金钱，名号，新的婚姻，她都可以不要。她要的是参政的权利，可以把握人生主宰命运的权力。

这是大楚亏欠她的，她要的光明正大，坦坦荡荡，就看这位皇弟愿不愿意给。

幽州的常术、周挚闻得天子抵达并州的风声，心头惶惶，连夜疾驰来了太原面圣表忠心。然一连几日，桓羡都在并州境内考察民生、巡视军防，丝毫未曾理会二人的求见。

二人由此更加惶遽，恐惧不能度日，开始后悔起冲动之下的自投罗网，想要逃回州境。反被并州军队捉了个正着，执送天子。于是两人终在抵达并州的第七日见到了天子。

“朕还没来得及见你们，你们倒急着要走，是何道理。”

他疏懒地坐在高位上，手里还捏着一叠还印着泥丸的书信。漫不经心的口吻，却叫底下跪着的常术、周挚二人额上冷汗遍流，背心寒气顿生。

不可能！他们和陆令公来往的书信都已销毁！又怎可能到了陛下手中！

二人开始痛哭流涕地喊冤，分辩起各自的忠心来。但天子始终一幅漫不经心的态度，一直看着手中书信，时不时发出阵阵冷笑，二人由此更加惶恐，拿不准密谋反叛之事他究竟知道了多少。

“行了，朕看你们是不见棺材不落泪。”半晌，他似是听累了，将书信往桌案上一掷轻飘飘地撂下一句，“去请御史台过来，好好分辩他二人的忠心。”

此次跟随天子出巡的多是御史台的官员，连那往日深受器重的陆韶陆侍郎也未跟来，为的就是查清此事。

常术、周挚二人遂被投之并州大狱，由御史台主审。几日过去，两人虽对密谋反叛、勾结柔然之事供认不讳，但支支吾吾也不肯吐出在朝的内应来。事情一时有些焦灼。

与此同时，尚书台的书信依旧三日一封，汇报着京中诸况。冯整留意着其中有关于卫国公府的境况，然而大约这并不是一件重要的事，尚书台也认为没有汇报的必要，接连几日都无一点消息。

公主的婚礼选在了七月初四，距离而今也不过二十四五日的光景。但从太原赶回建康少说也得二十日，陛下，是真打算不管了吗？

……

月黑风高，并州行宫，一灯如豆。

已是子时，灯下，桓羡犹在浏览御史台今日送来的证词。御史大夫吴琸恭敬地侍立在旁。

“事情至此，是不能再拖下去了。”

常术、周挚二人的供词反反复复，始终不肯言明在朝中的内应，只怕拖得久了，州境内反有异动。

内应是谁，不用想也能猜到。然陆氏毕竟几百年门阀，门人宾客遍布天下，不是那么好连根拔除的，也无必要。

桓羡沉思片刻，对臣下道：“此事需得你御史台派人往幽州走一趟，若他们力量薄弱，便就此擒灭；若是已成反叛之势，可发并州肆州之军前往，势必要将叛军势力消灭于州内。”

“上回在华林园反对高肃的青年人来了没有？”他问。

“陛下是说江泊舟？”御史大夫吴琸反问，“来是来了，不过他官职微小，怕是不合适……”

“让他去。”桓羡不假思索，“常、周二贼既自投罗网，便是州内还未成反叛之势，正好一网打尽。朕欣赏的就是他的勇气，先封他为治书侍御史，持节而往。若这点事办不好，也不必再回来见朕。”

老御史颤颤巍巍应了声“是”，在他瞧不见的阴影里，抬袖擦了擦额上的汗。忽听天子又问：“今日是什么时候了？”

陛下为什么突然问起这个？御史大夫虽然诧异，仍旧答：“回陛下，是六月初九，小暑了。”

小暑了……

桓羡深深敛眉。

那么，距离薛氏的婚宴，也不过二十余日光景。

室中一时静默一片。桓羡伸过一只手，轻轻抚摸着那刻着蝴蝶的冰瓷一般的琉璃灯。

瓷灯微烫，灯火幽微，于灯壁上印着趋火飞蛾不自量力的挣扎。他想起很多年前的漱玉宫外，母亲病重，他为求药逃出宫掖、却因多日的饥寒晕倒在雪地里时，睁开眼，瞧见的也是她提着盏青瓷琉璃灯，稚声软糯：“哥哥，你趴在雪地里做什么。”

她那时年纪小，见谁都是一张笑脸，哥哥姐姐的唤。他便利用她的好心，见到了时为太后的祖母，为阿娘求来了药。

再后来，因她屡屡来返于漱玉宫，贺兰氏便也知道了母亲的存在。

人人都说阿娘重获圣宠是因了贺兰氏，可谁又知，那些宠爱的背后是虐待，是□□，是阿娘一生噩梦的开端。他和阿娘的一生都被她和她的母亲毁了，如今，她又凭什么置身事外？安安心心地嫁人？