秦恪看着她那副苦思措辞的窘迫样子，心下自是忍俊不禁，这事他很久之前就已经知道了。

“多承验官细心提点，此事关乎生死，小生定当铭记于心，谨遵验官嘱托。”

这话一出口，萧曼的脸不禁更红了，垂着眼在旁边没吱声，尴尬得不行，再也坐不住了，便寻了个借口走开了。

秋子钦望着她匆匆离去的背影，却没有跟过去，而仍是如松一样杵在房里。

秦恪眉梢微微挑起，暗觑了他两眼。

这人吧，看着像块木头，但其实心思也不少，在那丫头面前最是知进退。

但成也在知进退，败也在知进退。

那份心意怕是她永远都不会知晓，只能被带进棺材里去……

想到此处，秦恪唇角微挑，冲他微微颔首：“差官坐吧。”

秋子钦淡垂着眼：“多谢解元公，我习惯站着。”

秦恪轻啧一声，这人也太过无趣了。

萧曼走到长廊，日光没了遮挡，一下子变得有些晃眼。

她抬手遮了遮，这两日一直在忙秦恪的事，也不知父亲那边案子的事如何了，十日之期眼见着也不剩几日了……

叹了口气正要去隔壁看看药，瞥眼就看一个人正从长廊那边走来，赫然就是刚刚还念到的父亲。

展颜正要开口迎上去，却见他满面沉肃，就连脚下的步子也快了，全然不是平日的四平八稳。

她心中“咯噔”一下。

莫非又出事了？

“爹！”她当即便飞奔过去，正想开 * 口询问，这才瞧见了他手里拿着的东西。

“这个……”这不是先前从秦恪这里拿回去的那幅“鱼戏莲叶图”么？

“秦恪现下如何了？”萧用霖没有提画而是先问了秦恪。

“刚醒了，瞧着现下应是无碍，可往后最好每隔三五日就得下一次针，才能保证那蛊虫不动。”

虽然算不上麻烦，但是家学不得外传，一年不好，她便要亲自给他下一年的针，十年不好便是十年，万一要是一辈子呢？

“无妨，总会找到法子医治的。”

但愿如此吧。

“萧寺卿。”

秦恪披了件中衣，敞着襟怀，心口那一丛银针映出粼粼的光，瞧着颇有些吓人，可他却好似浑然不觉，脸上依旧是春风和煦的笑。

“那幅画……”

他眼带询问地望向萧用霖，对方点点头：“秦解元，你瞧瞧现下这幅画和之前有何区别。”

萧用霖说着，便走到书案前将那画展开。

依稀还能瞧出是那幅“鱼戏莲叶图”，可现下上面已经“开”出了三朵红莲，还有一朵正欲含苞待放。

“小生第一次见着这画的时候，上头只有莲叶，并无莲花。”

秦恪说着，抬眸看了萧曼一眼，继续又道：“第二回再看这画的时候，便是验官那日来取画的时候，当时上面开了一朵。”

萧曼点点头，此刻才想起来当时只让秋子钦将画给父亲，却忘了将这些都告诉父亲了，登时心下赧然。

“老夫第一次看这画时，上头是两朵莲花，今日看时就变成这般模样了。”萧用霖捋须，“看起来，这是有人故意留下的讯息。”

“那么这画到底一共会开几朵？”秋子钦不由皱眉低语。

一时间，其他三人都没有出声，全都凝神盯着那画，过了好半晌，就听萧曼说道：“我猜可能是七朵。”

萧用霖不由一愣，看向女儿：“为何？”

“七星续命，或是招魂。”萧曼漠着眼，心情有些复杂，虽是见惯了各种凶案，但是也有不少都是起因离奇的。

“目前有三名死者。”恰好对应这画上的三朵红莲。

“这朵也快开了。”萧用霖抬手在那含苞待放的莲花。

萧曼下意识看向秦恪，毕竟继吴鸿轩、李文宣和张珪之后，再出事的人便是他了。

或许是她的目光意图太过明显，秦恪微笑着冲她摇摇头，说道：“可能是晋云兄，他已经失踪多日了。”

王晋云一直都没有消息，按照这些年的经验，多半已经凶多吉少了。

没人再言语，各自沉思。

忽然传来两下轻轻的扣门声，竟是周邦烨来了。

他站在门槛外，明显比前两日见时消瘦了不少，对里面的人拱了拱手，然后小心翼翼地跨过门槛，左右张望了一下，转身将门掩上之后，这才去了萧用霖面前，压低声音道：“萧寺卿。”

“哦，是周通政家的公子，有何事寻老夫？”萧用霖一脸和善。

周邦烨见他居然认得自己，当下不 * 免有些诧异，但更多的却是惊喜，他没有立刻说话，反倒是神色间有些紧张。

“可是与案子有关？”萧用霖耐着性子又问。