谢昶慢慢睁开眼，望向案上满纸经文，沉吟半晌道：“手给我看看。”

阿朝就站到近前来，颤巍巍地伸出左手给他瞧。

方才沐浴完，医女已经给她重新包扎上了药。

谢昶解开纱布看了眼伤口，眸光冷鸷，绷直的唇角冷冷一扯：“长本事了，有我在，何时需要你来拿主意？”

这性子也不知随了谁。

他甚至不敢去想，梁王府那一日，倘若他未能及时赶到，她发间的金簪，是不是会刺向自己的脖颈？

阿朝很难向他解释，三杯鹿血酒下肚，那种血液里的冲动和渴望根本控制不住，当时除了想让自己冷静下来，似乎还有旁的原因。

说不上来是何种心理，像小孩子故意使坏来引起大人的注意，他越是不理她，她就越是想刺激他，他越是肃颜正色，她就越想看他气急败坏的样子。

当然那是脑袋一团浆糊时的想法，如今清醒过来，她哪还敢这么做！

所以就算是疼，也是她自作自受，不怪哥哥动怒。

阿朝小声道：“我当时怕是魔怔了，如今想来甚是后悔，哥哥别生阿朝的气了。”

她还像小时候一样，胡闹归胡闹，该认错时绝不含糊，让人不忍心苛责。

谢昶替她将伤口重新包扎，打结时稍稍用了些力道，小丫头当即“嘶”的一声，皱起了眉头。

他冷冷一哂：“现在知道疼了？”

阿朝赶忙点头：“疼的。”

他又问：“往后还敢不敢碰鹿血酒了？”

阿朝立刻摇头：“不敢啦。”

谢昶摩挲着掌心，沉吟片刻道：“那角抵戏，你倒是看得津津有味？”

阿朝没想到他连这个都知道，有些不好意思地说：“原本我也是不敢看的，没想到这角抵戏的确精彩，哥哥你都不知道，擂台上那些勇士何等威猛壮硕……”

原本还想与他分享一番，可看到哥哥愈发沉戾冷淡的脸色，阿朝的声音就弱了下去。

“你一个未出阁的姑娘，喜欢看男子袒胸赤膊的表演？”谢昶咬紧后槽牙，几乎怒极反笑。

阿朝呆呆地“啊”了声，隔了许久才捕捉到他话中的重点。

原来哥哥是将自己摆在爹爹的角色，教导她闺中女子的言行。

白日听崇宁公主的意思，似是皇后娘娘也不喜她看角抵戏，抛开表演本身，盯着男子、尤其是赤-裸的男子的确很是不妥。

阿朝意识到这一点，立即保证道：“我答应哥哥，日后绝不多看任何男子，也绝不看任何男子袒胸赤膊的表演。”

谢昶心里压抑的怒火勉强平息，又听小丫头补了一句：“当然啦，这里的男子不包括哥哥！”

这话乍听似乎不太对劲，谢昶忍住没去细想，冷声道：“说到这个，今日你去见了陆修文？”

阿朝再次感叹于哥哥的手眼通天，只能硬着头皮承认道：“是陆小公爷找我说了两句话。”

谢昶沉着脸笑了下：”怎么，想嫁人了？”

“当然没有！”

谢昶深浓的眉眼低垂下来，牵了下唇角：“也没见你拒绝。”

“我只是说，要听哥哥的意思，”阿朝被他说得面颊通红，“去见陆小公爷，也是考虑到哥哥与人同朝为官，不能因为我的失礼，给哥哥在朝中树敌。”

谢昶微微一怔，倒没想到小丫头存了这个心思，竟然是为了他么？

心口像有什么涌上来，填满了长久空缺的领地。

这些年他孑然一身，从他做左都御史的时候，俨然就是一介孤臣，从来没有人在意他是不是会被人针对，他们只盼着他登高跌重，粉身碎骨。

原来有一个人事事念着你是这种感觉，他眸光柔和下来，摩挲着左手掌心，那里的疼痛缓和些许，“万事都听我的意思？”

阿朝忙点头示好：“我只有哥哥一个亲人了，不听哥哥的话，难道去听外人的不成。”

