母亲道：“我没来得及换。”

说着母亲便起身换上已经用香熏好的衣裙。

母亲重新坐到镜前，一边描眉，一边温声道：“刚才那人不就是之前在袁家村查案的姑娘吗？”

他回道：“是她。”

母亲透过铜镜看他，眉眼温柔：“我瞧那姑娘不错，如果合适便认真相处相处。你也老大不小了，这次回西京便也可以准备你自己的婚事了。你得让我看着你娶妻生子吧，你知道这是我唯一的牵挂，我又不能一直陪着你。”

他皱眉：“阿娘怎么又说这种话？”

母亲叹了口气，换了话题：“你今日想吃些什么，娘去给你做。”

他笑道：“都可以，阿娘做的儿子都爱吃。”

母亲也笑了笑：“行。”

......

顾九又原路返回至神女庙，和楚安他们汇合后，回了驿馆。

寻了个机会，顾九问起楚安有关白羊的事情。

她道：“探出什么了？”

楚安道：“今早衙役说的那钟声，白羊说他每日子时都会敲，至于其意思，和衙役打听出来的一模一样。”

“还有，他是第一次来西京，和秦郎中去过很多地方，不过每待一段时间便又离开。”

顾九微微蹙眉：“神女的事情你没问？”

“当然问了，”楚安道，“白羊说当初神女救了他后，就让他跟随秦郎中即可，只要照做，便能再次和流衡重逢。”

他叹道：“不过白羊那模样就跟真的存在这么一个人般，但凡我问原因，他都说是神女的指示，我便也问不下去了。”

楚安挠了挠脸颊：“不过，流衡应该是猜出来咱们怀疑白羊和秦郎中了。”

顾九点了点头：“迟早的事情。”

流衡是沈时砚身边的人，自家主人浑身上下能有八百多个心眼子，少年自然也不会迟钝到哪里去。

用过午饭没多久，之前顾九让陈县尉去统计的失踪女子也终于送了过来。

陈县尉双手奉上：“近三年内西京所有在衙门有过记录的女子失踪案，皆已经誊抄在册中。”

顾九随手翻了翻，撩起眼皮瞧他一眼：“确定都在此了？”

陈县尉躬身道：“下官怎敢糊弄顾公事。”

顾九便没再问，摆摆手，让陈县尉下去忙了。

册子足足有一指宽的厚度，里面详细记录了失踪女子的身份信息，顾九看了近一个时辰，才将这些东西全部看完。

她伸了个懒腰，阖上册子。

楚安给她倒了杯水：“怎么样？可看出什么了？”

顾九点头。

册子里共记录了五十七名女子，上到六七十岁的老媪，下到牙牙学语的女婴，若撇开这两个极端，单论那些二三十岁的女子，只有二十五人。而这些人中又各有不同，在线索不足的情况下，实在难以判断其中的人是否与近三起失踪案有关联。

但若笼统来看，失踪时间这点有些奇怪。

“这二十五人中有些女子失踪的时间偏向集中，”顾九沉思片刻，慢声道，“建元五年秋季，共有七人失踪，建元六年秋季，共有五人失踪，建元七年秋季，共有五人失踪。剩余几人，则哪个月份失踪的都有。”

楚安提醒道：“可今年西京失踪的年轻女子并不集中在秋季。”

顾九看他：“那是今年。”

楚安一头雾水：“什么意思？”

顾九敛眸，半响，却忽然道：“高方清还没回来？”

楚安看了眼外面已经暗下去的天色，琢磨道：“怎么查个秦郎中要费这么大半天的时间。”

话音刚落，便见高方清撑伞从廊中进来，瞧着楚安，挑挑眉：“竟不想楚将军这般思念我，还没分别一日，便已开始念叨起来了。”

楚安：“......”

