宁母又惊又喜，没料到宁湘会忽然出现，忙道：“住得惯住得惯！这么大的宅子，就住我们几个人，皇上一切安排妥当，无需我们操心。”

宁湘四下看了看，着实喜欢这个院子，一进门便不自觉地松快下来。

“那您带我转转去吧。”

这是一处四进的宅院，进门便是提了前人诗词的影壁，正堂外两个雕刻年年有余的石缸中，卧着一簇含苞待放的睡莲。

跨过正堂便见院子里郁郁葱葱的大榕树，枝叶繁茂、遮天蔽日，日光透过缝隙斑驳撒了满地。

序秋和知雅因抄写文章不专心，被方氏罚站，看到宁湘来，顿时像看到救星般。

“姑姑！”

“姑姑，娘亲罚我们……”

宁湘微微躬身，知雅张开手臂扑过来，临到跟前，又惊恐停下：“姑姑我不能碰你的肚子。”

从前在江州时，爹娘就叮嘱她不能去碰姑姑的肚子，知雅记在心里，方才见姑姑肚子平坦，一时忘了这回事。

宁湘忍俊不禁，将她抱起来亲了亲：“不用怕，姑姑现在可以抱你了。”

宣从一满月宴这兄妹俩没有来，并不知道她已经生了孩子。

知雅年纪小尚不懂事，但九岁的序秋已经明白，一本正经道：“妹妹你不知道吗，姑姑已经生了小弟弟了。”

知雅左顾右盼，疑惑问：“小弟弟在哪儿呢？怎么不来找我玩？”

宁湘莞尔：“小弟弟在家里，他太小了，还不能和你们一起玩，等他长大了，姑姑就带他来找你们好不好？”

两个小家伙开心应了，宁湘让紫檀把街市上买来的糕点分给他们，两人也不写字了，欢欢喜喜去净手吃点心了。

方氏哭笑不得：“这俩孩子，就恨不得不写字呢。”

宁湘瞧了瞧书案上的字帖，很中肯的评价：“我觉得序秋的字写得不错，比我厉害多了！”

“你可别抬举他，尾巴得翘上天去。”

宁父有午憩的习惯，宁母说叫他起来，宁湘不肯：“让我爹睡吧。”

宁远青把桌椅搬到阴凉处，宁母拿了一把美人扇递给她：“你怎么一个人出宫了？”

方才进门时，只有贴身伺候的紫檀，和随侍马车的两个护卫，宁母担心是不是她和皇上生了嫌隙，亦或者发生了什么别的大事。

宁湘一看宁母的神情就知道她误会了，忙道：“没有那些事，您别担心，我和皇上好着呢。”

今日是敬王宣明晟及冠礼，宣明繁特意出宫一趟，她自然也想出门，只是没去敬王府，绕道来了娘家。

不过她不请自来，好像吓坏了一家子，纷纷以为她出了什么事。

宁母看她面色红润，神态自若，不像是有心事的样子，才稍微安了心。

“你走了小皇子怎么办？”

“有乳母和曲嬷嬷在，不用我做什么。”

虽然有时候她觉得曲嬷嬷过于操心她身边的事，让人难以适应，但照顾孩子的确经验丰富，宣明繁都不曾说什么，她也就顺其自然了。

偷得浮生半日闲，难得有出宫的机会，宁湘瞒着曲嬷嬷和宣明繁在宫门口分道扬镳，按照他说的位置径直来了家人所居宅院。

从各处的陈设布置，到府里伺候的下人，宁湘就知道宣明繁费了多少心思，虽然这些对皇帝来说只是一句话的事，但也可见他的用心良苦。

宁远青端着茶水过来，顺口一问：“什么时候走，留下用晚饭吗？”

宁湘欣然应下。

一路而来热得出了汗，紫檀见她鬓发微湿，便转头去马车上取备用的衣裙来换。

守门的婆子知道她是宫里来的万般恭敬惶恐，紫檀不以为意，温和见了礼，在马车上拿装了衣裙的箱笼正要进门，瞥见远处的人微微一顿。

“季小姐？”

季翩然也觉得意外，诧异问：“紫檀姑娘如何在此？”

“我家娘娘回家探亲。倒是巧了，在这儿遇上季小姐。”

