不知多久，乔绾徐徐转过身来，看向慕迟：“若我在这半年内碰上了令我心动之人呢？”

慕迟的身躯一僵，眼眶隐隐泛着赤红：“若你遇见那个人，”他默了默，“不要告诉我。”

“半年后，我会给你自由。”

“若我等不了半年呢？”

慕迟安静下来，房中除却炭火燃烧的声响再无动静，漫长沉寂后，他低声道：“……你可以同他来往。”

乔绾怔了怔，仿佛不认识他一般望着他，许久她颔首道：“半年。”

慕迟的长睫一顿，定定回视着她的双眸，而后缓缓扯起一抹笑来：“好，半年。”

说完，眼眶却蓦地一涩。

乔绾抿了抿唇，目光落在他的脚踝上：“你将锁链摘了吧。”

慕迟愣了下，继而看向她，似是怕她反悔般，下意识地后退半步。

“我没有反悔，”乔绾解释道，“我不喜欢这个锁链。”

她不是疯子，况且“人畜有别”。

一个被血浸染生锈的锁链，早已让人分辨不出究竟是铁锈味还是血腥味了，她厌恶这样的味道。

慕迟看着她的眼睛，确定她并未说谎后道：“好。”

而后缓缓坐到一旁，将粗重的锁链打开。

乔绾看见他的脚踝早已被磨出了一圈血痕，锈迹也嵌入他的血肉之中。

她垂下眼帘：“既然只是试着相处，你若是尊重我，往后便不要再一声不吭来我房中与我共榻而眠，毕竟男女有别。”

慕迟微僵，顿了下安静地应：“好。”

“我往后会时常前往金银斋，你不可再限制我的出行。”

“好。”

乔绾沉默了几息，暂且想不到其他，索性逐客：“我要休息了，你走吧。”

慕迟望着已朝里间走的女子，看着她萦绕在温暖烛光里的纤细背影，微微垂眸：“好。”他轻应，转身走了出去。

直到听见关门声，乔绾方才安静地躺在床榻上，直直望着头顶的帷幔出神。

她不知自己今日应下对或不对，更不知自己还能否喜欢上一个人。

可是，不论如何不过是她解毒的半年罢了。

半年后，她体内的积毒消散，也是真的再无心病了。

她的确怀疑慕迟会言而无信，可是……从来人总是得到后便不珍惜，也许慕迟也是这般，得到了，便觉得不过如此，也便放手了。

再者道，天下男子众多，大不了到时便说自己已有心上人，并来往密切，她不信他真能忍耐下来。

就这样胡思乱想着不知多久，烛台上崭新的蜡烛都燃尽了，化作一滩蜡油凝在烛盘中。

乔绾的睡意席卷而来，意识正朦胧时，门外传来一声细微的响声，格外不起眼。

乔绾却莫名睁开双眼，眉头紧皱着，心中暗道自己应当是想多了，可停顿片刻，她还是起身披着件锦裘，轻手轻脚地打开房门。

晚冬的夜色仍满是寒意，门外，慕迟一袭白衣安静地倚靠着冰凉的墙壁坐着，一条腿曲起，脸色因寒冷而泛着森白，颜如冰玉。

听见开门声，他顿了顿方才安静的站起身：“扰到你了？”

乔绾凝眉：“你还留在这里做什么？”

慕迟动了动唇，动作一时有些局促，却不知该说些什么。

因为他怕她会后悔，还因为……其实他根本难以入眠，不若守在此处。

乔绾听不见回应，忍着困意不耐地挥挥手：“天色很晚了，你快些回去休息吧。”

说完她便要将房门关上。

“乔绾……”慕迟蓦地艰涩作声。

乔绾的动作一滞，不解地看向他。

慕迟垂目看她：“过段时日便是春闱了，燕都正值放纸鸢的时候。”

她说过，除了雪，最喜欢的便是放纸鸢了。

乔绾的眸光滞了滞：“哦，到时再说吧。”

慕迟的面色隐隐泛起失落。

乔绾：“无事的话……”

“乔绾，忘了同你说了，”慕迟打断了她，徐徐露出一抹笑来，刹那间如雪莲盛放，霜坠花枝，

“今晚我很开心。”

乔绾锁着眉头眨了下眼，而后“砰”的一声将房门关上了。

慕迟看着离自己只差分毫的紧闭着的房门，唇角的笑微微敛了敛，许久转身离去。

慕迟回到书房，一股热浪汹涌而来，数个炭盆安静地燃烧着，火光忽明忽暗。

正值深夜，慕迟躺在软榻上，却无半分困意。

他盯着炭盆里的光火，看了一会儿，想到乔绾要他回来休息的话，她既然开口，他总是要应的。

慕迟起身，拿出自到了九原城便再未用过的香料，放入炭盆中。

恍惚里，他仿佛看见乔绾手中拿着鷞鸠纸鸢，边跑边回眸笑着，而这一次，陪在她身边的人是他。