“太后娘娘正在习字，没空见二位。”内侍如是说。

裴老夫人、裴夫人愕然，前者更是道：“怎么会？公公可曾告知太后娘娘，我们是裴家命妇？”

内侍的笑容不冷不热，“瞧您这话说的，没名没姓的，怎能来到寿康宫门前？奴才禀明太后娘娘的时候，又怎么能不说来历？”顿了顿，欠一欠身，“二位请回，不送。”

婆媳两个在原地僵立了半晌，灰头土脸地离开。

此时的裴行昭在书房，却没习字，而是边看书边与阿蛮说话。

阿蛮道：“今日奴婢到寿康宫外办差的时候，有人在暗处跟踪，手法较拙劣，很容易识破。”

“有没有反过头来跟踪？”裴行昭问。

“有。”阿蛮一笑，“先帝留给您的那些暗卫，倒是堪用的，很快就告诉奴婢，那些人是李福的爪牙。”

裴行昭若有所思，“他为什么要派人跟着你？”

“……那个人，下作得紧，暗卫告知了奴婢一些事，不止他，还有吴尚仪，奴婢真被惊住了，只怕脏了您的耳朵。”

“只管说。”裴行昭睨她一眼，“鬼丫头，何时也学会了那些没用的场面话？”

阿蛮笑出来，“不是场面话，他们的事儿，真的很脏。”顿了顿，凑到裴行昭跟前，耳语一阵。

裴行昭挑了挑眉，“这样说来，现在那畜生盯上了你？”说话间，明眸闪烁着寒芒。

“您别急着生气。”阿蛮连忙安抚，“奴婢先跟阿妩说了，商量了一下，都觉着要是那畜生真存了那份儿心，不妨将计就计，去探个究竟。奴婢的身手，您还信不过么？也只是比不了您。”

裴行昭敛目沉思了一阵子，“不行，那是什么东西？不值得你以身涉险。”

“诶呀，不是还有暗卫么？”阿蛮携了她手臂央求，“您给他们传道命令，派些人手策应奴婢，还有不能成的事儿？太后娘娘，护短儿行，护短儿到让心腹束手束脚，怎么也有些不可取。”

裴行昭又思忖了一阵，仍是否决，“不准你做诱饵，只准你反过来收拾李福，找出人指证他和吴尚仪令人发指的那些行径。我会吩咐暗卫，详细调查李福和慈宁宫，侧面帮衬你。滚吧。”

阿蛮听了，有的只是满心的暖意，笑着行礼称是，脚步轻快地出门去。

裴行昭唤来暗卫统领，传令之后，又派李江海去传话给皇后，要她留意与李福、吴尚仪相关的账目，如果调阅受阻，只管用太后的名头压人，不管用便将人带到寿康宫。

翌日上午，皇后挂着黑眼圈来请安，礼毕后开门见山：“儿臣昨日得了吩咐，连夜与得力人手一同调阅一些账目，发现了诸多问题。巧的是，有太监到坤宁宫状告李福贪婪无度，诉诸李福诸多令人发指的行径。”

第09章

裴行昭捻着手里的白玉珠，“仔细说说。”

“之前几年，内务府由李福掌管，账目上，支出的宫人例银与以往一样，寻常宫人实际到手的银钱，都减少了一到两成。”

皇城中当差的宫人，历朝历代多的时候达几万，先帝在位期间到如今，有两万左右。

裴行昭有些恼火，“说下去。”

“这就还要提到李福了。”皇后道，“状告他的宫人禀明，在京城，他有十余所私宅，十七个生意兴隆的铺子，并介入海运吃干股。但那宫人又说，兴许那些产业是李福与吴尚仪共有。”

吃海运的干股，胆儿可真肥，手也真长。裴行昭拧了眉，“李福、吴尚仪何许人？因何胆敢如此？背后之人是谁？”

皇后见她眼神暴躁，忙站起身来，如实回话：“是崔家。”

“次辅崔阁老？”裴行昭目光森寒。

“是。”

“太皇太后呢？”

皇后道：“太皇太后倒是不知道这些事，最近才起了介入海运的心思，赏的那些绸缎，本打算让宋家用来入干股。”

“宫里有位敬妃，是崔阁老的女儿？”

“是。”

裴行昭捎带着记起另外一事：“贤妃是宋阁老三弟的女儿？”

“是。不过她一向不肯为宋家办什么事，太皇太后、贵太妃很是不喜。”

裴行昭这才意识到皇后诚惶诚恐的，缓和了语气，“你坐。有火气也不是冲你，不要怕。”

“不怕才怪。”皇后神色赧然，小声嘀咕。

裴行昭递给她一盏茶，“我想想法子，你也别闲着。后宫是你的地盘儿，收拾人、用人，都要学会。”

皇后欣然点头，又道：“事情牵扯到次辅，该禀明皇上吧？”

“自然。”裴行昭心念一转，笑了笑，“保不齐，宋阁老能捞个次辅做做。”

皇后一脸抗拒，“那样的话，那二位还不得见天儿跟您找茬？”