秋季是丰收的季节，北直隶的棉花试种效果甚佳，产量颇丰，采摘下来的棉花，依照裴行昭、马伯远一早打算好的安排下去：务农的百姓留下做御寒被褥衣物的份数，其余用来上缴赋税，再有剩余便折合市价卖给官府，家中有闲下来的人手，只要能够胜任，便能在原东家开设的作坊做织工、绣娘等差事，按月领取酬劳。

后宫嫔妃给太皇太后、太后抄录刺绣的经书、书籍陆续送进慈宁宫和寿康宫。在裴行昭提议之下，皇帝大封六宫，除了本就在妃位的宋贤妃，每个嫔妃都升了位分，王婕妤因其母原东家为朝廷效力，破格晋为淑妃。

宋贤妃并非无所得，皇帝亲口给了她和王淑妃协理六宫之权。

两女子和别的嫔妃都明白，自己得到的益处，都是皇后和太后促成。捎带着看出来的是，这一任皇帝的嫔妃位分最高到妃。

当然，谁也没想过那些，现在大家都不稀罕皇帝做场面功夫给的恩惠了，哄得皇后和太后高兴，跟姐妹一起开开心心过日子才是最重要的。

裴行昭这一阵，也是少见的舒心。

这时候，有一个人来到皇城，求见太后，帮忙递话的是许彻。

那人是裴行昭最最敬爱、常常牵挂，却从未想过能在皇城相见的尊长。

这位尊长，便是教沈居墨、裴行昭一身绝学的老爷子，是武林泰斗、道教当世宗师，是明明凡人之躯却被世人奉为神明的传奇——通玄真人钟离玄。

许彻望着裴行昭，还在犯迷糊：那位老人家是真正的道骨仙风，出尘绝俗，他简直是懵着听老人家说完话、接过一道符，稀里糊涂来到清凉殿的。

裴行昭恍然片刻，轻声道：“快请，不要声张。”

“是。”

裴行昭命阿妩阿蛮带着宫人退下，站起身来，在空旷的大殿中来回踱步。

这一刻的她，有等待的迫切焦躁，更有着患得患失。

她真怕恩师年岁越长越孩子脾气，此行只是来跟她来一出恶作剧。

又怕恩师特地过来告诉她，要去海上、山中寻觅仙境，归期杳杳。

胡思乱想着，身着道袍的老者进门来，望向裴行昭，只一刻，唇角便逸出温和的笑，举步走向她。

望见恩师，裴行昭的心忽然就镇定平静下来，在他走到近前时，退后一步，徐徐跪倒，行大礼拜见。

“快起来。”钟离玄扶了她一把，“记着以前也没这毛病。”

裴行昭莞尔，携了他的手臂，转到书房说话，“您怎么得空来看我？”

钟离玄落座，微笑道：“来见你，也是来见皇上。”

“嗯？”

钟离玄道：“这些年了，也该为你，为这天下做点儿事情了。”

“这话怎么说？”裴行昭拉过一把椅子坐下。

“处在太后这位置，你历练了大半年，朝堂官场不在话下，唯一拿不准的，也只有皇上。”钟离玄道，“前一阵，朝天观几个道士去见了见我，话里话外的听着，皇上倒真没乱七八糟的心思，怕的只是有人带上邪道。朝天观畏惧你，并不乐意应承皇上，迟早给他推荐别的去处。与其如此，那就不如我亲力亲为。”

“那可不是一时半刻的事。”裴行昭提醒他，“要是有这心思，不如您指个可信的人。”

“除了你跟居墨，在我眼里，哪儿有可信的人？”钟离玄笑道，“我也不敢说别的，起码能让皇上不失本心，不走歧路，你也就能安心做你想做的事，少一重顾虑。”

“师父……”裴行昭望着老人家，眼睛酸涩，但是眼底干涸。

钟离玄笑容慈爱，“这样一来，我们也能时不时碰面，说说话，不好么？”

“好，好。”裴行昭整颗心充盈着无尽的暖意，又有着说不清道不明的酸楚。

“你、居墨与我的渊源，我会如实告知皇上。”

裴行昭颔首，“听您的。”她明白，这也是恩师的一步探路棋。

不管怎么说，正常来讲，皇帝与她都该是相互防备忌惮，就算如今一团和气，也难保谁经年后暗起杀机。

她只能走一步看一步，而老爷子想为她摒除这种隐患，要么就干脆促使矛盾早日爆发早日了结，无需长年累月记挂。

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这一阵，皇帝正在打自己的小九九：最近的好事很多，母后的心情很不错，他应该抓住时机，提出再度离宫修炼。

正打腹稿的时候，冯琛告诉他，有位世外高人到访清凉殿，正在与太后叙话。

“道骨仙风，须发皆白，竹簪布衣，却是活脱脱神祇下凡——见过的人都这么说，以奴才愚见，这位高人便是通玄真人。”冯琛这样说。他早就被皇帝带入修道界了，对这种事分外紧张。