“南姐儿歇一会儿罢！”伴冬从树荫中走出,将手中水囊递上，“入夏了多饮水！”

“好！”顾南枝回以粲然笑颜，一抹额上薄汗，痛痛快快喝了好几大口。

“南姐儿。”

“何事？”顾南枝本想走向远处草靶，闻声止步等待下文。

“你是不是有爱慕的男子了？”

“噗！咳咳咳……胡说！”顾南枝被她没头没脑掷出这么一句吓了一跳，口水呛嗓咳得厉害，“你你你这妮子,再瞎扯我挠你痒痒！”

“可我看你这几天魂不守舍的,”伴冬有一下没一下帮她拍背,“有人近前倒是无恙，可一旦独处就总是走神，书上说这叫‘少女怀春’，正对你的‘症状’。”

“你讨打，还讲！”顾南枝一把将水囊塞进伴冬怀里，羞恼地迈开步子将她落在身后。

伴冬撇撇嘴不以为意，冲她背影呼喊：“别练了，该回去换衣裳了，晚上还要赴宴呢！”

“我知道！”顾南枝耳尖通红，愈发加快脚步逃离原地。

初夏意暖，正如女儿家心起涟漪。

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申时过半，将军顾渊携子女三人准时抵达周翰宅邸，与他们同到的还有不少朝中同僚，几位大人各带家眷，一道在门房那递了帖子，相互寒暄着并行进了周宅。

“早闻顾将军家风蔚然，如今得见令嫒，果真是女中豪杰！”

——呵呵，本郡主穿成这样，从哪看出是“豪杰”的？

顾南枝低头瞅瞅身上妃色华裙，仍是扬起礼貌腼腆的微笑，拢着杏黄纱衣福身致意。

“哎呀呀！百闻不如一见，虎父当无犬女，清和郡主英姿焕发，将来定能接顾将军的班，成为本朝第一位女将军也未可知，当真是前途无量啊！”

——更离谱了，谁规定爹是将军，女儿就一定要从军的？

顾渊却对这句奉承很是受用，一声声道着“过誉过誉”，脸上经年风霜却笑得舒展开来。不得已，顾南枝硬撑出一张欢欣的笑脸，只嘴角隐约抽动一二。

“顾将军！哈哈哈好久不见好久不见，女儿都长这么大了？闺女长得真俊，怪不得我家臭小子天天翻来覆去地念叨！”

——大叔你谁啊！想跟我爹套近乎别拐带上我好么？

听到这里，守护神般跟在身后的两位兄长终于动了，一左一右走上前来，默契十足互打掩护，几句话就让这人自觉主动换了话题。话题总算离开自己，顾南枝一下释然，面上也跟着轻松不少。

“怎么样，许久不参加宴席，小南枝可还习惯？”顾西川故意落下一步，等顾南枝跟上。

“不怎么样……”顾南枝小声嘟囔，“头沉得很，还叮叮当当的，感觉自己是一棵结果儿的山楂树。”

顾西川暗暗发笑，却忍不住多看了两眼她鲜少盘起的发髻，满心想着“我家妹妹真漂亮”之类。

他却也没说错，回京后首次参加宴席，顾南枝今夜衣裙、首饰、发式皆由顾夫人亲自把关，稍有不搭便要推翻重配，把她好生折腾了一顿，这才得了个“艳压群芳”的满意造型。

周府里往来丫鬟个个穿红着绿，举手投足间巧笑倩兮，将一波波宾客牵领进厅。

一路复杂曲折的木质廊桥，顾南枝漫不经心赏看着沿途园景，拐过最后一弯后宽敞的周家宴厅显现人前。

四面通风垂幔帐，当中漆金八窍香炉袅袅升烟，随着夏夜凉风悠然飘摇，再看席上金杯银盏、珍馐佳肴，衬得人间夏至宴恍若仙境。

宾客不绝影影绰绰，顾南枝被引向女席，顾渊走去上座，顾北原、顾西川两个哥哥去往男席，毕竟久居京城，大大小小的集会宴局无可避免，一家人轻车熟路地分别入座。

还未开席，顾南枝就被案几上各色美食吸引了目光，尤其那一盘冒着热气的炙肉，外皮焦酥、内里软嫩多汁，切成四方小块堆在精致银盘中，坐下瞬间便有浓郁肉香升腾扑鼻，刺激得人涎水直流。

“她是谁？瞧这没见过世面的穷酸样！”

尖且细的女声在耳畔炸响，刺得顾南枝一阵牙酸，皱眉看去，说话人却是一位娇娇贵女。

顾南枝见她面露不善，令人不喜的嫌恶眼神上下逡巡，后知后觉指向自己鼻尖，犹豫问道：“……你说我？”

周围闺秀见状都看了过来，窃窃议论着两者身份，一位是京中有名的富商之女孙采薇，另一位却面生得很，姓甚名谁也不得而知。

“是呀，大家都是相熟的姐妹，除了你还能有谁？”孙采薇与顾南枝邻坐，咂舌朝两边哂道：“瞧瞧，无名无姓不说，竟还是个痴傻的！真不知如何得的请帖！”

今年该我背时？怎么走到哪都有人找茬！