子曰：食色性也。

女帝未必没有蓝颜知己。

姬羲元懒得为腌臜事出头，白白惹得一身腥以外全无好处。

她也不相信母亲对此毫无所知，帝后二人肯定是有她所不知的默契。

而且姬羲元的立身根本在于母亲，女人比起男人最大的优势就是可以确认孩子确实是自己的。不检点的父亲不会影响孩子在母亲处的地位。

比起闵清洙的风流韵事，姬羲元还是更在意朝堂上随着她幼弟的年长越来越明显的立储风向。

就连她外家闵氏也倾向小皇子，这是非常不利的信号。

无论安排这一出的人是什么打算，姬羲元已有了新的想法。

如果没记错的话，今天提议要往这条路走的是…采薇吧。

*

仙居殿独得日光宠爱，光照充足。内里有地龙熏烤、火墙不熄，站在屋外院落中就感到暖和气息扑面而来。

即便是太极宫神龙殿也不如此处周到，早早做好了入秋准备。

四季如一，温暖亮堂。

姬羲元挥退跟随的宫人，径自上前问候靠在门口打瞌睡的老妪，轻轻拍了拍她胳膊，“赵妪、赵妪，是我来了。”

赵妪迷迷糊糊睁开眼见到姬羲元，登时吓了一跳，当即清醒道：“老奴实在是不中用了，小殿下来了也不知晓。该死、该死啊。”说着就要跪下请罪。

姬羲元连忙扶住她，六七十岁的人可经不住折腾，“赵妪免礼罢，年过七十依旧当值，即使有所疏忽也是因为年老力有不逮，哪里当得上罪过呢？我是来寻阿婆的，她人可在里头？”

赵妪被阻拦了也不当真，认认真真行了全礼才站起身回答：“道婆今日与往日无二，还在殿里看圣人书呢。”开门让姬羲元入内，自己又坐回原来的位置守门。

“旁边放了软塌，赵妪不妨躺下歇息。”姬羲元劝她。

“老奴晓得了。”赵妪完全不为所动，自顾自守门，应了只当耳边风。

回回都是这样，谁也劝不动。

姬羲元摇了摇头，叹着气往里走。

赵妪是老太后的乳母。老太后年幼时屋里有人睡不安稳，若是完全没人半夜醒来又找不着人，因此赵妪时常守在屋外守着，一有什么动静再往里奔。照理说多年过去，赵妪早就不必亲自守门，自有小宫女替代。可不知为什么谁说这事她都只当做没听见。

姬羲元走过百鸟朝凤的屏风，往里望去——老太后已等候多时了。

“你来了就坐，不必多礼。不用去费心管她，随她去吧。她是早年吓怕了，老了不记事只忧虑得很，一天天守着我。”老太后显然听见了两人的对话，指着身侧空处示意姬羲元坐下。

姬羲元褪去短靴盘膝坐在边上，“阿婆知道我今天要来？”

老太后听了微微一笑：“算着时间，你阿弟该是今天正式启蒙吧？”宫墙内的事少有老太后不知道的，只论在不在意。

数遍整个姬氏近支，唯一的男童进学，但凡有一丁点儿心思的都想去做他的启蒙师傅。那场面不用去看也知道一定是盛况空前。

有人欢喜就有人落寞，做阿姊的在外不能表现出委屈。除了这个封禁的场所，处处是眼睛的太极宫里还有哪里能让姬羲元诉苦？

姬羲元往后一瘫，靠在枕头上叹气，就差没把“厌烦”两个字写在脸上。

“那几个老儒生从没给过你好脸色吧？今儿他们是不是把脸上褶子都要笑掉了？”老太后笑话完了又安慰她：“早二十年你娘也没得到他们好脸。阿幺不用将他们放在心上。阿幺再耐心忍一忍，要不了多久的。”

阿幺是先帝为姬羲元取的乳名。

后来姬羲元才知道，老太后在家中排行最末，亲人都唤她幺娘。先帝是见姬羲元与老太后眉目相近才取的小名。

姬羲元侧头望眼前血脉相连的老妇人，情不自禁地问：“忍字头上一把刀，太难了。我要忍到什么时候？他们怎么配叫我去忍耐？”

“忍是下位者对上位者的不得不承受，也是上位者的暂时妥协，为的是换取权利、等待时机。哪有什么配不配的，世上没有绝对的强者与弱者，”老太后像最普通的阿婆与小孙女讲故事，告诉她人与人争锋最简单的道理：“老鼠可以咬死大象，皇帝也会死于一口胡饼。臣民拱卫君王、限制君王、甚至杀死君王，君王高于臣民、庇佑万民、生杀予夺。无非东风压倒西风，西风压倒东风罢了。”

明明是六十多岁的人，老太后一头深棕色长发几乎不见银丝，因爱笑的缘故皱纹多在眼角，标准的鹅蛋脸、臻首娥眉，一举一动风韵出众，浸染道法多年，笑容出尘。一提到权力之争，犹如菩萨低眉嘲人间，霎时间鲜活了。