又冷笑：“栀栀莫不是就盼着哥哥死吧，好回去和你的谢郎重续前缘？”

“你放心，若是哥哥死了，死前也一定遗诏将他赐死。继任者会尊栀栀为太后，将来，栀栀还是得与哥哥合葬，生生世世，我们也得在一块儿。”

攥着她腕骨的手似要将她捏碎一般，薛稚默不作声。

也许是他明日出征在即的气氛使然，即使听他说了这一通疯话，她也没有和他置气的心思，唯独看他的眼神之中带了些怜悯，微凉的指，下意识想要抚平他因发怒而紧皱的眉峰，又最终止住。

“哥哥早些回来。”她只应了这么一句。

桓羡眸光微动，似是闪过了一丝光亮，却是冷哼一声：“差强人意。”

他握着她修长单薄的颈背，动作粗鲁地又将人抱进怀中来。薛稚在他颈下轻轻动了下，调整了个更为舒服的睡姿，终未抗拒。

她想她终究是懦弱的，虽然恨他，却并没有恨他到非死不可的地步。

这并非是她对桓羡有什么感情，而是因为，即使不喜他之行事作风她也不得不承认，皇帝这个位置，他的确还做得过去。

若他一死，北方必将大乱，又不知有多少百姓涂炭生灵……后来的继任者，又有谁可担此大任呢？

次日，薛稚醒来时，身侧一如既往地没有了人影。

今日大军出征，城中无论男女老少都去了城门相送，整个刺史府空空荡荡，房中也唯有芳枝在。她洗漱过后，略用了些小菜，便在窗下缝制平安符。

不知道为什么，自北行以来，她对他的恨倒没有那么强烈了。也许是理智是她意识到他不能死，那么恨他好似也没有什么意义。又也许，是战事迫人，太多太多的事压在她头上，见惯了战乱之下的生死存亡，她便不再像过去那般全然陷在爱恨之中。

——

大军这一走便是十数日，初战告捷，很快便攻下了先前被柔然所占领的怀荒郡。斩敌七万，大破贼。

薛承已随大军去了怀荒，薛稚留在城中，与留守城中的薛婧姊妹一起组织妇人为将士缝制冬衣，前线消息传来，朔州城中人人欢呼，唯独薛家兄妹愁眉不展。

薛稚起初也为之松了口气，不明白薛家兄妹为何担忧，后来看了地图倒也明了。原为抵御柔然所设的六座军镇全为敌所占，就算收回一个怀荒，也还有其余五座在柔然手里，若柔然大军从四面合围，才是不妙。

像是为了印证薛家兄妹的担心一般，没过几日，前线传来消息，圣上御驾亲征，在攻打柔玄郡一役时，为柔然左贤王一箭射中左肩，旧伤复发，于军中病倒了。

作者有话说：

呵！没用的男人！

第67章

那消息起初还只是在朔州府内部流传, 后来不知怎地，在全城范围内流传开来, 更从天子中箭演变为天子重伤, 朔州军民人心惶惶。

如此迅速的流传，明显是有柔然人的奸细在背后推波助澜。为稳定局势，薛家兄妹亲自召集全城军民辟谣, 鼓舞人心，同时在城内彻查散布谣言之人, 一时间，朔州大狱人满为患。

薛稚身在朔州府内, 自是也听说了皇兄中箭之事。

好巧不巧的, 偏生是左肩。

旁人或许不知，她却是再清楚不过。他左肩的伤是在鹤壁时, 因她出逃而遭遇刺客袭击所留下的。距今还不到半载，若真是中箭, 复发无疑。

忆起当日的事, 薛稚仍是一阵阵后怕，当日她冒雨出逃, 却在离开驿馆不久后便遭遇了刺客, 若非皇兄以身庇佑，只怕躺在地上的便会是她……

因了这一点愧疚, 她开始整日整夜地睡不好觉，一闭上眼，总会梦见皇兄驾崩天下大乱的满城缟素，几日下去, 眼底也浮现出隐隐的乌青。

好在没过几日, 前线又传来消息, 王军成功攻克柔玄，敌冦向怀朔败走，遂班师还城，暂作修整。

朔州城军民悬了将近一月的心，这才全然放下。

大军回城的那一日，朔州百姓全去了城门处迎接。薛稚本不想去，事到临头，薛嫱一身骑装，却来敲了她的门：“陛下今日班师，妹妹不去吗？”

“我……”薛稚一时迟疑。

她总觉得自己近来态度太过温顺，若去了，指不定又要叫他误会成什么。

“走吧。”薛嫱却不由分说，拉起她便走，“陛下一定很想见到你。”

等到了城门，偌大的城楼之下，早已里三层外三层地挤满了人，张红结彩，喜气洋洋，现场气氛十分热烈。

薛迟正立在城门下，指挥着军士维持秩序。薛嫱焦急地问：“来了吗？”

薛迟仰头朝城门外张望着：“方才斥候来报，只有十余里路了。”