谢洹也刚刚想到这一点：“传旨姜遂，严守国境，决不能让金仲延逃出去！”

这些内情姜云沧隔了七八天才知道，颇觉得担忧：“金仲延万一逃出去，万一把西州布防情况泄露给坨坨人，父亲就不得不调整布防，但眼下的格局是长年累月摸索出来最忧的法子，一旦调整，必定束手束脚，还有许多要磨合适应的地方，何况马上又是冬天。”

坨坨人不擅长农产，冬天里缺吃少喝，惯常都要越境掳劫，是以每年冬天都是西州防务最吃紧的时候，如今有金仲延这个意外状况，更是雪上加霜。

这些事姜知意不很懂，只能尽力宽解他：“陛下已经下诏，肯定能抓到。”

半晌，姜云沧道：“难。”

莽山那么大，边境线那么长，若是一彪人马还好防守，若是一个人，一个熟悉地形又带过兵的人，要逃出去并不算难事。

待看见姜知意担忧的神色，姜云沧忙又改口：“不过有父亲在，肯定没问题。再等等。”

这一等就到了九月底，消息传来，金仲延逃出边境，投靠了坨坨。

谢洹大怒，金仲延父母妻小尽皆下入天牢，当初极力举荐他的李国臣也因此罢相，由刑部尚书郭中则出任右相。

京中的高门大户也多有受此事牵连的，沈浮循着线索追查下去，以雷霆手段查处了一批暗中买卖消息，串连操纵朝政的官员，又查到一些王公贵族的姬妾心腹都是那组织安插的棋子，一时间人心煌煌，说起这个神秘的组织没有一个不怕，那些因为多出来的空缺意外补缺的寒门子弟，不免又暗自庆幸。

清平侯府因为人丁不多，姜遂父子常年在外，林凝又是个谨慎可靠的，在这些动荡中始终风平浪静，姜知意月份越来越大，行动不方便后极少出门，唯一不放心的忧就是远在西州的父亲。眼看就是冬天了，但愿这个冬天，能够平安过去。

十一月初时，西州一连传来几封加急战报。

金仲延引着坨坨人从莽山小道偷袭，一把火烧了西州军的粮草。

坨坨主力趁乱攻打西州城，顾炎对阵时受伤坠马，姜遂引兵来救，遭遇风沙，失去联系。

姜知意乍然听闻，只觉得脑中嗡一声响，一句话也说不出来，泪眼模糊中看见林凝煞白的脸，她握住她的手，声线像平日里一样稳：“不会有事，你父亲大大小小经历过数百场战事，不会有事。”

当！大红毡帘重重落下，姜云沧从宫中赶回来：“母亲，意意。”

他脸上是从未有过的凝重：“我已经求得陛下允准，即刻赶往西州。”

“好，”林凝点头，“这才是我姜家的男儿！”

姜云沧转头看向姜知意，许多话就在嘴边，却一个字也说不出来，许久：“意意，对不起。”

他说过，要留下来照顾她。他说过，要守着她，等她平安生下孩子。他以为他是最可靠的一个，永远不会抛下她，可如今她生产在即，他却不得不抛下她，离开。

“哥，”姜知意猛然想起来，“粮食！”

“我有粮，很多，这几个月我陆陆续续收了一百多石糜子，还有陈米陈麦，哥哥都带过去！”

糜子多是从北地收来的，有一批还在路上，有一批在京郊的库房里，姜知意急急站起来：“我这就去找各处的掌柜、管库，立刻让他们收拾起来！”

姜云沧拉住了她：“我来。”

门外咚咚的靴声，黄静盈跑了进来：“意意，伯母，我铺子里有粮，让云哥带过去西州吧！”

姜云沧眼睛有些热：“好。”

眼下西州最缺的，就是粮食。没有粮，将士们再能打，也支持不了几天。谢洹已经下令附近州县往西州运粮，可临近年底，本来就是缺粮的时候，一时半会儿也不容易调集，有这批粮食顶上，至少能解燃眉之急。

半个时辰后，姜云沧出城前往西州。

北风萧瑟，折柳亭前的垂柳已经落光了叶子，姜知意还是折了一条光秃秃的柳枝交给他：“哥，一路平安，我等你和阿爹回来。”

姜云沧接过来，塞进怀里。在这最后一瞬，他想说我不是哥哥，想要她唤他的名字，可他最后，什么都没有说。

轻轻抚了抚她的头发：“意意，我走了。”

催马向前，马蹄声踩着回响，再没有回头。

姜知意目送着他的身影消失在大道尽头，喉咙堵得死死的，强忍着没有落泪。

“回去吧，”林凝扶着她，“天冷，小心着凉。”

姜知意长长吐一口气，消解掉哽咽：“阿娘，我得去趟库房。”

姜云沧要赶路，并不能亲自押送粮食，谢洹已经任命了运粮官，但那人对铺子里的情况并不熟悉，她得亲身过去一趟，督促着库房那边尽快把粮食装好。