其中必定有古怪。

上午下课，姬羲元本来打算去探望周明芹，不料被弘文馆主事的洪学士叫住了。

正说的是周明芹告假一事。

洪学士是个爽利人，毫不含蓄委婉地向姬羲元表示要让周明芹退学的态度。

姬羲元皱眉听着，很是烦躁道：“今日退了这个，明日就能退那个，这头不能开。”

洪学士一边烹茶一边嗅着煮出来的各种香料的味道，心里唾骂同僚不厚道将苦差事分给他，一边好脾气地解释：“殿下的顾虑可以理解，但也要想想弘文馆的难处不是？周家娘子年已及笄，不日将定下婚事。过两三年也要成婚生子。一个未婚女子在这人员庞杂的弘文馆读书，旁人必定是要议论的。我等几个可以不在乎，但她定亲之后夫家却是要责备她的。将来在那宅院里夫妻间因此受苦，我等又怎么忍心？即便是夫家开明，若她有朝一日身怀六甲，旁人的闲言碎语也要冲向无辜稚子。周娘子敏而好学，我不是不可惜，可众口铄金、三人成虎。名声要紧啊。”

口口声声是为周明芹考虑，从头到尾都是在顾虑自己的名声。

最可怕的是，这些老头子是在真心实意地认为这对周明芹好。

姬羲元笑道：“我明白你的意思了。但学堂没有赶适龄学生的道理，等问过她本人再论此事吧。”

不知是在笑人迂腐还是在笑自己的弱小，连让周明芹留下继续读书都做不到。

姬羲元离开前，洪学士还在捧着茶碗叹气：“殿下要珍惜眼前的日子啊，谁人能有殿下幸运呢？她们迟早是要嫁人的，人与人终究是不一样的。”

原先弘文馆是不收女学生的，自当今女帝入学起始才有。到姬羲元已算是常态了。姬羲元想做的，就是让常态变成规矩，变成天下书院文馆都必须遵守的规矩。

此事就从弘文馆今后只收女学生做起。

既然男女七岁不同席，就让男的都滚出去好了。

姬羲元作为女帝的女儿才有资格与男子同台学习，甚至还带着其他小娘子一块儿，这在弘文馆学士的眼里，是公主的特权，是不可违抗的皇权。面对皇权他们退缩了，但他们再不能容忍其他女子进入神圣的学堂挥斥方遒，一有机会就要把她们赶回到小家庭中去相夫教子。

出了弘文馆，姬羲元一心要去周府探望周明芹。

如果周明芹是被迫的，那么就算明日被御史台的弹劾压死，她也要让周明芹从大宅院里堂堂正正地走出来。

姬羲元一腔激愤之情在承平伯府门前冷却下来，繁花锦簇的府邸里有着周明芹的血脉亲人，不是意气用事的时候。

承平伯夫人恭恭敬敬地请人进门，又紧赶慢赶地侍奉茶水、再三差人去叫周明芹来客厅拜见。听姬羲元说是为了周明芹缺课一事来的，笑容满面地分享：“殿下有所不知，今日是户部尚书家的李老夫人来拉媒，说的是李家长孙的好亲事。我家芹娘多亏了殿下拉拔，在外闯出些才女名声才能攀得这门好亲事。说到底都是沾了殿下的光啊。”

“原来如此。这是已经定下了么？”姬羲元慢吞吞地咽下茶水，真苦啊。

人，读书明理，绝不是为了嫁个好人的。不甘于此的人，活在这里比泡在哭汁里都要令人痛苦不堪吧。

至少，她听了就怒火中烧，几乎按捺不住想劈碎一切的欲望了。

“是啊，今日就正儿八经换了庚帖了。那李家世代……”不等伯夫人仔细分说婚事中的种种好处，竹帘响动声打断了话，是周明芹进来见礼。

“芹给殿下请安、母亲请安。”周明芹与姬羲元相顾无言，又低头避开了。明明还要大两岁，见了姬羲元却总是心虚，总以为自己对不上这份好。

姬羲元放下茶碗冲周明芹笑道：“坐下聊聊吧，有两天没见了，怪想的。”

伯夫人知道她们有话要说，识趣告退：“你来的正好，与殿下好生聊聊喜事。我去厨下看看炖的汤，你父亲回来要用的。”说完起身告辞。

姬羲元等人走了才问：“阿芹是真心愿意退学嫁人的么？那人你喜欢么？”

周明芹也笑：“父母之命媒妁之言，哪里有什么喜不喜欢的。也只有殿下才会问我喜不喜欢。”

姬羲元摇了摇头：“正是知道别人不会问我才要问一问的。我其实想问的是合不合适，可惜，世上的人都会觉得合适。即使应答我了，也不能作为取消婚事的理由，不如直接做不喜欢。”

母亲早逝、父亲混账、继母不亲、妹妹年幼，事已至此，无论如何做朋友的必定要张口的。

周明芹眼里晕开泪水：“殿下不也定下亲事了？殿下可欢喜？”可这是谁也逃不开的事情啊。