官差数次敲门, 却无人应声，只能擅自进去, 谁料却发现那只看门的大黄狗被人扭断了脖子，尸体已经有些僵硬。

而屋内，空无一人。

楚安带人检查完了角角落落，还是一无所获。

顾九打量着灵奴的梳妆台，长眉不由拢起。

小橱数格被抽出，里面都是些金银首饰, 放在桌面上的胭脂水粉盒皆是被人打开，旁边是沾了几根细发的木梳, 还有一根用以描眉的螺子黛。

顾九扭头，又看向床榻旁边的云纹衣架，昨日灵奴穿的衣物就挂在上面。

顾九又去了堂屋。

房内各个摆件毫无移动的痕迹, 桌案中心摆着杯盏水壶，其中一只茶杯孤零零地站在桌旁。

顾九走过去，拿起那只葵口茶盏，里面盛着的茶水已经冷却，不知放了多久。

她视线又投向其他茶杯，随意掠过, 却倏地顿住。

其中一只茶盏, 杯沿处有抹极浅的红色。

楚安见她对着一个杯子出神, 略感奇怪：“发现什么了？”

顾九将两只茶盏放到一起，推测道：“灵奴在房间梳妆打扮后，很快，家中便来了一个人，所以她才没来得及收拾镜台。他们坐在此处喝过茶，那人离开之时，本想把自己喝水的茶杯放回原处，借以消除曾经到来的痕迹，却阴差阳错地误拿了灵奴的杯子。”

“应该就是那人将灵奴带走的，”顾九望向门外那只大黄狗，“最后，顺便把它也处理了。”

楚安皱眉苦思：“难不成这案子还牵扯第五人？”

顾九沉默摇头。

紧接着，官差们走访了各个村户，但并无所获。

……

西京畿县，一户小宅院被围得水泄不通，人群摩肩接踵，百姓们交头接耳，神情又惊又恐。

十几个官兵乘马疾驰至此，跃下马，抽刀呵斥：“衙门查案，散开！”

很快，拥挤的人群便退散至两侧，留出一条宽敞的通道。

为首的两人翻身下马，其中一人正是被派遣至西京，协助开封府调查命案的高方清。

开封府和河南府两地相距不远，高方清赶在旭日西沉之际来到河南府，顾不及休整，便开始翻阅地方官员送过来的案件卷宗，然而仅隔了一日有余，却又有命案发生。

陈县尉走在前面为高方清引路，两人脚步匆匆，直径进了后院。

饶是已经见识过类似诡异恐怖的场面，映入眼帘的场景还是让陈县尉感到浑身发毛。

一头血淋淋的死猪被悬吊在铜架上，肚子被人划开，里面的内脏尽数掉落在地，而在那本该空荡荡的腹中，却被塞进一个赤.裸男子。

尸体背脊蜷缩，凶手用一条麻绳从他的脖子往下缠绕，将其手脚紧紧捆绑在一起。泛黄的皮肤被粗糙的麻绳勒出淤青，足以看得出凶手用力之大。

高方清用手帕半掩住口鼻，一双漂亮的狭长眼微微眯起，仔细打量着眼前这个“猪腹中人”。

尸体本身的死法并不残忍，脖子处有一道很深的血痕，看伤口走势，大概是被人从后背偷袭，一刀割喉而死。

一旁的陈县尉也没闲着，赶忙为他介绍：“此人乃是屠户，今日一早，其妻发现的尸体。”

高方清皱着眉，点了点头，视线却未曾离开过凶手布置的现场。

这铜架的横杠上嵌着三个尖锐的弯钩，应是平日用来悬挂被宰杀的死猪。

凶手把人塞进猪腹中，再悬挂起来，是想表达什么。

替那些死去的猪猡报仇？

还是想说……屠户此人犹如猪畜一般？

高方清抬了抬下巴，吩咐道：“让仵作验尸，再唤来屠户的妻子去前院问话。”