怪他嘴欠。

高方清见顾九眸色肃然，便没再逗楚安，说了正事道：“秦行知是十年前作为流民来到西京，一年之后，落户于当地，没多久便以高价买下他如今住的宅院，家中仅有一位母亲。”

顾九道：“没了？”

高方清耸耸肩。

秦行知。

认识至今，顾九首次知道他的名字。

她不死心道：“那能不能查到他近些年的出行？比如什么时候远行过？又什么时候回来了？”

高方清笑道：“咱们大宋户籍管理一向宽松，此些并未记录在册。”

他顿了顿：“不过，每三年重新登记时，秦行知都在西京。”

顾九垂下眸，看着书案上的册子。

见此，高方清问：“你那边查到别的什么了？”

顾九犹豫了会儿，便将适才失踪案的事情说了遍。

高方清隐隐明白了过来：“你是怀疑绑走这些女子的人，有可能只在每年秋季时才会来西京？”

顾九点头，微微皱眉：“但此事需得知道秦行知的行踪。”

每三年重新登记户籍，时间开始于正月上旬，正好是春季。如果白羊没有说谎的话，那就意味着这十年里，秦行知并非一直与白羊在一起，而且每年都会回西京。

既然如此，那有没有可能在其他时间里，秦行知也回来过？

高方清如实道：“只怕有些难。”

作者有话说：

秦郎中有名字了

第96章 神降于莘14

“比死更可怕是生不如死。”

话音落下, 高方清又道：“而且，就算那些女子多失踪于每年秋季，也不能百分百确定掳走她们的人一定与此有关, 凭此把失踪案落到秦行知身上，也太过于武断。”

西京虽不是大宋京都, 但它毗邻汴京和又修有皇陵, 经济繁荣，其辖区百姓众多, 人口流动频繁，这其中尤其包括走南往北的商人们，若非特殊时期，官府对于百姓出行并不严加限制。所以，若是单凭顾九这番关于时间的推测，西京那些商人的嫌疑也很大。

顾九心里也明白, 但眼下这种情况，不知道什么时候再有意外发生, 所以任何可能都不能放过。

可怎么打探出秦行知在秋季三月里有无回到西京呢？直接问白羊应该行不通，秦行知好歹是他的恩人，只怕到时候他们一开口, 秦行知本人便知晓此事。

那秦行知的邻居呢？

顾九脑海里快速闪过什么，她让楚安向秦行知的街坊邻居旁敲侧击地打听打听。

“尤其是院中种了石榴树的那家，”她道，“我今日瞧好些枝干探过院墙，伸到秦行知家中。秋天主人摘果时，也许会看到秦行知有没有在家。”

楚安去打探消息后, 顾九也没闲着, 问起了秦行知购置住宅的事情。

她道：“你说适才说的高价是指多少？”

高方清伸出一根手指：“一千贯。”

顾九吃惊。

那所小院再普通不过, 卖三百贯已是高价，难不成它地底下埋了什么宝贝？要不然一般人谁会当这个冤大头。

高方清继续道：“我觉得此事应是有些隐情，便揪着宅子往下查了下去。”

这已是十年前的事情，查起来自然磕磕绊绊，所以他才耽搁至此。

“我找来两人放于县衙的那份交易契书，查到宅子的原主是个年迈鳏夫，其膝下原有个充军的独子，后来犯了军法被处死了。

顾九皱眉：“既然是独子，怎么还去充了军？”

“因为当时是特殊情况，”高方清道，“先皇为了西征，颁布了增兵令。”

顾九怔愣片刻。

她没想到查着查着，竟然还能再次听到西征这件事。

说到兵，顾九忽然想起了归娘在外参军的丈夫。

还有那满身疤痕的弘敏和尚。

她倏地起身，撑伞往外走，高方清大步追上：“你这是要去哪儿？”

顾九头也不回：“巩县。”

两人等到了地方，一柱香的时间，便有了结果。二十年前的西征将士们，归娘丈夫也在其中。

县衙的主簿也在旁边，闻此，像是想到了什么，道：“顾公事若是想问此事，不若去找畿县的陈县尉。当年他也在其中，苗老三的儿子便在陈县尉手底下。”