放下茶盏，侍立在门口正想着要不要放弃今日的午膳，就遇见宣明呈锦衣华服大步流星而来。

端王殿下春风得意，见着她便笑。

有些时日不见，这厮还是一如既往的嘴毒。

第一句便是：“宁湘姑娘圆润了些,怎么跟怀孕似的？”

说者无意,听者有心。

宁湘险些没站住脚,幽幽瞪着宣明呈：“殿下眼神不好使,尽胡说……”

打趣一个姑娘的确有失风度,宣明呈愧疚地拍拍嘴巴。

“好好好，是我失言！”他上下打量她，“我瞧你当差当得心不在焉的，可是皇兄为难你了？若是的话，你告诉我，我替你讨回公道。”

宁湘咬牙：“谢谢您！”

说到这个就来气！

若不是在街市上撞见宣明呈，被他强行带回宫，哪还有后面这些糟心事。

她战战兢兢如履薄冰，就怕被人撞破怀孕的秘密。

眼下这人还在说风凉话嘲讽她，宁湘气得想一拳揍在那张俊脸上。

可惜她不敢。

她只是个小宫女，不敢对主子动手。

宣明呈就是存心逗弄她几句，看到那双黑白分明的眼眸盛着不满，心满意足地越过门槛进了书房。

见宣明繁在书案前写字，脸上笑意犹未消。

“皇兄，我给你送来的小宫女还使唤得惯吧？”

宣明繁笔尖一顿，随口道：“你让她来做什么？”

“您这不是明知故问吗？”宣明呈手肘撑在案上，看他奋笔疾书，一脸的意味深长，“如花似玉的姑娘送到眼门前，可不是只让你看的。日日见着，没别的想法？”

“没有。”

波澜不惊的回答，宣明呈啧了声，看他光风霁月，无欲无求的模样，跟还俗前没什么差别。

见了美人，竟然没有心动？

再低头看他写了半天的，竟然是一本佛经。

他顿时一拍桌案：“你抄佛经做什么？皇兄你现在可不是出家人了，清心寡欲、克己持重那一套不必再遵循了吧。”

宣明繁心无旁骛，连话都懒得说。

宣明呈喋喋不休：“我听说丞相在世家勋贵中相看资质上佳的贵女，叫你纳入后宫。你哪怕恪守清规，不近女色，也得为皇家后嗣考虑不是？”

他终于有了反应，淡漠看他一眼：“这些事，不必旁人操心。”

宣明呈说：“你是皇帝。”

佛经写完最后一个字，宣明繁搁下笔，神色毫无起伏：“换你当？”

他说得平静，却不像是开玩笑。

宣明呈脸色一变：“别！这话可千万不能说。”

他连上朝都觉得烦，更承担不起江山社稷。

“您的事您自己有数，我就不插手了，”

宣明繁把佛经放好，又忙着处理政务，没有和他闲话的心思。

宣明呈自讨没趣，悻悻走了，出去时宁湘正站在廊下看天。

他顺着她的目光看过去，疑惑问：“看什么呢？”

才下过雨，天空一片湛蓝。

宁湘惆怅道：“殿下不懂。”

这四四方方的天，真是看够了。

“故弄玄虚。”宣明呈没在意她的多愁善感，挥挥手离开，“走了。”

秦姑姑领着晴雨来换班时，正巧看到两人并肩站在一起的一幕。

秦姑姑面露嘲讽：“宁湘倒是比你吃得开。”

晴雨脸色不太好看：“她素来比我有本事。”

秦姑姑嗤笑一声：“本事？靠脸么？”

晴雨低头。

“这宫里要活下去，的确是靠脸。可靠不住的，同样也是脸。花无百日红，能有法子在这宫里屹立不倒的，才叫本事。”秦姑姑不急不缓的说着，拍了拍她的肩膀：“你比她聪明，我更喜欢你！”

有些人的喜欢和厌恶都是说不清由来的。

比如秦姑姑第一眼见宁湘时，就觉得这个丫头不能受自己控制，甚至往后还有将自己取而代之的可能。

这些时日，她明显能感觉到皇上对宁湘的不同。

虽然说不上为什么。

但总归不是什么好事。

晴雨衣袖下的手握成拳：“那我要怎么做。”

