“你怎么知道？”

“你想啊，七皇子哑巴就成了个废人，鄂国公岂会让靖安郡主嫁给他？”

“这么说，还真是太子做的？”

“我可不敢定论，太子是咱们主子，只有他坐稳储君之位咱们才有盼头，旁的与我们何干？”

“也是。”

墙那边的声音渐渐消失，阿圆在远处站了会，身后两个宫女跪在地上战战兢兢不敢说话。

阿圆默了片刻，沉声道：“你们今日什么都没听见，可明白？”

“是，奴婢们明白。”

阿圆心里有点乱，她不信萧韫会是那种人，即便真的毒哑七皇子，也肯定是因为七皇子做错了事。

她的萧韫这么好，又岂容别人说他心狠手辣？

反正她是不信的。

她继续往前走，冷不丁瞧见有间屋门打开，里头走出个背着药箱的大夫。隐隐约约地，还能听见里头有妇人咳嗽。

阿圆心下奇怪，问门口的侍卫：“里头关着何人？”

侍卫不认得阿圆，一时没回话。

宫女斥道：“大胆，这是未来的太子妃褚姑娘，还不赶紧回话？”

守门护卫立即行了一礼，随即道：“褚姑娘，殿下有令，恕小的不能奉告。”

阿圆蹙眉。

但很快，里头传来那妇人的声音：“姑娘在外头？进来吧，是老奴在此。”

阿圆抬脚进去，就看见周嬷嬷坐在小床上咳嗽。

她身上衣裳单薄，头发略微蓬乱，像是才睡醒来。

周嬷嬷艰难地支起身子朝她行礼：“姑娘。”

“嬷嬷不必多礼，快先坐下。”阿圆上前扶她，仔细打量她面色。

一段时日不见，周嬷嬷又苍老了许多。

“让姑娘看笑话了，”周嬷嬷道：“老奴面容有碍观瞻，且容老奴收拾一二。”

她背过身，整理了下头发。过了会，发髻又变得跟以前一样，一丝不苟，只神色憔悴且疲顿，看着像是病得不轻。

“周嬷嬷犯了什么错？为何在这？”阿圆纳罕。

“姑娘且坐，”周嬷嬷不急不缓道：“老奴有些话想跟姑娘说。”

...

当日傍晚阿圆回了梨花巷，是陈瑜亲自送她回去的。

而萧韫，歇午觉醒来后，就被皇上宣召去了乾清宫。

皇上抱恙多日，尤以这次最为严重，躺在榻上整个人面色憔悴，眼窝深陷。

得知萧韫进殿，他睁开浑浊的眼，缓缓撑起身子。

萧韫行了一礼，面色平静：“不知父皇召儿臣来所为何事？”

皇上慢吞吞地摸向榻边小几上的茶盏，却因手抖而寻不着方向。

萧韫走上前去，端过茶盏递给他。

下一刻，茶水猛地泼在他身上，瓷盏落地“啪”地一声碎裂。

整个寝殿的宫人全跪在地上，大气不敢出。

萧韫的玄色金丝蟒袍被淋湿，他垂眼瞧了瞧，不咸不淡地扯了个笑：“父皇何故生这么大的气？”

皇上怒目而视：“你干的好事！”

萧韫神态自若地迎上他的视线。

父子俩静默而焦灼地对视了片刻后，萧韫挥手，让宫人退下。

内侍总管看了看皇上，最后迟疑地将所有人都带下去，然后关上殿门。

“你分明已答应过朕，放弃兖州兵权，如今，你此举是何意？”

“儿臣的确答应过父皇放弃兖州兵权，可没答应父皇让七皇弟过来分一杯羹。”

“你——”皇帝气得呼吸不稳，缓了缓，道：“普天之下莫非王土，兵权乃朕所有，朕欲分给谁岂容你过问？”

他继续道：“你不顾手足之情，心狠手辣，就不怕天下人戳你脊梁骨？”

萧韫冷笑，漫不经心道：“比心狠手辣，儿臣又如何比得过父皇？”

皇帝顿住，面颊微微抽动：“何意？”

“父皇可还记得李茂彦？”

闻言，皇帝瞳孔微震，眼里闪过一丝慌乱。

“父皇放心，他人已经死了，那些事，天底下也就你我二人知晓。”

萧韫缓缓凑近他，声音低缓而平静：“儿臣这些日一直想不明白，父皇既然不想让儿臣做太子，为何又留儿臣在京没赶尽杀绝，难道仅仅是为了平衡朝堂吗？”

他话落，殿内安静得落针可闻。

少顷，皇上面色沉了沉：“你都知道了什么？”

.

萧韫连着忙了许久，等闲下来时，发现已经三日没见阿圆了。

这日傍晚，淅淅沥沥地下起了小雨。

萧韫不喜欢下雨，潮湿和沉闷的雨幕会令他烦躁。

尤以这两日为甚。

从工部官署出来后，陈瑜问他是否回东宫，萧韫想了想，吩咐去梨花巷。

马车到梨花巷时，天刚擦黑。

褚家夫妻俩得知萧韫驾临，连忙出门迎接。见他穿着一身太子朝服过来，褚大人还以为发生了什么大事，在门口立即跪下来。