李景乾拍案而起：“本侯岂会做这等——”

她转身就往外走。

剩下的话噎在了喉咙里，李景乾一顿，不服气地越过长案：“本侯话还没说完，你……”

宁朝阳走得极快，他大步跟迈，两侧的木栅栏快速后退，影子都晃连成了一片。

“你站住！”他微恼低喝。

前头的人一顿，竟当真听话地停了下来。

李景乾走到她跟前，转过来冷眼睨她，刚想说她这举动真是嚣张冒犯，旁侧突然就传来一声鞭响。

啪！

他眼眸微张。

沾水的牛皮鞭子打下去，力道之大，在光里溅起了一片细细的水雾，木架上绑着的人闷哼一声，囚服上慢慢渗出血来。

宁朝阳的鞋尖转了个方向，负手看向那牢房里：“还是不肯招供？”

宋蕊正执着鞭，闻声立马靠近栅栏行礼：“回大人，别的倒问出一些，但胡山胡海之事，他始终说与他无关。”

李景乾这才看清牢里那人的模样。

十七八岁的少年，长相普通，右腿微微有些跛。他听见动静就习惯性地往外瞥了一眼，视线一与自己对上，整个人都是一僵，而后便飞快地埋下头。

是六子，在凤翎阁效忠了七年的密探，也是此次回京替他作掩护的人之一。

李景乾后知后觉地发现，自己好像踏进了宁朝阳的圈套。

他还沉浸在报复她的念头里、满心地想让她认出自己。但对她而言，他是谁都不重要，重要的是查出六子背后的人。

六子看见他时的反应已经全数落进了她眼里。

宁朝阳轻轻笑了笑。

“定北侯爷。”她道，“若您麾下出了奸细，按照军规当如何？”

还能如何，自然是当场斩杀，以儆效尤。

李景乾垂下了眼眸。

六子是他十年前从边关救回来的人，这么多年一直在为他办事，他不可能眼睁睁看人死在这里。

但是，现在若直接开口要人，那他就是不打自招，显得蠢就算了，宁朝阳还未必会答应。

牢房里安静了一会儿之后，宋蕊就重新回去动刑了。

宁朝阳甚是温柔地问他：“侯爷可要再去西阁看看？”

鞭子落一下就是一处皮肉开绽，里头的人忍着疼没有吭声，但伤口处翻卷的皮肉还是让人很不适。

李景乾垂眼转身，大步往外走。

宁朝阳跟在他身后，能察觉到他一瞬汹涌的怒气，也能察觉到他克制压下的情绪。

她眼皮也没抬，只懒散地看着他衣角上精巧的花纹，胸有成竹地等着这人先开口。

走出大牢，走过西阁，眼瞧着已经无处可再看，这人才终于停了步子。

“本侯今日不是为抚恤粮之事而来。”他背对着她道，“此事，陛下既已交给荣王，那便等着荣王决断便是。”

真让荣王来决断，那凤翎阁和淮乐殿下都得脱两层皮。

宁朝阳淡声道：“传闻里侯爷是最体恤下属之人，四年沙场，跟随您的将士们埋骨他乡，侯爷难道连个公道都不肯亲自替他们讨？”

“宁大人说笑，本侯刚刚回京，人生地不熟，哪能担此大事。”

“侯爷身边若是缺人手——”宁朝阳抬眼，“下官倒是可以让一些人将功抵过。”

熟悉上京又有罪过在身，凤翎阁大牢里关着的那个人就正好。

李景乾闻言就看了她一眼。

做普通人仰视她的时候，他只觉得这人行事霸道又蛮横，可真恢复身份与她平视，他才发现这人年纪轻轻就能做宠臣是有道理的。

条件和台阶都给得刚好，连他的心思都能拿捏得准确，不卑怯，也不冒犯。

但他下意识地就想激怒她：“若本侯身边不缺呢？”

宁朝阳浅淡地笑了笑。

与往常的笑意不同，这人眼尾都没弯一下，但嘴角偏还敷衍地抬起来，平白显出些阴冷。

——不缺，那留着六子也就没用了。

背叛凤翎阁的人总归是要死的，能换点东西回来是好，不能换也无妨，反正还有别的路能走。

她转身就想叫人。

李景乾及时捏住了她的手腕。

冰凉的手指握紧一瞬又松开，他抿唇，没好气地道：“事情已然落在荣王殿下手里，你若是本侯，难道会轻易插手？”

宁朝阳半侧回眸：“顺理成章之事，谈何插手。”

只要他能点头，她有的是办法让圣人改主意。

李景乾觉得好笑，区区女官，淮乐的走狗罢了，她凭什么能对这种大事也把握十足。

可是——好笑之余，不得不说，这提议还真让人心动。

回京之路凶险成那样，想置胡山于死地的人又一直没有露面，镇远军此次凯旋，背后是笼着一层阴影的。