季翩然面色有些不自然，视线从不远处的端王府门匾上一扫而过。

“我也是路过……不知娘娘可否得空，让我去请安？”

紫檀迟疑了下：“奴婢去回禀，季小姐稍候。”

宁湘正在院子里吃滴酥鲍螺，大嫂厨艺甚佳，来京城后闲来无事学了许多点心，她很喜欢，一口气吃了三个。

听闻季翩然就在门口，连忙喝了香薷饮把点心咽进肚子里。

“请季小姐进来吧。”

有女客到，宁远青不好再待在后院，带着两个孩子去了前厅。

不多时季翩然从廊下过来，盈盈一拜：“臣女季翩然，见过淑妃娘娘。”

“季小姐免礼。”宁湘请她落座，温声问，“这么热的天，季小姐是要上哪儿去？”

对宁湘，季翩然倒是没有隐瞒：“月前端王殿下借了两本琴谱，我来归还，只是没想到殿下不在。”

琴谱？

宁湘的第一反应是，宣明呈这个只知道听戏遛鸟的纨绔子弟懂这些？

“今日敬王行冠礼，端王眼下许是在敬王府或者宗庙。”

“是我冒昧了。”季翩然抬眼，恭敬道，“今日从门外经过，不知是贵府，若非遇见紫檀姑娘，怕是也错过了，唐突进门，还望娘娘恕罪。”

对季翩然，宁湘向来没有恶意，反而因她之前在宫中的帮助心存感激。

虽然那时候季翩然随肃安大长公主进宫的原因是为了宣明繁，最后到底没成事，而季翩然自己好像对进宫也没有什么执念，不然早就想方设法接近宣明繁了。

如今时过境迁，站在宣明繁身边的人是她，除了才回宫时面对季翩然有些许尴尬，眼下已经能够心平气和与她闲话家常了。

“我父母也才来京城不久，也就端王殿下知道他们住在这儿，我今日也是第一回 来这里。”

“江州遥远，如今娘娘能常见家人，也能慰思亲之苦了。”季翩然笑了笑，眼底却掠过一丝怅然。

宁湘还是捕捉到了，想到她的身世，不由得心生同情。

“我要用了晚膳再回宫，季小姐若是不嫌弃，就一块儿吃顿便饭吧？”

季翩然忙摆手：“不必了，我回去吃。”

“荣王府不远，用过晚膳回去也不迟。”

季翩然诧异抬眸，有些犹豫：“这……不会打扰娘娘吗？”

“不会，我爹娘很好客。”

这倒是真话，宁家来了京城，并不认识什么人，季翩然知书达理善解人意，宁母很喜欢，当即便把人留下。

盛情难却，季翩然只好屈膝应了：“那便叨扰了。”

宣明繁安排了两个厨娘，但今日宁湘回来，方氏亲自下厨准备了满满一桌珍馐佳肴。

宁湘想念嫂子的手艺，请季翩然落座，欣然邀请：“请季小姐尝尝，我大嫂厨艺乃江州一绝！”

方氏被她夸得红了脸，掩唇笑道：“淡饭粗茶，你莫要胡诌。”

序秋也举手赞成：“我也觉得娘做的饭菜最好吃！”

季翩然看他们玩笑，眼底有着淡淡的光华。

美味入口，自然是令人身心愉悦的，久违地尝出一些市井家常的滋味，和荣王府山珍海味不可比拟，却是神奇的难以忘怀。

落日熔金，暮云合碧。

遮阳的月白纱帘卷起，拂来一丝沁人的凉意。

桌上有女眷，宁父宁远青不便饮酒，正盛了汤要喝，守门的婆子匆匆进门来。

“端王殿下来了，还带着另一位公子。”

宁湘一愣，忽然有了微妙的预感。

果然，在众人一头雾水中，宣明呈从影壁后出现。

他摇着折扇，大步流星而来，旁边还有一道颀长的身影。

容仪清肃，眉眼磊落。

不是宣明繁是谁。

宁湘眼前一亮，人已经行至跟前，自然而亲昵的握了握她的手。

宣明呈原本也是带着笑，看到季翩然时，却难以置信瞪大了眼，险些以为自己花了眼。