身后紧随着的便是周齐，周齐的面色也跟着有些低沉。

一行人跟着入了抚司内，周焰径直便要往暗狱里头去，周齐在身后垂着眼还是启声开口：

“主上，您分明知晓那些朝臣对您颇有重议，您又何必非要揽下这门差事，日后又免不了被他们上奏弹劾……”

周焰长挺的身姿走在前头，他的眸色不为所动，只淡声地回他一句：“陛下需要锦衣卫。”

他比谁都知道，陛下此时需要锦衣卫，所以那些朝臣再如何不满，陛下至少现在还会保他。

这话使得周齐偃鼓息旗了，一行人方行至那暗狱外的游廊处，一旁便急急地跑了一名锦衣卫。

来人朝周焰躬身拱拳，“主上，方才长明郡主家的小厮来过了，郡主说夏日炎热，主上平日办案辛苦，特意熬了清凉小饮给主上。”

周焰原本蹙着的眉心，闻言后好一阵地静默，他垂着睫，窥不见神色。

半晌，禀告地锦衣卫都有些心惊寻思，是否不该接受长明郡主的东西的时刻，便听周焰开了口。

“亲手熬的？”语气带了一些质疑。

锦衣卫愣了一瞬，结磕地“啊，是。”了一声。

又掀动眼皮，大着胆子补了句：“现已搁在您的桌案上，郡主嘱咐您一定要喝。”

自那日她气冲冲地从他跟前走后，似乎便再没听得她什么消息。

他蓦地想起那双手，那日落在他的帽檐、衣襟处，雪玉一般的皮肤，剔透整齐的指甲像是一块块切割齐整地小小琉璃片。

亲手熬的？他的眉松舒开来，整个人身上的凛寒之气，倏尔瓦解许多。

众人便见方才还要去暗狱提审嫌犯的周大人，调转方向，直接去了里头的厅堂处。

剩下之人互相对望着，不知是否该要跟上，便见周齐望着那处身影，与众人说了句：“先行休整。”

厅堂内，周焰站在那门框处，整个人很是高大，挡住了外头的烈日。

他怔了一瞬，才恍然过来，自己都不甚明白为何他的脚步会这般加快。

再度凛起眉，他的视线扫过屋内一切，落在那桌案上的一盏极为精细的冰鉴中，里头盛着一碗雪白的有着一点点细碎蔷薇花点缀的小饮。

这样繁杂而精致的手笔，确然出自那骄纵的小郡主手中无疑了。

周焰掀动袍角，长腿一曲，坐在桌案前，捻起瓷勺，轻啜了一口。

里头放了莲子与银耳，还有些乳膏，不腻却甚是清甜，加之以冰鉴盛着，确然舒爽。

他的眼底淌过一抹极淡地情绪，默不作声地将那一盏用完。

思绪一点点地被人拉远，这人自己因那日生着闷气走了，却还派小厮给他送东西，是真想要自己时刻将她记着。

周焰垂着的睫羽微动，忽地，唇畔泛起一缕极浅地笑意。

盛夏的日头过于毒辣，每至午后未时起，便热得人浑身燥。

即便如此，还是有百姓能日日见着那一行锦衣卫驾着烈马呼啸而过地自城内而出，未有一日懈怠。

这边，算着已过八月未端，夏末之时了。

自打从雍州归来，朝云还未去过宫中单独拜见她的姨母，当今太后。

秦府的马车自都城的乌衣巷碾过，平稳地朝着皇城的承天门而入，看守皇城的禁军自然认得秦府车马，一路便也畅通无阻地入了内。

太后住在坤和宫中，朝云与君琊是一道入宫的，方绕过那宫中庭院，便由着太后姨母的贴身女官领着入了坤和宫的正门内。

一应宫婢见了朝云与君琊，也纷纷福身揖礼恭声喊着“长明郡主安康”，“世子爷安康”。

正殿内，朝云一眼掠去，她家姨母却并不在此，身旁的瑾瑜嬷嬷温声朝她说着，

“娘娘此刻在偏殿的佛龛处，郡主与小世子可先入正殿侯一小会儿。娘娘这厢听闻您二位要来，早早地就备下了您二位最喜欢的酥糕与甜饮子。”

二人颔首朝瑾瑜嬷嬷一笑，跟着便朝那正殿走去。

她二人自幼便与太后姨母分外亲厚，便是在这坤和宫中，其实也不必拘礼，只不过是出了宫门，在皇城外头还是需要拘着些礼节的。

只因当今圣上，并非太后所出，因是继母子的关系，二人的年岁相差却也不大。

朝云与君琊方一坐下，点心甜饮便端了上来，云太后也从偏殿过来了。

“姨母。”朝云瞥见那道凤袍衣角，朝着云太后揖礼，甜甜唤着。

君琊也跟着姐姐一道开口。

云太后膝下无子嗣，这久了未见她的一双侄子女，也甚是想念，此刻左右手被姐弟二人拉着，坐在了中间，眉眼弯弯笑着，瞅了眼朝云俏丽的眉眼，而后笑骂她小没良心的。