冷寂，不知深浅。

仵作吓得一个激灵，脊骨弯得更低了。

沈时砚淡声问道：“死者身份确认了吗？”

“回王爷，都......还没人来认领。”

楚安看着尸首，若有所思道：“如果按照坊间鬼新郎的那个传言，王爷，你说那凶手会不会再次提灯寻找下一个目标？”

沈时砚把白布重新盖上，分别吩咐：“流衡你带几个官差去查看近来有无婚嫁事宜的人家，以及过去两月有无新妇失踪的家庭，分别记录下来。仵作，你替本王给王判官带句话，让他带着那位扬州商人来趟殓房，将死者身体细节特征与那商人说一遍，然后仔细确认商人是否与这两位死者相识。”

而后他又看向楚安：“怀瑾，今晚要辛苦你与我一同去趟礼部郎中顾喻的府邸了。”

-

孤月从枝间冒出银色光晕，顾府最偏僻的小院里，不断传来怒气冲冲的拍门声。

不管顾九怎么拍，怎么喊，小院冷冷清清，除了守在院门两侧的家从，无一人从小院经过。

顾九狠狠地踹了一脚房门，震得拴在门锁上的铁链叮当响。

她走到桌边给自己倒了杯凉水，眼睛往旁边轻睥过去，冷冷地看着整齐地摆放在桌上的嫁衣。

听到常氏说完婚嫁一事，她想都没想直接拒绝。谁料顾喻立马翻脸，命人将她绑了起来，关进一所偏僻小院。还威胁她说如果不同意这门亲事，就将明月那丫头发卖到勾栏瓦舍。

明月的身契现在还顾府，她这次来汴京，也有考虑到这件事的原因。

顾九正琢磨着怎么能寻到一个万全的法子脱身，忽听几下铁链的叮当声，紧接着，房门“吱嘎”一声，被人从外面推开，一个秀气端庄的女子进来，手上拎着食盒。

顾九看了两眼，认出了这人是白日那一群人中的一员，瞧模样气质，应是她的哪位姊妹。

顾兰芳将菜肴摆在圆桌上，只是几道简单的家常菜。

“九妹妹，吃些罢。”顾兰芳轻声道。

顾九往门外看了眼，两个身形高大的家仆正堵在门口，手里握着拳头粗的木棍。

顾九没客气，拿起筷子自顾地吃了起来。

她白日一天都未进食，早就饿了。

顾兰芳在一旁坐着，垂下视线，也不说话。

顾九撩起眼皮看她：“顾喻让你来的？”

顾兰芳脸上闪过一丝尴尬，顾九看的明白，不等她开口，便道：“那就是你自己要来的。”

她淡淡道：“为什么？”

顾兰芳撩起耳边的碎发，轻轻别至耳后：“宋小娘于我有恩。”

顾九动作一顿。

这倒是挺出乎意料。

可能是这人提起了她那素未谋面的娘亲，顾九这一整日的怒气竟消散了些。

“我能问你一件事吗？”顾九说，“关于这件婚事。”

顾兰芳往门外看了一眼，点点头。

“结亲对象是谁？”

“定远侯，岑庆。”顾兰芳犹豫了下，还是压低声音说了实情，“老侯爷如今卧病在床，想通过娶妻冲喜。而父亲……想借助老侯爷的权势升任礼部侍郎一职。”

顾九眉眼平静：“顾喻没告诉老侯爷我这个棺材子命硬？”

顾兰芳抿抿唇：“老侯爷找人算了一卦，说他身边就需要这种……命格的人。”

又是算命。

顾九“哦”了一声，沉默半秒，忽然笑了笑：“麻烦——”

“顾兰芳，家中排行第五。”

“五姐姐，”顾九弯了弯明眸，“麻烦你去给父亲带句话，就说你来劝我嫁人，苦口婆心之下，我同意了。”

顾兰芳愣了愣，显然是没想到顾九会这样给她一个卖人情的机会。

顾九夹起一块裹满酱汁的红烧肉，笑道：“肉质软糯，肥而不腻，很好吃。谢谢五姐姐了。”

作者有话说：

好想让他们夫妻俩赶紧凑一起！

第6章 鬼新郎

“贵人，我想和您做个交易。”