陈县尉立马命人去办。

高方清快步回到前院，心里却琢磨着昨日看的卷宗。

自春节后，这已经是西京第四起毫无头绪的命案了。

四具尸体生前并无交集，死法千奇百怪，死亡时间的间隔也毫无规律。

第一个是位教书先生，被裤腰带勒死于学堂，且喉咙里插着死者的戒尺，死于正月初二。

第二个是河南府知州的幕僚，与朋友在画舫喝酒时坠河，尸体被打捞上岸后却没了人皮，死于三月廿六。

第三个是暂居洪恩寺的游方僧，尸体在清晨时被寺庙扫地的小和尚发现，尸体肚子被剖开，里面的内脏让人掏个干净，放了一尊佛像，最后用针线缝合，死于五月十六。

第四个便是眼前这位被塞进猪猡肚中的屠户，死于六月十八。

还有女子失踪案。

不知是不是巧合，自春节至今，西京共有三名女子凭空消失。

想到此处，高方清停下脚步，回头望向那只被悬挂起来的死猪。

如果这四起命案乃是同一凶手所为，如果这四起命案与女子失踪案有着什么千丝万缕的联系……

那近几日，西京应该就会出现第四位女子失踪。

……

接连寻了两日，开封府衙仍是没能再打听到有关灵奴的消息。

这个在此案中唯一的赢家，还没来得及享受自己费尽心思得到的一切，就这般消失了。

顾九除了满肚子疑惑，竟还感到一丝丝高兴。

最后，灵奴还是没能逃脱“惩罚”。

但顾九很快便将这个刚刚冒出来的念头扼杀，因为她想到了薛丘山。

当初在悬崖上，她还劝阻薛丘山不要以暴制暴，如今自己倒生出了这般想法，实在惭愧。

日子似乎又恢复如常，不过经由袁家村此案，顾九这个“会破案的郎中”在汴京城的名声愈发响亮。

且还有愈演愈烈的趋势。

顾九的生意自然也跟着水涨船高，每日忙得脚不沾地。

她撑了三天，便决定只在上午和傍晚左右出去摆摊看诊。

月明星稀，顾九和楚安在王府的湖心亭扯七扯八地闲聊。

顾九叹道：“从来没感觉过挣钱也是能这么累。”

楚安却嘿嘿笑道：“你现在可是汴京城的‘女中豪杰’了，三日的时间便将这起命案的真相公之于众，可让刑部和大理寺那些人酸成金鱼吐泡泡。”

金鱼吐泡泡？

顾九满脑门问号，这是什么稀奇古怪的比喻。

而且……

顾九想起了自己见灵奴的最后一面，她温婉可人的笑容。

现在世人知道的这些，也不能算全部的真相。

楚安继续道：“这可是好事啊，要是搁我身上，我做梦都能笑醒。”

顾九趴在石桌上，感受着丝丝凉意，悠悠长叹：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”

“这个我知道，我知道，”楚安一拍大腿，信心满满道，“孔夫子说的话！”

顾九心跳骤停。

好样的，一句话，得罪两个学派。

顾九拍了拍楚安的肩膀，语重心长道：“少读点书，多练些武。”

她站起身，伸了个懒腰，准备继续跟着司膳司内人学做菜。

“你自个玩——”

声音戛然而止。

一转身，迎面瞧见沈时砚正往这边走来。

顾九顿住脚。

算算时间，自从那晚她偷溜，近些几日都没怎么和他碰见过。

她忙着给人看诊，沈时砚则——她还真不清楚，但听楚安说，似乎也在忙着什么事情。

思绪流转间，沈时砚已经行至眼前。

楚安贱兮兮地凑了上来：“顾娘子怎么不走了？”

顾九微眯着眼，斜他。

楚安瞪大眼睛，捂嘴。

顾九：“……”

楚怀瑾，你还敢再做作一点吗。

沈时砚薄唇弯了弯：“明日官家在紫宸殿举办曲宴，你与怀瑾随我一起去吧。”

顾九愣住。

能够被官家留在宫中参加曲宴的人，多是天子亲近之臣，她一个小老百姓，哪有资格去参加什么宫廷宴会。

顾九挠了挠脸颊：“我去……不合适吧。”

而且，她也不懂宫廷礼仪，皇宫里又多是皇亲贵族，总不能碰见一个，就跪地磕头吧。