这种感觉有些奇妙，那个软软的小姑娘贴在自己的后背，他能清晰地感受到她的心跳，甚至连舌尖的咬痛都脉脉相连。

他似是下意识，拿舌尖抵了抵腮边，替她缓解了片刻。

阿朝舔了舔嘴唇，方才还刺痛发麻的舌尖很快就不疼了，趴在他肩膀上，困意慢慢地涌上，迷迷糊糊间有种悲从中来的感慨，“日后待哥哥娶了妻，便不能再背阿朝了……”

谢昶蹙了蹙眉，想要开口说些什么，耳边却拂来少女匀净绵甜的气息，丝丝缕缕落在他颈边。

……

青山堂的东厢房改成了阿朝的小书房，文房四宝、典谟训诰一应俱全，众人听说来年开春姑娘要入宫陪读，个个欢喜得紧，三两日功夫便将书房里里外外布置得妥妥帖帖。

阿朝呢，自然也打起十二分的精神，既然稀里糊涂做了公主的陪读，总不能丢了内阁首辅和南浔谢家的脸面。

休沐日，谢昶特意拨冗来提点她的功课，谁知一进书房，闻见的不是墨香，竟然是膳食的清香。

“芹菜卷，莲子羹，红豆饼，枣泥酥，桂圆糕，还有脆皮酥肉！还请谢阁老慢用。”

六样小点在案几上一字排开，阿朝依次给他介绍。

谢昶眉梢一挑：“贿赂？”

“当然不是！”阿朝赶忙摇头，“是给谢阁老的束脩呀，哥哥当年入学，不也是带的这六样食材。”

旁人入学奉赠先生的六礼束脩用的是食材，她直接将食材做成了点心和菜式。

说起来从前每日被琼园的姑姑逼着学厨，她便也只当完成课业硬着头皮去学，但在府上这段时日，时常给哥哥做几样点心，倒是给她挖掘出了下厨的乐趣。

谢阁老当然不会因此放低要求，手里的枣泥酥放下，便拿起了朱砂笔。

一旁跟来的江叔调笑道：“既然姑娘费心准备了束脩，大人不若效仿入学之礼，朱砂启智，一点就通呐。”

这也是入学的章程，笔尖蘸朱砂，在眉心点上一枚朱砂痣，痣与智同音，有开蒙启智的寓意。

阿朝自是欢喜不已，有当朝首辅亲自点拨，何愁来日不能思若泉涌、落笔成章？

谢昶笔尖稍稍一顿，小丫头已经闭上眼睛凑了过来。

日光透过窗纸照进来，少女的面颊柔白细腻，没有半点瑕疵，甚至能看出一层极细极浅的绒毛，纤长卷翘的眼睫像浓密的鸦羽，在眼下扫出一圈蝶翼般的光影。

谢昶抬起笔端，向来只批票拟的朱砂狼毫在她白皙平整的眉心轻轻一点。

少女清莹秀澈的面容顿时平添几分惊人的瑰丽。

屋内几个丫鬟面面相觑不敢吱声，但眼底都同时迸出了惊艳的神色。

不同于以往的娇艳，姑娘平日在府中只求妆容素净即可，这一抹明艳的朱砂便似将世间千般绮丽、万种风情困锁于眉心一点，极致的纯粹，却也极致的旖旎。

朱砂落下，谢昶的眸光微不可察地一暗。

作者有话说：

【注】：六礼束脩和相关寓意参考度娘。束脩是学生送给老师的拜师礼，芹菜-勤勤恳恳，莲子-苦心教育，红豆-大展宏图，红枣-早日高中，桂圆-功德圆满，干肉-《礼记·少仪》郑玄注：“束脩，十脡脯也。”十条干肉的意思。

第16章

好像从未近距离看过这样的她，仿佛妖冶的红梅在眉眼间怒放。

外人说他不近女色，诚然他以往从未以任何美好的辞藻去描绘女子，也几乎从未拿看待女子的眼光来看待自己的妹妹，但在此时，脑海中不合时宜地跳出无数个娇娆明媚的字眼。

她凑得这般近，若有若无的幽香拂过鼻尖，他的指节都能隐隐碰到她雪腻的面颊，是与以往完全不同的触感。

陌生的温热，带着让人屏息的柔软。

隐隐有什么在体内百转千回，谢昶的目光在她面上停留了一会，良久之后才调转视线。

“写几个字我瞧瞧，看看你这些年可有长进。”