顾兰芳走后没多久，房门再次被人打开，那两个守着小院的家仆一左一右地站在顾九身侧。

其中一人道：“九姑娘，主君和主母在前厅等你。”

顾九擦干净嘴，跟着两人离开小院。

前厅里，除了顾喻和常氏，白日里站在顾府大门外的人几乎都在。所有人都不约而同地将视线锁定在顾九身上，情绪不一。

顾九欠身行礼：“父亲，大娘子。”

常氏忙道：“九姐儿，快坐下。好孩子，你这一天都没吃东西吧。冯嬷嬷，你亲自去厨房一趟，让人备好饭菜等会送到九姑娘的闺房。”

顾九没说话，坐到顾兰芳旁边的空位置上。

顾喻看了过去，欣慰道：“钰清，爹爹就知道你是个明白人。等日后你嫁入侯府，你就知道爹爹的良苦用心了。”

不等顾九开口，一旁的顾兰萱笑吟吟道：“可不是吗，那可是定远侯的平妻。而且人家侯爷可是说了，要以‘正妻’的婚嫁仪式迎娶你。侯府那么大的家业，又背靠着大娘娘，你这一生的荣华富贵，可都在后面呢。”

“八姐姐说得这样好，自个怎么不嫁过去？”顾九似笑非笑地睨顾兰萱一眼，慢条斯理道，“我记得八姐姐也就比我早落地半个月，不也已经到了婚嫁的年岁。”

顾兰萱脸色一沉，攥紧了手中的丝帕。

“莫不是八姐姐嫌弃定远侯年纪大？”顾九只当看不出顾兰萱的怒气，慢悠悠道，“可年纪大些怎么了，知冷暖，又懂疼人。待数年后他两腿一蹬，他那些田庄、铺子、金银细软，不都是你的。”

“顾钰清！”顾兰萱气得咬牙切齿。

顾九伸出食指抵在唇间：“嘘——八姐姐小声点。”

她轻言细语道：“别吵到我脑子了。到时候我一激动，想不开去寻死。八姐姐你可怎么和我那未来的夫君交代啊。”

“够了。”顾喻一拍桌子，厉声道，“都是一家人，这般吵闹像什么样子！”

“很快就不是了。”顾九淡淡道。

此言即出，众人皆是一怔。

顾喻紧紧地皱起眉，压着火：“钰清，你说这话是什么意思？莫不是又要闹脾气！”

“字面意思，”顾九站起身，笑了笑，“我可以答应这门亲事，给父亲的青云路做垫脚石。但是，我有两个要求。”

“第一，等我出嫁那日，父亲你要将我的名字从族谱里剔除。自此，世上再无顾家庶女顾钰清，只有我顾九。顾家与我，再无半点干系。”

“第二，我要明月做我的陪嫁丫鬟，她的身契要作为我的嫁妆，一同交给我。”

顾喻阴沉着脸：“你清楚你现在说的是什么混账话吗？”

顾九点点头，眉眼平静：“放心，我嫁到侯府之后，不会和老侯爷埋汰顾家半分，也不会把这件事告诉他。”

顿了顿，顾九弯起唇角，眼底却不见半分笑意：“我自出生，没吃过顾家的一粒米，也没用过顾家的一针一线。你们当初嫌我是棺材子，晦气，就将我扔给我年近古稀的外祖父，举家北迁，不曾过问我只字片语。唯一称得上善举的一件事，就是把我小娘身边的明月也留在了江陵府。”

“父亲，我答应这件事，仅仅只是因此，”顾九慢慢道，“而从来不是因为我姓顾。”

厅内静可闻针，顾喻的脸色一阵白一阵青，最终不耐烦地摆摆手：“行，就按照你说的来。”

顾九说：“那女儿就先回房了。”

说完，顾九转身离开。这时，一个家仆急匆匆地迎面与她擦肩而过，进了前厅。

“主君，府外有位自称是‘宁王’的人要见您。”

顾九脚步陡然一顿，转过身去。

顾喻一下子从座椅上站了起来，神情有些慌张：“他......他怎么来了？”

顾喻自问一直在官场上谨小慎微，平日也没干那些欺男霸女类的事，宁王怎么会平白无故地寻上他？