“我没必要向任何人解释。这次过来，唤上杨攸一起，是要说说我与陆麒、杨楚成的渊源。”

杨攸略一迟疑，道：“您是不是年幼时就认识了两位兄长？”

裴行昭颔首，“是。怎么会有此一问？”

“哥哥与您相识没多久，相处的时候，就跟真正的兄妹一样，特别自在、亲近，可你们又明明不是轻易对谁敞开心扉的性子。以前想，可能是特别投缘的缘故，现在听您这么说，便觉得你们早就相识。”

裴行昭一笑，“我活到如今，终归算是很幸运，在军中遇到伯乐，在幼年落魄时，则遇到了改变一生际遇的贵人。”她对杨攸指了指近前的座椅。

杨攸落座。

裴行昭道：“最初到军中，不过是个小毛孩儿，没人在意我的经历。刚有点儿名气，三叔寻了过去，人们晓得我是裴铮的女儿，六岁那年离开家门，之后我去了何处，是何经历，没人问起。

“落魄的经历，关乎一个家族的秘辛亦或家丑，很多人都忌讳，外人不会傻到问这种事。陆麒、杨楚成不想我被人在背后议论，三缄其口。

“我因为授业恩师不想被人瞩目，便也不提。

“即便是与我形影不离的阿妩、阿蛮，与我一向没大没小的韩琳，也不曾问及，不是怕我杀人灭口，是担心我回忆那些会徒增不快。

“你们以前也是这样吧？”

杨攸点头。

陆雁临垂眸望着脚尖。

“早在两位袍泽把你们送到我身边的时候，我便该告诉你们。最起码，你们能对我多一点信任，明白他们是我一生都不能辜负背叛的人。”裴行昭捻着手里的白玉珠串，“六岁那年，我被祖母、母亲交给了一个人牙子，她们认定我是克亲族的煞星，要人牙子把我送到外地的庵堂、道观，遁入空门，也便再不能克谁了。

“人牙子面上应的诚，实际根本不会照办，庵堂道观只等有缘人投靠，不会花银钱买下一个人。人牙子哪儿有嫌钱少的？只会把人转手卖出去，谁给的钱多就把人给谁。

“幸好那时有我此生第一位贵人出手，偷偷给了人牙子三百两银子，跪着祈求人牙子，不要把我卖进不堪的所在。

“那个人牙子说不管怎样，也是裴家的人，往后但凡成点儿气候，别的不提，把他收拾了总不在话下，他会在外地找个过得去的人家安置我，但具体在何处，便不能告知了，他不能在我成气候之前就露馅儿，让裴家主母对自己痛下杀手。

“是这么说的，倒也真是这么做的。”

裴行昭始终都记得，自己被人牙子带走的时候，周兴礼站在路边默默流泪，望着自己的眼神，充满愧疚。他恨自己不能将她从人牙子手里劫下，给她安排一条坦途。

可他只是父亲的亲信，在老夫人、大夫人跟前，并不被给予倚重，不知有多少内外的管事掣肘，只等着他出岔子，自己或亲友将之取而代之。他做的，已算是力不能及——三百两银子，让他背了好几年的债。

人牙子把裴行昭带到一所小院儿，关了起来。

还有一个年岁相仿的小男孩、两个小女孩。人牙子要多攒些人，才值得出一趟远门。

裴行昭想父亲和哥哥，怨祖母和母亲，哭不出。晓得前路一片昏黑，却没绝望。祖母和母亲恨不得她死，她偏要活着。

人牙子送来饭食，哪怕再难入口，哪怕再没胃口，她也默不作声地吃掉。同伴哭的哭闹的闹，她都视若无睹，也不跟他们说话。

他们帮不了自己，自己也帮不了他们。

过了数日，人牙子凑了九个小孩子，带着他们离开京城。

有的被送到膝下无子的家中，有的被送到了官宦门庭为奴为婢，有的被送到了勾栏院……

安置裴行昭，对人牙子说起来算是个问题，他也挣扎了两次：一次是青楼里的人瞧着裴行昭的样貌出众，且不是能长歪的那种，便想多出些银钱买下，人牙子犹豫一阵，还是婉拒了，说这小孩儿有来头，你们收下也是惹祸上身，算了；另一次是官宦门庭要出一百两留下裴行昭，人牙子便更不敢应了，担心裴行昭道明出身之后，那官员要么将她和他一并灭口，要么发善心，帮她投靠别的亲人，那他还是没好果子吃，便说这丫头已经被京城一户人家要了。

人牙子私下里对裴行昭说：“我也瞧得出，你这小孩儿聪明也倔强得很，而且记仇，但你可不要记恨我，不是我把你拐来的，是吧？我给你找个富户，你好好儿当差，长大之后给自己找个好的出路。

“你这样的孩子，没有契书，就是一口价，人家买了你，给你取个名字，随便给你入了贱籍。你信我一句，别说自己的身世，人家要是不信，你就成了笑话，人家要是相信，便会生出很多担心，为了睡上安稳觉，少不得把你杀了。那样，周管家就白忙了，我也白忙了，而你又是何苦呢？听我的话，成不成？”