眉心似有轻微的痒意，阿朝拿指尖虚虚一碰，才从哥哥一晃而逝的复杂神情中回过神，对方已经开始检查她的课业了。

阿朝只好乖乖地坐到书案前，笔尖蘸墨，认认真真写下手边《论语》的第一句。

谢昶眼底隐隐的波澜已然消散殆尽，敛眸默默注视着她动作。

握笔姿势还算端正，背也挺得很直，这些幼时都纠正过她许多遍，看来这些年还没忘个干净。

阿朝写完轻轻吹了下纸面，然后提心吊胆地抬头，将一半的书案让出来给他，“写得不好，哥哥莫要嫌弃。”

江叔远远瞥一眼，在心里暗暗发愁。

陛下的几位皇子在主子这里都落不到一句好，太子殿下甚至还被主子训哭过，也不知他昨日对主子的提议，主子有没有听进去。

谢昶走到她身边来，目光落在纸面的字，不禁皱起了眉。

但想到昨日江叔的话——“姑娘本就自卑技不如人，就算书读得不好，大人也不必过于苛责，没得打击姑娘修学的积极性。”

长久的沉默之后，谢昶终于开了口：“比幼时长进不少。”

阿朝：“……”

江叔：“……”

拜托！幼时她学写字的时候不过四五岁年纪，十年工夫，就是铁杵也磨成针了！

江叔也叹了口气，大人这夸人还不如不夸呢，不过能从他口中破天荒听到一句夸赞实属难得，也不能要求太过。

阿朝看向自己的手书，眉眼低低地耷拉下来。

其实瘦马中也有不少学识过人，甚至远胜男子的才女，被鸨母发觉出天赋，便会在诗会、曲水流觞之类的场合安排其一鸣惊人，从此成为文人墨客的座上宾。

阿朝则属于另一种，达官显贵养在金屋里的娇雀只需尽力做好枕边人的角色，才气若是盖过了自己的恩客，男人没了用武之地，如何在你面前高高在上、指点江山？

阿朝的字便如菟丝花一般，笔触轻盈，羸弱无骨，笔锋细看来还有几分与她本人相似的憨拙，属于肚子里没几两墨水也能挑出个子丑寅卯的水平，能极大地满足一部分男子好为人师的虚荣本能，怕也是当年玉姑的用意所在。

谢昶屏退左右，又问她读过什么书，阿朝只能如实道：“最开始读《女四书》，其后是《诗经》《子夜歌》《青泥莲花记》这几本，张三影、柳三变的词也会读一些。”

她声音越来越弱，谢昶都能猜到便是《诗经》怕是重点也放在男欢女爱之上，而非《论语》中提到的兴观群怨。

他沉吟片刻，又问：“抚琴、下棋、作画、算数，可有一样精通？”

这会换做阿朝沉默了：“……都会一点。”但不多。

她瞥了眼桌上的点心，又挣扎了一下：“这几日我的厨艺倒是精进不少，就是不知在含清斋可有用武之……”

“没有。”

话未说完，就被男人无情打断。

阿朝默默叹口气：“哥哥要不再抽我两鞭子吧，就同陛下说我伤情反复，不良于行……”

“胡说什么？”

谢昶冷冷看她一眼，想到江叔的话，思忖片刻道，“博而不精也算半个优势，并非无药可救，这几日我会给你送几份字帖，旁的暂且不提，年前先将四书从头至尾抄写两遍，字练好、四书背熟，其他几门课年后我再提点你一番，就算不能面面俱到，也无伤大雅。”

阿朝赶忙点点头，端正态度：“哥哥放心，我会用功的。”

谢昶嗯了声，用朱砂笔在纸上写下几个基础笔画的字留给她临摹。

阿朝凑近去瞧，首辅大人的字果然不同，笔走龙蛇，力透纸背，运笔雄劲有力，有种孤山峭拔的风骨。

再瞧这狼毫的主人，那双筋骨分明、冷白温润的手像上好的美玉，执笔挥毫间在纸上勾画出清浅玲珑的声响，衬得笔下的朱砂行楷如有倾城之色。