秦姑姑赞赏的看着她，跟聪明人说话就是好。

她轻飘飘开口：“别让她在勤政殿碍眼就成了。”

晴雨往那边看了眼，微微屈膝：“还请姑姑明示。”

“先前跟你干娘同在福寿宫当差的刘太监，不缺个伴儿吗？正好，让宁湘去认识认识吧。”

福寿宫是周太后所居宫殿，荣王和肃安公主之母。

但听秦姑姑提及刘太监，晴雨面色微变，迟疑说：“可刘太监喜欢虐……”

秦姑姑面无表情的打断她：“刘总管是伺候过明宗和周太后的人，受尽荣宠，这宫里谁不敬他几分？”

“可是……”

“她处处胜你一头，你能咽下这口气？”

晴雨的确不喜欢宁湘。

两人恩怨已久。

从前在元嫔宫里伺候，她也是仗着陶嬷嬷才能如鱼得水。

可元嫔算什么。

一个无子无宠的嫔位，如今先帝驾崩更是没了指望。

她好不容易找到秦姑姑，能来勤政殿伺候新帝。

却不想，宁湘处处遇贵人。

轻而易举得到了她想要的。

浓烈的不甘，像是一触即燃的火苗燎原而起。

她终于点点头。

*

之后几日，宁湘赌着一口气，誓要控制住食量。

夜里照镜子时看见下巴尖尖，初有成效，也不枉她搜肠刮肚地饿一场了。

只是脱了衣裳，隔着轻薄的里衣，已经能清晰看见微凸的肚子。

虽然白日里穿着宽厚的冬衣旁人看不出来，但行动受限，到底不如以前轻快敏捷。

也亏得她身体底子好，没有多少怀孕的反应，若得像元嫔那样卧床保胎，只怕这孩子早没了。

宁湘才沐浴，正要上床歇息，忽闻敲门声响起，吓得花容失色。

手忙脚乱穿好衣裳。

晴雨站在门外。

宁湘蹙了蹙眉，“怎么了？”

“秦姑姑说肃安大长公主难得回宫，许要祭拜先太后，让我们明日去福寿宫帮忙瞧瞧。”

宁湘想到上回的事，就不愿和肃安公主打交道，何况她们是勤政殿宫女，没事去福寿宫做什么。

晴雨看到她眼中的迟疑，又笑着补上一句，“听说周皇后礼佛，宫中有几本佛经，想来皇上会有兴趣。”

宁湘想起宣明繁回宫后日日早课晚课没落下，除了锦衣玉带，冕服加身，跟还俗前有什么两样？

他感不感兴趣关她什么事。

她好不容易让他还俗，还给他送佛经？再一次把他给送进空门中，岂不是白费苦心了。

不过转念一想，去就去吧，也耗不了多少时辰。

福寿宫在勤政殿以西，距离不算近。因周太后过世后一直闲置，也没别的人住进来。

宁湘伺候老太妃们时来过一两次，只是在太后神位前上香，并未往深处去。

福寿宫僻静清幽，殿前有一丛青竹，只是冬日枝叶干枯，泛黄的竹叶落在地上，生出几分荒凉萧条之感。

陈太后神位在正殿，因着久无人居，伺候的宫人松懈，龛前落了香灰无人清扫。

洒扫的活自然不用亲自做，晴雨叉着腰低斥一声，福寿宫的人便喏喏告罪。

殿中香灰四散，宁湘闻不了檀香，索性挪步到殿外竹林里。

晴雨不知去了何处，转头没了人，宁湘枯等一阵打算寻个福寿宫宫人问问，谁知回头撞上一双阴鸷晦暗的眼睛。

竹林里光线不明，宁湘只看到他脸上阴恻恻的笑，顿时惊吓出声，踉跄后退了几步。

“你你、你是谁……”

他仍是笑得诡异，声音尖而细：“咱家是这福寿宫的管事太监刘升。”

宁湘瞥见他身上的衣饰，的确是总管无疑，稍微放了心。

“奴婢见过总管。”

刘升瘦得凹陷的脸笑出了褶子，很是随意地开口：“你叫宁湘？”