糕和桂花糖藕，他都不爱吃。

唇齿之间被甜味与桂花香占据，季念低着头一小口一小口地咬，不知不觉把那一大块糖藕都吃了下去，筷子空了才找回点神思。

季念一顿饭吃的心不在焉的，吃完了她也没开口要走，坐在那儿时不时夹着几粒米饭往嘴里送。

后半程两人都没主动开口说什么，只顾着默默吃自己的。

这会儿谢执盛了一碗汤到她面前，突然出声问道：“嘉裕侯府很穷吗？”

季念一愣：“什么？”

谢执又给自己盛了一碗：“旁人看了，以为你以前在嘉裕侯府常常吃不上饭，养下来不好好用膳的习惯。”

“……啊，”季念捧着热汤拉到面前，“我只是晚上没什么胃口。”

她这么说着，还是喝了一口。

谢执也喝了口：“看到我没胃口？”

“不是。”季念一口否决。

怕自己反应太大，她搅动了一下自己碗里的汤，“不知何时起就这样了。”

闻言，谢执放下手中勺子，侧头半晌，问道：“在侯府过得不好？”

勺子敲到晚上发出一声轻响，季念沉默片刻，摇摇头笑了下：“没有，挺好的，只是有点忙而已。”

谢执回过头，“嗯”了声。

这之后便又陷入了寂静，等到用完膳，季念拿起碗筷打算收拾的时候，谢执说了句：“放下吧，我来。”

以前觉春楼刚开张时，季念在后院没少做过这些事，她本来也没把自己当做多娇贵的人。但她看看谢执，怎么都没法想象一个翩翩君子模样的人做这些事，拿着碗筷没放下。

谢执不甚在意地起身，接过她手里的东西：“三小姐宽心，你会做的我也都会做，碗打不碎。”

季念哪是这个意思，伸手想要拦他。

可她无心一动，随之而来的却是手腕上他指腹和衣袖不经意的滑蹭。温度转瞬即逝，她呼吸一滞，就这样松开了手。

谢执低眉收起圆桌上的东西，转身向外。

像什么都没发生般，只余掌根脉搏，那股痒意。

望着他的背影，季念突然想到什么：“对了，怎么没看见成二？”

谢执停住，侧回身面色平平地答道：“没有银子发他工钱，跑了吧。”

这世道人走茶凉是常态，但季念怎么没想到成二也会说走就走，她一怔：“那你以后都……”

谢执点头：“以后都是我一人。”

一时无话，谢执还在原位没动，似乎在等她继续说什么。

觉春楼人来人往，季念时常能听到许多关于谢执的流言，他们说谢大学士转眼就落魄了，从谢府被赶出来后连穿的衣裳料子都不及以前上等了，可他们怎么会知道，谢执从来都不是那个需要衣装衬托的人。

他如此立于她眼前时，那执着看她的眼神融在月色下，半点落魄的气质都没有。

但为何她会觉得，他孤零零的呢？

季念分不清这种感觉是从一开始就有的，还是从他说成二跑了起才带上的，只觉他越是站在这里不发一言，这感觉就愈发的浓。

她受不了这样，亦未察其中蹊跷，抿抿唇：“那明日，我们还一起吃吗？”

谢执看着她：“你明日还会早回来吗？”

“我……尽量。”季念道。

“那我等你。”

季念没能看清他的表情，只在他背过身那刻，听到他还说了句话。

吱呀一声，被开门声掩去大半。

但她还是听见了，好像是，别让我等太久。

冬夜的风吹起，发出呜咽的声音。

一恍神，季念忽然想起四年前，谢执请媒人上门纳彩的那日。

她本是在喝暖身子的甜汤，来传消息的下人还未说完，汤碗哐啷就被撞倒了，她提着裙摆夺门而出，一路都是跑的。

自古“男女非有行媒，不相问名”，纳彩提亲从来都是媒人上门，谁想那天谢执也来了，他没有进门，只是在外头看到她时，浅浅地对她笑：“别让我等太久。”

至今她都记得，那日入冬，冷风从喉咙口灌进去，她喘得上气不接下气，整颗心却是滚滚烫的。

第13章 拽住

准备晚膳这件事花不了季念什么功夫，身在觉春楼，这不过是捎带手的事。甚至苏翘发觉她食欲变好之后，每日到点了还会兴高采烈地帮她备菜，她连自己装盘的时间都省去了。

谢执也问过她，每日是去哪，界限极清地要给银子，季念只道苏翘让她留在觉春楼帮忙，都是顺道的，最后便不了了之了。

以前季念总听人说谢大学士与皇上议事待到夜半才出宫，现如今这人好像陡然清闲了起来，她从没见谢执出去过。

所以，每日她回到宅中，他都是在的。

之后的日子里，没人约好什么，但就是两个人都很自觉，一日复一日的——季念会赶在用晚膳前回宅子，谢执会提前把桌子碗筷摆好，他们似乎没有很多话可以说，但谁都没打破这个一起用晚膳的习惯。

这感觉很奇妙，季念已经很久没把用晚膳当作一件正事了，以前常常跳过一顿便跳过了，没什么重要的。但从那之后，她就会不自觉把这件事放在心上。

因为每日都有个人会等她，不管何时，那个人总会在那儿。

……虽然说出来有点好笑，他只是等着用膳罢了。

季念从来没怀疑过这点，因为谢执偶尔会在北侧的小院里看书，但大部分时候都在屋子里，把与她之间的距离保持得很好，不远不近，从未越过界。

但大概也正是这样，她才能安然与他同坐，把自己的心安安分分地放在那根线外，祈祷着那说长不长说短不短的四个月能够快点结束。

祈祷着，她不会有下一次失态之时。

***

不知不觉小半个月便过去了。

这日清晨，季念正准备出发去邻镇，余光瞥到谢执半蹲在房外的腊梅树旁。

这宅子说是闹鬼不是没有根据，那颗腊梅树季念头一次来时就注意到了，尽是枯枝，根都烂了大半，天气不好便显得格外凄苦阴寒。

也不知谢执这几日怎么突然来了兴致，她清晨离家时，常常会看到他早起摆弄这颗早已枯死的树。

同住这么段日子下来，彼此间虽谈不上熟悉，但还是比最开始少了点不自然。

季念走到门口，问了句：“今日你有什么特别想吃的吗？”