但见凌霜不过垂眸不语，皇帝亦无话说，倒又可方便她再发挥几句了。于是便继续挖苦道：“你不要自恃有皇帝爱重，就可以恃宠而骄了。不管你在疆场上如何得意，论起做皇后，姈姝却要强你百倍！凭你是什么夜叉海鬼，也休想在哀家面前做法！这天下终不是你江家的，尔等既为臣子，便该时时安守君臣之分……”

“母后！”南容澈听太后越发说得不像，是有意要使凌霜难堪了，不免从旁制止。

却听凌霜趁此不卑不亢地回道：“太后垂训，凌霜谨记。自会守臣分以侍君，一如既往。然而太后实有过虑之处，凌霜不可不在此分辩，否则亦有伤陛下之明。凌霜自问并无忝列后妃之幸，亦无奉孝太后之福，太后大可省忧、勿为自扰。”

凌霜的一番话不仅使太后无言以对，更使得南容澈心如覆霜。什么“自问无忝列后妃之幸”，”自会守臣分以侍君”，于他而言无异于句句霜刀直刺肺腑，此时只觉目光在她身上多一刻停留，心头便会多一分抽痛。

小笋携着一队内侍进来奉膳，看到太后在此还来不及惊讶，便先听到主君说了一句：“把那东西拿给她。”

清冷的声色惊得小笋一怔，旋而意识到是让自己将那暖袋儿交还。小笋虽然尚未搞清楚状况，但主君既如此吩咐便也不敢迟误，快步走去纱厨后面取出一个锦盒来，交到凌霜手里。

凌霜接过锦盒，并不打开，亦不多言，当即谢恩告退，出殿去了。

一径走出清心殿数十步远，凌霜犹觉胸口沉闷压抑的很，几乎有些透不过气来，自抬手在胸口擂了好一阵，也并不能缓解分毫，反而愈觉隐隐作痛。

良久，又自深深吸了一口气，自宽道：“君臣分际本该如此，切莫再为着变换什么思路而忘情失矩了，没的惹出许多嫌隙是非，实在无趣。”说着仍旧脚下不停地离了皇宫。

襄国公晏显自从慈安宫回来，一直惴惴不安。虽然他暂时没有因欺瞒主君，与太后密谋迎晏姈姝入中宫之事而被问罪受处，也不知太后与南容澈就此事究竟议得如何，但听闻南容澈当日去了靖远公府并且接了凌霜回宫，便知他眼下是决意不肯顺从太后的安排了。

想起南容澈当时毅然决绝，不容半分回旋的话，晏显仍然暗暗感叹自己当时请罪自退，真乃明智之举。但又担心晏姈姝因此伤心，所以回府后只先向夫人说明了前后始末，让她从旁安慰解劝女儿。

晏夫人是最知女儿心事的，看着她一连数日来往出入皇宫侍弄莲花，又是请教府中花匠又是参览芳华籍录，点染咏情亦皆以莲为题，真可谓是尽心竭力，竟成了一个“莲痴”了。而她之所以如此，自然是因为十分珍重主君赐莲之意，且这是在她多年的期盼下，终于博得的一点垂青，自不肯稍有懈怠。看着女儿用心如此，晏夫人竟也不知该如何将那些劝慰的话说出口了。

次日，晏姈姝才装扮好了正准备进宫去，小笋却已来到襄国公府传旨了。晏显见御前近侍小笋亲来宣旨，先自惊出了一身冷汗，以为南容澈真要问他欺君之罪。战战兢兢地领着阖府上下，跪迎听旨，听到的却可以算得一个喜讯：

晏姈姝端庄和雅、孝德可嘉，太后甚为喜爱，朕体念母后之心，愿以晏姈姝为御妹。今已得其生辰，昭告宗庙，合运且吉，着封为“姝莲郡主”，以彰帝室尊宠，日后择婚遣嫁，亦如内阃无异。钦此。

晏显听罢，不但又惊又喜，更兼且忧且惧。惊的是未被问罪，喜的是反受殊荣，忧的是女儿后位无望，惧的是当今圣心难测。然而无论怎样惊喜忧惧，这道圣旨都是一定要接的。

晏显方要领旨谢恩，却听跪伏其后的晏姈姝抢先说道：“陛下恩遇非常，臣女不敢领受，叩请陛下收回成命！”

小笋瞟了晏姈姝一眼，恍如未闻一般将已宣读过的圣旨交到晏显手中，语气平常地继续交代道：“陛下今日心情不怎么好，闭居清心殿不见外臣，襄国公您要是携家眷入宫谢恩的话，只需到慈安宫面见太后即可。”

晏显恭敬地接过圣旨方才起身又向小笋说道：“多谢御使提醒。”

晏姈姝跪在地上，面上透出苍白之色，使得樱红的唇瓣看起来愈发阴惨，还要再说话却被晏夫人在旁按住手腕，摇头示意她不可急躁冲犯。晏夫人暂时安抚住了晏姈姝，方又转过头来向小笋笑着说道：“请御使座上用茶。”

小笋躬身回礼道：“夫人多礼，小笋尚有圣命在身，不敢少误。”说罢便转身离去，礼仪上自是周全得体，却也鲜明地表示了他的不可通融。