到此刻，太皇太后觉着火候差不多了，便进门来。

她径自走到姚夫人面前。

姚太傅退开两步，躬身行礼。

太皇太后只盯着姚夫人，“这几日，你是不是去过慈宁宫几次？”

这是撒不得谎的，姚夫人端正地跪好，“回太皇太后，臣妇曾进宫四次，向您请安。”

太皇太后用左手摘下右手戴的护甲，随即右手重重挥出，室内便响起一记响亮的耳光声音。

在场的人全愣住了。

“混帐东西！”太皇太后怒道，“这几日，哀家连见都没见你们，纵着你们死皮赖脸地逗留多时，不过是顾着你们各家的体面。你们却反过头来造谣，说什么先帝曾给哀家托梦，真有那种事，哀家怎么可能不知会皇上？怎么会借你们之口宣之于众？哀家确实曾有行差踏错之处，却绝不会连这等行事的章程都浑忘了！”

姚夫人生受了那一巴掌，吭都不敢吭一声。

姚太傅的脸色当真难看起来。尊贵如太皇太后，到何时，也不必亲自动手惩戒于谁。她这哪里是在打他的夫人，分明是在打他的脸。

太皇太后的手点了点姚夫人，又转身，视线如刀子一般在其余三位命妇的脸上逡巡片刻，末了，深凝着晋阳，“这几日了，晋阳今日带命妇去请安，明日带朝臣去请安，哀家着实不明白了，你这是在唱哪一出？此时又来到你母后面前，是来请安的，还是来跟这起子闲人一起过来生事的？”

“祖母，”晋阳笑吟吟地站起来，深施一礼，“孙女可是什么都没做。他们记挂着您，要请安，儿臣便顺势带他们到慈宁宫，半点儿别的心思都没有。来见太后娘娘，是听着姚太傅说的事情重大，儿臣跟过来，也是怕太后动怒，气坏了身子骨。真的，不信您问问他们。”

把自己撇的一干二净，也没任何人出声否定她的说法。

太皇太后打鼻子里哼了一声，抛下她，看住姚太傅，“姚太傅一把年纪了，按理说应该更为持重有度，怎的如今倒做起这种无谓的事？你要是不相信哀家头脑清醒，大可以让你的儿媳妇、女儿进宫来，每日守着哀家，瞧瞧哀家是否真的老糊涂了，连做过什么梦都要从别人嘴里听说。”

姚太傅不语。他不屑跟任何女子争论长短。晋阳与裴行昭不同，在他眼里，她们比男人还狠，根本算不得女人。

该敲打的都敲打完了，太皇太后这才对皇帝道：“今日皇上和太后受委屈了，不论如何，不能轻纵了他们，你与太后商量着处置，有哪个仗着年岁大跟你们撒泼打滚儿，便让他去慈宁宫，哀家乐得开开眼界！”

皇帝忍着笑意，行礼道：“多谢祖母体恤。”

太皇太后对裴行昭点了点头，拍拍皇后的手，“送哀家回去吧。”发作了一通，她心里舒坦了，再耽搁下去，说不定就说错话，帮忙变成帮倒忙，那还是离开这是非之地为妙。

皇后飞快地望了裴行昭一眼，见对方微微颔首，这才恭顺地称是，扶太皇太后离开。

晋阳将这一切看在眼里，心里清楚，这皇宫已经是裴行昭的天下，连太皇太后这个最大的变数，如今亦要看她的脸色行事。如此，日后想在宫里做什么文章，必须得有万无一失的把握才能动手。

姚太傅却已气得脸色涨红：太皇太后说的那是什么话？什么叫撒泼打滚儿？当他是泼妇么？有这么拐着弯儿地骂人的么？

皇帝上前两步，目光恳切地望着裴行昭，“母后，怎么处置他们？朕听您的。”

裴行昭对他打个手势，“处置之前，哀家得先把一些话说透。”

“您说。”皇帝袖手站到一旁。

裴行昭语气沉冷：“殉葬一事，哀家如何都理解不了。

“只要皇室沿袭这规制，宗亲、勋贵、高官便会效法，一度更是一些门第用来攀比的事由，譬如这家活埋、绞杀了多少家仆侍卫，那家带到地底下多少妾室通房歌姬舞姬。

“哀家不明白，那些人凭什么那么倒霉？

“身在皇室，宫里尚且能给予相应的名分，风光的年月。那些寻常朱门里的仆人侍卫、弱女子，生前得到过什么？甚至可以说，生前做过几天真正的人？活着被使唤欺凌，死了还要被服侍的人带到地底下，这是什么道理？

“倘若要哀家相信有冤魂厉鬼，那么，哀家很愿意相信他们是，凭着枉死的那股子怨气，亲手把生前侍候的衣冠禽兽打入十八层地狱！”

皇帝深以为然。

道家也不兴开杀戒，需以仁心渡己渡人。

殉葬那玩意儿，根本就是作孽，别说先帝已经废除，便是没有，他也会极力促成。