田蕙芝看了一眼秦怀，轻轻叹了口气，缓缓道：“我绝不是嫌弃秦家。秦怀他饱读诗书，相貌端正，性情也是善良温厚，自是好的。只是——”

田蕙芝顿了顿，继续道：“去年年末，秦家二郎刚去世不久，我觉得婚事若是定在那时，既是太匆忙，也是不合适。”

秦怀忙道：“此事是全凭老侯爷做决定，下官虽也是这般觉得，但万不敢忤逆老侯爷。”

有鬼。

顾九不动声色地打量着秦怀。

即便是没有在撒谎，也应该是刻意隐瞒了什么。比如......沈时砚刚才所问亲事未定之前，与定远侯是否有过接触这点。

定远侯在汴京城这么出名的一个权贵，秦怀一个寒门士子平日里哪有什么机会能和他接触。除非在一些特殊场合——这么一个具有记忆点的时间和地点，秦怀这种饱览群书，记性不错的读书人怎么会轻易遗忘？

而且她观适才秦怀话里话外把一切蹊跷之处全部推给岑庆，想必心性倒也没有他人口中的那般好。

眼下对这件婚事知情的人一个遮遮掩掩，不愿多说。另有一个病卧床榻，昏迷不醒。要么对秦怀严刑逼供，从他嘴里撬出真相。要么继续寻找证据，完善推测。

而沈时砚，大概是会选择后者。

顾九昨夜折腾了半宿，今早也没吃过朝食，此刻又困又饿。她用团扇掩面，轻轻打了一个哈欠，再抬头时，却见沈时砚终于起身，准备告辞。

顾九心道，总算可以吃饭了。

-

回到开封府衙，沈时砚命人去打听去年年末秦家二郎的死因。楚安奇怪道：“你打听这件事做什么？”

沈时砚负手而立，站在书案前侧，垂着眼，不言一语，显然是陷入了思考。楚安也就识相地闭上嘴，坐在一侧，翘着二郎腿，一边瞎琢磨案情，一边悠闲自得地品着开封府的茶。

北苑贡茶，半两值金，名冠天下。

楚安越品越感慨，官家还真是把沈时砚这个皇叔当成眼珠子来疼。

不多时，有官差来禀报。

秦家二郎死于去年冬至，半月不足，便是岑秦两家结亲的日子。死因是醉酒失足，从东街巷醉仙楼三层摔下，致使颅骨碎裂而死。

闻言，楚安英眉扬起，“嚯”了一声。

沈时砚看他。

楚安放下茶杯，解释道：“醉仙楼，青楼妓馆。没想到秦家的人还会出入这种烧金窟。”

说罢楚安起身往外走。

“走吧王爷，这地我熟，”楚安转了转脖子，侧身看向沈时砚，不正经地笑了笑，“‘绿树闻歌鸟，青楼见舞人’，小爷我只是去听曲儿看戏的，你可不能把我想歪了。”

到了醉仙楼，楚安理了理衣襟，跳下马车。站在二楼凭栏边的那些莺莺燕燕，打眼一瞧这两位贵气逼人的俊郎君，纷纷抛下手中的帕子，羞笑地唤着好哥哥。

沈时砚轻扫过一眼，以示淡笑，别无其他。

而楚安则一边和小娘子们挤眉弄眼，一边拉着沈时砚进到楼中找醉仙楼管事孙氏。

孙氏站在二楼处便远远瞧见楚安，赶忙下来殷勤地招呼着，眼神却不由自主地往沈时砚身上瞟。

楚安扒拉掉孙氏缠上来的胳膊，笑道：“今个找你来是有正事的。”

听到这话，孙氏捂嘴直笑：“奴懂，奴都懂。将军您哪一次来不是正事。”

楚安：“......”怎么还说不清了呢。

没办法，楚安瞥了一眼沈时砚，俯下身子，低声道：“这位，开封府的官爷，想问你关于无头女尸案的事情。”

孙氏敛了笑，压下心头的惊慌：“这、这跟奴们有何关系？”

楚安让孙氏找了处说话的僻静房间，看向沈时砚，下巴轻抬，示意他问吧。

沈时砚环顾四周，慢声道：“去年冬至，住在景福坊的秦家二郎可是从你们这摔死的？”

