当时那徐氏眼角掖着泪，苦口婆心与国公爷道，

“她也是好心办坏事，一心想利滚利多拿些利息银子回来贴补公中，怎知一时心急看错了人，那人拽着银子就不肯还，直到年底，她方将真相告诉我，我只得想了法子替她将银子收回来，银子老本是在，不过利息银子却是别想了....无论如何，她做错了事，国公爷尽管罚她吧...”

如霜冷笑道，“老夫人真是好本事，用这么一桩子虚乌有的事，帮着二少夫人将私吞公银的罪给洗脱了，国公爷自然是怒的，可又怎么着，银子已收了回来，不顾念着二少夫人，还得顾念着二少爷的前程与小公子的脸面，私下将那刘管事夫妇给杖责了二十大板发卖了出去，又苛责了二少夫人一番，说什么原是念着她辛苦两年，要弥补她，如今功过相抵，不再过问。”

“不管怎么说，二少夫人在国公爷那儿是没了脸。”

宁晏听完内情，对秦氏的事并不关心，只感慨道，“老夫人，当真是厉害着呢。”

到了容山堂，徐氏正抱着孙儿康康玩耍，见了宁晏，脸上笑意不曾褪下，问她今日如何，可有为难之处，宁晏一一作答，又将拿不准的事问她，徐氏笑着道，

“你自个儿拿主意，你做事有成算，又没有私心，无论你做什么，我都是支持的。”

康儿在她怀里闹腾着要下来走，徐氏又弯腰将他放下，身旁的女婢立即接过孩子，牵着他在屋子里的圈椅边儿转悠，徐氏目光时不时落在孙儿身上，又与宁晏道，“放开手脚去做，不要怕，一切有我担着。”

宁晏望着她那张菩萨脸，当真是无话可说，徐氏就像是一面密不透风的墙，穿不过，看不透，绵密周全，明知她不可能有几分真心，却无法讨厌她，这样的本事，也难怪国公爷被她拿捏得死死的。

只要徐氏不寻她麻烦，她也乐意与之相安无事。

陪着她坐了一会儿，宁晏出来容山堂，在对面的穿堂口遇上了来接康康的秦氏，秦氏眼角依然挂着泪，不知在想什么，神色不济，迎头撞上宁晏愣了一下，旋即面露灰败，唇锋冷峭，

“父亲嫌恶我，你终于满意了？”她也是经婆婆提点才晓得宁晏当初不肯接中馈是想逼着她填平账目。

宁晏抱着手炉，脸上没有丝毫表情，“弟妹，用尊严换五千两银子，值不值？”

扔下这话，宁晏便绕她离去。

秦氏雪白的脸顿时胀得发青发紫，窘迫的半晌不语，就连那平日张扬的眉梢也褪得消沉。

是啊，她这两年汲汲钻营，不过是收获了五千两银子，但她失去了公婆的喜爱，连带在下人面前也抬不起头来，那个一直被她瞧不起的小姑娘，却是不声不响震慑了所有人，就连公爹对她也不敢随意置喙，越发将她衬得像个跳梁小丑。

宁晏一句话将她剥了个干干净净，秦氏心头骤然涌上无限的屈辱与懊悔，眼底的泪再是抑制不住，绵绵落了下来。

夜里，邵管家将宁晏要的那些清单账目全部交给陈婶子，陈婶子送来给宁晏瞧，宁晏一字不差看下来，各家人情礼基本已送出，送来国公府的礼单也不少，云蕊之临产在即，就算办满月酒也是年后去了，余下过年还需开支一千多两便足够。

秋收的租子进了账，除去粮食，肉类，实收银两只有三万两，再看明年的预算总额，缺口足有两万五千两还多，这笔金额太大了，宁晏又重新将预算的条目掠过，再瞅一眼那些庄子与店铺，按着眉心寻思。

无外乎是开源与节流，主意是有，就是阻力太大。

瞧着账目便可知，过去那些年，排场没减，派头依然足足的，进帐却越来越少，宁晏苦笑一声，国公爷可真是扔了个好摊子给她。

嫁过来之前，燕家便是宁家无法仰望之所在，谁又料到内里是如此一笔烂账呢。

果不其然，这些高门大户，面上光鲜华丽，关起门来，谁也不知谁的艰辛。

原是想等燕翎回来，讨他个主意，夜色初降时，云旭便来传话，说是燕翎今夜被留宿皇宫，回不来了。

连着三日燕翎均未回府，宁晏也猜到年关事多，不知他在衙门住的舒适否，穿倒在其次，他那人身子结实，跟个火炉似的，定不怕冷，就是吃食怕是没那么精细了，宁晏思来想去，在腊月十八这一日下午，亲自下厨做了三道菜，着云旭送去官署区。

云旭到五军都督府也是熟门熟路，先去了当值的值房，哪见人影，一问得知人在内阁，一路小跑，过了承天门，到了午门，便见弟弟坐在城楼下的值房里喝茶，云旭拂了一把额汗，气喘吁吁凑过去，“世子还没出来吗？”