瑞春从外头进来，“姑娘今日还去含清斋吗？”

昨日被太后数落一通，还是瑞春将她的画架收回去的。

“去的，”阿朝忽然想起什么，“对了，帮我将那只雪貂也带上吧。”

今日提早半个时辰进宫，阿朝先去了一趟瑞兽园，将雪貂还了回去，并向驯兽师道了声抱歉：“小家伙难养，我日夜提心吊胆的，生怕它有个冷热痛痒，思来想去，还是觉得养在瑞兽园最好，小家伙自己快活，两位公主和太子殿下也能随时过来逗玩。”

话说到这个份儿上，驯兽师也只好应下。

中午歇晌的时候，太子竟然过来了，眉眼间掩藏不住的失落，“孤听说你将雪貂送回瑞兽园了？”

阿朝抿抿唇笑道：“殿下如此厚礼，实在是抬爱阿朝了。可惜我养不好，来日若是病了、瘦了，殿下也会担心的，是不是？”

她说话轻轻柔柔的，一双杏眸澄澈干净，像条不染尘埃的小溪，可惜他只能看着这条小溪从眼前流淌而过，触手只有一片湿润冰凉。

母后同他说，阿朝妹妹不是谢阁老嫡亲的妹妹，即便如此，努力争取一下，未必就做不成太子妃，可谢阁老偏偏在父皇面前婉拒了让她来日进太子府的提议。

没有阿朝妹妹在身边，太子突然觉得，那一千两银子的月例似乎也没那么诱惑了。

他不喜欢那些趾高气昂的世家贵女，见天儿督促自己努力读书上进，他想要每日醒来有所期待，想要每天都能看到她明明净净的一张小脸，喜欢她笑吟吟地看着自己，柔柔顺顺地同自己说话，想多教她几种围棋阵法，想和她一起养那只雪貂。

可惜这个美梦似乎不能实现了。

阿朝抬起头，竟然看到太子殿下眼红了一圈。

才张口想要说些什么，太子吸了吸鼻子，生硬地挤出个笑来：“无妨，往后你若是想它了，就到瑞兽园来瞧它便是，小东西有灵性，你也做了它好些日子的主人，它定然是记得你的。”

阿朝点点头，笑着说道：“好。”

整个四月，太后都没再来找阿朝的麻烦。

后来她才知道，那日哥哥口中的成安伯已经被抄家流放，不过朝堂的事终究与她无关，听人唏嘘两声也就过去了。

她眼前只有自己这一亩三分地，勤勤恳恳地读书、学习管账。

崔诗咏因为月初耽误了几日课程，再加上心绪不佳，在四月的考校中表现并不是太好，算术考核只拿到甲等下，而阿朝的算术则拿到甲等上，并往前进了一名，在学堂中位列第二，总算又松了口气。

孟夏草木长，绿槐荫里，雾薄风轻。

休假的这日恰逢谢昶休沐，说要带她出门去个地方，阿朝的好奇心被勾起，一早就醒来梳妆打扮了。

天儿一日日暖起来，已经到了穿单衫薄裙的季节，崖香到衣橱里替她选了一件水红绣金的杭绸月华裙，足足有十幅之多，每一幅都是精工刺绣，美得叫人移不开眼。

阿朝听姜燕羽她们提过月华裙，能隐约猜到这十幅的裙摆绣下来需要多少工时，不禁有些犹豫，“美则美矣，会不会太招摇了？”

崖香含笑替她扣上襟扣，“姑娘是同大人出门，又不是参加公主的宴会，不会抢谁的风头，穿着亮眼些也无妨。”

谢昶过来接她，从外面进来时，目光在她身上停留了片刻，即便腰间堆起十幅的褶裥，也依旧纤细不足一握。

见他来，阿朝在原地打了个圈，日光下的裙摆飘动时如锦云捧珠、月华生晕，美得惊心动魄。

谢昶唇边调起浅淡的笑意，过来牵她的手：“就穿这件吧。”

院内众人的目光尽数紧紧跟随着那极其自然十指交握的手，直到两人消失在视野之中，盈夏才愣愣地看向身边的佟嬷嬷：“姑娘和大人这是……”