“......是，但官爷啊，”孙氏忙道，“那是他自己和人生了事，又争执不过，一时气恼吃醉了酒，自个摔下去的，跟奴们可没半分干系。”

楚安抓住了重点：“争执？和谁？”

这事情发生的时间并不久远，孙氏没怎么回忆便道：“定远侯。”

闻言，沈时砚和楚安相视一眼，都从对方眼底看到了四个字：果真有鬼。

第12章 鬼新郎

“秦二郎并不是摔死的，而应该是被岑庆活活打死的。”

“你将那日的事情仔细说一遍。”沈时砚道。

孙氏不敢欺瞒，连忙道：“去年冬至夜，定远侯来奴这找胭脂姑娘。但他来得不巧，也突然，胭脂已经在陪客了——就是那秦家二郎。胭脂是我们这顶好的姑娘，能歌善舞，又读过些诗书，文人墨客总爱点她的牌子，秦二郎就在其中。”

“这人家境虽说不怎么样，但却是个风流的，”孙氏道，“三天两头往奴们这跑——”

楚安轻了咳一声，用眼神提醒：偏了。

见状，孙氏尴尬地收住声，将话题转回正处：“定远侯那么大的人物，奴们自然是不敢多拦。听到胭脂在陪人，定远侯直接带人闯进房里。秦二郎也不是个善茬，当时又喝了酒，于是就和定远侯起了争执，结果却让定远侯羞辱一番。最后他被打得鼻青脸肿丢了出来。那时候房门紧闭，奴们只能听到秦二郎的阵阵惨叫，可让奴吓死了，生怕出了人命。”

“奴以为秦二郎丢尽了脸面，会灰溜溜地离开。不想他出来后，直接进了旁边一间房，还点了许多酒菜。奴起初怕这人是打肿脸充胖子，谁知秦二郎真的丢给奴一袋银子。奴把酒菜给他端上后，本想再给他找个姑娘，但他不要，也不许人进房里。再后来，便是次日凌晨，伙计早起干活时在后巷发现了他的尸体，位置正对他的窗口，地上还有碎酒壶。”

沈时砚静默片刻，让孙氏带他们去秦二郎出事时所呆的房间。

沈时砚走到一扇窗户边，从这往下看，是一条深巷。

“可是在此处？”楚安指着楼下问道。

孙氏点头：“右侧的房间就是当时定远侯和胭脂所住的地方。”

沈时砚问：“那天秦大郎可曾出现在醉仙楼？”

孙氏认真思索了一番，摇头：“应是不曾。”

顿了顿，她继续道：“当时奴还奇怪，以往秦二郎夜不归宿时，秦大郎总会来此寻他，那日却是没有。”

说完她又忙地补充道：“当然也可能是奴没看到。醉仙楼每逢夜晚，人来人往的，奴也不能谁都能注意到。”

楚安看了一眼沈时砚，问起孙氏那胭脂姑娘现在的去处。

孙氏道：“那夜过后，胭脂就被定远侯赎身，带回侯府做了妾室。”

离开醉仙楼后，沈时砚把孙氏所说的这些事情写在信上，命人交给顾九。

顾九看到“妾室”两字，感到有些奇怪。她记得侯府这五位小妾中，没有人叫“胭脂”这个名字。

难道是脱去贱籍后换了名字？顾九不太确定，便和她院子里的侯府老人旁敲侧击了一番，这才知道，侯府的确有过一位乐籍出身的小娘。只不过刚入府没几天，这人便染上天花一夜暴毙，后来尸体被扔在义庄烧了个干净。

顾九心底隐隐有了一个猜测，趁夜乔装打扮去了趟开封府衙。人到时，沈时砚和楚安正聚在一处看教坊司送来的乐籍册子。

胭脂，原名颜婉，罪臣起居郎颜正之女。十二岁时因父失职获罪，坠入乐籍，在京师教坊为官妓。

册子中间还夹了一张纸条，上面写着一行小字：后得罪京中权贵，被扔到醉仙楼做了私妓。

楚安咂舌。

这官妓和私妓虽只有一字之差，却是大有不同。

官妓登记在册，多以艺为主。而不在籍的私妓则是声色兼营。

沈时砚不知怎得神情不太对。他敛目抿唇，昏黄的光线透过长睫，在眼底投下一片浓墨阴影，黝黑的眼眸有些冷意。