有人不服：“说不定那长乐公主是被迫才捐出那些银子的。”

那温和的声音道：“被迫也好，甘愿也罢，长乐公主终是造福了一方百姓。”

余下的声音乔绾再懒得听，她徐徐抬眸，刚巧望见二楼阑窗后，一名青衣书生噙笑坐在那里，眉宇舒展，神情温和。

似察觉到她的视线，书生转眸看过来，愣了下，继而得体一笑，便移开了眸子。

乔绾也不再停留，继续朝前走着。

“未曾想还有明目之人。”倚翠在她身侧，替她抱不平地小声嘀咕。

乔绾笑了笑没有应声，目光落在不远处香气弥漫的楼阁前。

“公主在看什么？”倚翠顺着她的视线看去，“是花阁。”

“自打松竹馆被烧毁后，花阁便起来了，这样的风月场，说毁就毁，要起来也是一夕之间的事儿。”

乔绾听说过松竹馆被烧一事，只是那时她未曾在意，只知那夜整座楼阁都烧成了空架子，楼中死伤者众多，凄厉的哀嚎声整条街都听得真切，可火势汹涌无人能救，十足惨烈。

如今她全都明了了，那一场查不出因由的大火，定是慕迟的“杰作”。

他怕是厌恶极了和松竹馆有关的一切。

倚翠见乔绾始终盯着花阁，睁大眸子：“公主，您想……”

“一个公主，只骄奢不淫逸，岂不是不务正业了？”乔绾抬了抬眉梢，抬脚便朝花阁里走。

慕迟厌恶，她自然要去。

许是长乐公主被软禁的消息传遍了陵京，花阁中的鸨儿并未认出她，但见她满身华丽，也躬身笑脸相迎。

花阁不若松竹馆装潢奢华，里面的小倌倒是各有姿色，只是举止都带着几分轻浮放浪。

乔绾不喜欢。

最终乔绾只对鸨儿道：“唤个模样精致，身姿出众，温柔听话且会弹琴……”说到此，她的话蓦地顿住，良久，乔绾垂下眼帘，“就这样吧。”

话落，人已径自上了三楼。

厢房倒是雅致，弥漫着合欢花的香气，纱帐艳红，气氛暧昧。

乔绾正看着壁上悬着的戏水鸳鸯，身上的朱槿披风被人轻柔地拿去，一股陌生且清雅的莲香袭来。

“大胆！”乔绾下意识道，转过身才发现是一个样貌清秀的白衣少年。

少年身姿修长却瘦弱，肌肤带着几分孱弱的白皙，正轻咬着唇惊惧道：“奴伺候小姐休息。”

乔绾抿了抿唇，看着眼前的温柔少年，眼神恍惚了下。

少年的样貌不及当初慕迟的三分惊艳，可这股柔和却令她心中骤然一涩。

她想起了“死”在雁鸣山上的那个温柔的慕迟。

“小姐？”少年低声唤她。

乔绾回过神来，察觉到自己方才的反应，有些懊恼地收回心思：“你先帮本……帮我倒杯茶来。”

少年体贴地应下，转头走到桌旁。

许是很少见客，他的手抖了下，茶盏掉落在地，摔成了碎片。

少年脸色煞白，忙跪在地上:“小姐恕罪。”

乔绾看着地上的碎片，神情微变，想到了什么，几步走到少年跟前：“你是何方人士？家在何处？为何会沦落至此？”

等到少年一一作答，毫无纰漏，乔绾才松了一口气。

招惹到一个小畜生就够了，她可不想再来一个。

“你起来吧，”乔绾坐到一旁，兴致也散了许多，恹恹道，“你先将地面收拾了。”

少年轻手轻脚地将碎片收拾好，看见坐在一旁有些疲惫的乔绾，她不像旁人，对他满眼鄙夷或是淫邪，也许，这是他爬上枝头的贵人。

少年顿了下，悄然走上前，蹲下，体贴地为她捏起腿脚来。

乔绾一怔，少年的力道刚刚好，将她前段时日困在府里久未活动的酸钝都揉化了。

乔绾舒适地闭上双眼，不由想起去年冬日的一个午后。

她坐在梳妆台前选着首饰，时不时转头看向身后的人：“慕迟，这个好看吗？”

“这个呢？”

问着问着，不知怎得，话头就跳到了别处，她闭着眼睛不敢看身后人的眼睛：“慕迟，你会一直陪着我吗？”

有一个人站在她身后，轻轻地捏着她的肩头，他温柔地说：“我会永远陪着公主。”

可在那场真实的梦中，说出这句话的人，始终面无表情。

“小姐，您在想什么？”厢房寂静，少年总要说些什么。

乔绾没有睁眼，只冷哼一声：“想起以前养过的一只白眼狼。”

少年轻轻揉捏着她的膝盖，顺从地问道：“后来呢？”

乔绾惋惜地说:“他坠下悬崖，摔得尸骨无存。”

*

与此同时，一道暗影飞快地飞入慕府中，手脚麻利地朝书房走去。