谢昶笑了下，倒是乖巧。

不过他得提醒她：“如今我位极人臣，前朝那些官员若想要与我为敌，还得掂量掂量自己的斤两，不需要你个小丫头替我瞻前顾后，你是我的妹妹，无需忌惮任何人。旁人若敢欺你、轻你，我自有办法让他万劫不复，殷重玉就是先例。所以往后，再有陆修文之流，你只管让他来与我谈，这点胆量若没有，也敢肖想我谢家的姑娘？至于你的亲事，将来我自会替你考量，陆修文这样的，还不够格。”

阿朝听得心绪阵阵起伏，腰杆子都硬了不少。

面前这个人，用最漫不经心的语调，说着世上最骇人听闻的话，像极了戏文里翻手为云、覆手为雨的权臣。

然而这个大权臣，竟然就是她的哥哥！

阿朝看他的眼神愈发崇拜，那个权倾天下的首辅不再是虚无缥缈的称号，而在眼前有了具象。

在他眼里，国公府的小公爷竟都不配给她做夫君，将来她得嫁什么样的人，才能令哥哥满意？

还说让人家来找他谈，可当今太子殿下都畏极了哥哥，还有哪一号人物敢当面管他要妹妹？

阿朝忽然觉得自己的婚事危矣。

不过说到这个，阿朝就不得不提了：“哥哥别说我了，今日在宴上，我可是见到了哥哥的旧桃花。”

谢昶皱起眉头：“什么旧桃花？”

阿朝小声地试探道：“我可听说，哥哥与那位安国公府的姜大姑娘是郎才女貌，天作之合，我瞧着人家容貌才情样样佳，哥哥可喜欢？”

姜大姑娘……谢昶费心思量半晌，才从脑海中对应上一张人脸。

两年前的一日，盛京突降大雨，那位姜姑娘想要借他马车一用，被他拒绝了，仅此而已。

这算什么旧桃花？

谢昶让她不必操心：“外面如何传皆与我无关，倒是你，打听到哥哥头上了？”

阿朝抿唇一笑：“我这不是关心哥哥的终身大事嘛，不过那位姜大姑娘眼高于顶，我瞧着倒不如崔大学士府的崔诗咏姐姐人美心善，今日她还送了我一支散卓笔，听说是宣州名匠所制，我还没想好回什么礼呢。”

若不是宴会上出了意外，她也不会方才看到那支宣笔时才慢慢回味过来，这位崔姐姐话里话外都似与哥哥很是相熟，连哥哥讲学时写的诗都记得清清楚楚，可见亦是将哥哥放在心上的人。

谢昶扯了扯嘴角：“一支笔就把你收买了？出去别跟人说你是湖州人。”

阿朝猛地拍拍脑袋，这才意识到湖笔可是与宣笔齐名，幼时南浔的街巷里，到处都能看到制作湖笔的匠人。

“不管怎么说，人家是一片好意。”阿朝眨了眨眼睛，“话说回来，哥哥既然不喜姜大姑娘那般清冷矜贵的，又不好崔家姐姐这般小意温柔的，那哥哥到底喜欢什么样的姑娘？”

谢昶沉默地注视着她，良久才移开了视线，不咸不淡地道：“我的事，无需你费心琢磨。”

阿朝扁扁嘴，不琢磨就不琢磨吧，谢阁老如今位高权重，岂是她能左右的呢？

不过男人一抬眼，她又换了一副乖乖顺顺的模样。

见他不再生自己的气，便又得寸进尺了些：“我的书房尚缺一幅字，哥哥送我可好？”

谢昶松了松眉心：“想要什么字？”

阿朝眸光闪动着，缓缓念道：“‘青山朝别暮还见，嘶马出门思旧乡’，就写这一句可好？”

屋内灯花“噼啪”一下，幽黄的柔光漫拢在阒寂的氛围里，小姑娘嗓音清甜，一双杏眸亮晶晶的，眼里含着光。

八年时间分明那样漫长，久到他以为这辈子都寻不到她了。

八年时间又似乎很短，好像她这些年从未离开过。

谢昶弯了弯唇：“磨墨吧。”

阿朝欢喜地点点头，亲眼看着他提笔写下这一句，仿佛将这些年久别的遗憾尽数填补了回来。

谢昶写完这幅字，先放到一旁晾着。

还有些琐事需要处理，小丫头自告奋勇帮他磨墨，他心一软，答应了。