从前只以为两人是兄妹，佟嬷嬷生怕两位主子太过亲近，遭人诟病，对姑娘说了些逾矩的话，后来大人暗中警醒过她一次，说倘若再在姑娘面前说些不该说的，他不会对她再留情面。

佟嬷嬷着实担忧了好一阵，没曾想没过几日，姑娘身份大白，两人根本不是嫡亲的兄妹！如此一来，再如何亲近也不算罔顾人伦了。

佟嬷嬷甚至觉得，他们谢府好事将近了也说不准。

两个时辰后，马车在京郊一座园囿外驶停，阿朝下了车才瞧见石碑上的刻字——朝苑。

“能与我同名的园囿，也算是有缘了。”

谢昶笑道：“进去看看。”

朝苑坐落在山水宜人、绿树阴浓的宝地，一进门就听到初夏清脆悦耳的鸟鸣，与她去过的那些京中园林很不一样，草地上有成群的兔子，树洞里窝着觅食的松鼠，丛林中有漂亮的梅花鹿，假山后藏着吃甜果的猴子，湖面上游过成群的绿头鸭，走两步还能瞧见成群的矮房中关着银狐、赤狐、小白虎、小豹子，一些如今还显不出凶猛之势的幼崽萌得人心都软了。

阿朝激动起来，攥着身边人的手也紧了紧：“哥哥，这里是宫外的瑞兽园吗？”

谢昶含笑未言，带着她径直入内。

直到面前的草地上出现个从未见过的庞然大物，身体比谢府的门庭还高，脖子比她整个人都长，那个家伙才调过头来，阿朝就吓得一蹦三尺，躲进了谢昶的怀中，“哥哥，这是什么？怎么没有关起来，咱们俩可斗不过它的！”

那个高大威猛但是毛茸茸的东西似乎过来蹭了蹭她的后脑，阿朝吓得浑身都在发抖，根本不敢转头，整个人从头到脚几乎都贴在谢昶身上。

谢昶让她抱了好一会，这才揉了揉她的脑袋，无奈地笑道：“阿朝别怕，它很温顺，你要不要摸一摸？”

“不要，我不敢……”

少女呜咽的呢喃像柔软的羽毛，一下下地刮蹭的耳膜，引起人心底的战栗，温软玲珑的身体紧紧贴着他，一股燥意猛然在体内升腾。

作者有话说：

太子送小动物，哥哥送动物园。

太子月例一千两，还不够阿朝买条裙子的，嘿嘿！

第49章

初夏的天,两人的衣衫都不算厚，她整个人脚离了地，一双纤细柔软的藕臂环住他脖颈,说话时一张一阖的温凉唇瓣都无意间扫在他的脖颈,更不用说，紧紧贴在他身上的,柔软旖旎的起伏。

不能再抱下去了,再让她这么抱下去,有些事情就隐瞒不住了。

谢昶仰头深深吁了口气,“阿朝，下来。”

阿朝还是不肯下,他就只能提着她胳膊将人从自己身上摘下来,良久之后，彼此罅隙里的风才将身上的燥意吹散下去些许。

谢昶扶着她肩膀,慢慢将她转过身，解释道：“隆丰年间,榜葛剌国进贡两头神兽,我朝称作瑞兽麒麟,这一只便是去岁那神兽所生的幼兽。”

阿朝紧闭双眼,声音都有些发尖：“幼兽就这么大只了？”

谢昶笑道：“是啊,听说生下来就有半丈高。这瑞兽是鹿身牛尾花豹纹，身形可达两丈，性情却极为温和，平日也只食草叶素餐,不会伤害你的。”

阿朝整个人被他调转过身,感觉到那个古怪的东西离她很近,几乎就在眼前,但是又莫名安静，听不到呼哧呼哧的呼吸声，也没有狮虎那般压抑的怒吼嘶鸣，她的手被他温热的手掌带着慢慢抬高，直到触摸到一根毛茸茸的东西，她轻轻摸了摸，好像并没有危险的气息，不过真有危险，哥哥也不会让她接触，她这才敢一点点睁开眼睛。

瑞兽距她只有半尺！一张宽额大耳的怪脸在眼前无限放大，形似她从前见过的一匹小棕马，可比那只小棕马不知高大多少！阿朝这才发现方才摸到的是它头顶毛茸茸的短角。

这种感觉非常奇异，一只庞大到让人闻风丧胆的巨兽，居然会乖乖低下它过分高大的躯体，给你摸它柔软的触角和平滑的脸部皮毛。