自从得知郁离住在顾南枝园中，宋柏以方便议事的由头吵着闹着也要搬进去，顾南枝一口应下，直道人多热闹、空房甚多，不过郁离心里却总有点不是滋味。

待回到那方熟悉的小园，三人各自回房歇息，养精蓄锐为明日做准备。

-

四月十五，祝米节接近尾声。

一早起来，落梅县商贾吕康年心情大好，一扫近日阴霾，连带对着府里下人都更加和颜悦色，原因无他，只因商运形势大好——曹升泰已死，再无人暗中排挤自家商铺，连带统一涨价的事宜也能顺利推进，如此，算是解了濒临破产之困，东山再起指日可待。

上午，吕康年在家中接见了几位共事东家，底气十足地跟他们许诺粮市前景，几位虽暗自生疑，但考虑到吕老板素以信誉见长，决定再信他一回，宽限些时日供他周转资金。

下午，明明不是收账的日子，吕康年却跑遍全县的名下粮铺，挨家核对账目，打了各店管事一个措手不及，手忙脚乱地汇报账目，本以为吕老板会如往常一样阴沉着脸离开，可他一反常态地好言宽慰大家，甚至自掏腰包赏赐众人，上到管事下到帮工乐得接受，也就没再细想。

傍晚，吕康年回到家中，与妻女共进晚餐，一派其乐融融、共享天伦之景。

直到入夜，吕康年独坐书房，翻看着案上卷宗，喜滋滋地掐算范、郑、王三位老板各回各县的所需时间，约莫着最多半月，即可全面提升粮米售价，止了水灾以来吕家粮业长达两年的亏损。

嗖——！

突然破空一声锐响，飞刀钉入木柱三分，留有微弱的铮鸣。

“谁？！”

吕康年大惊，躲在窗后向外探看，又不知外面是个什么情况，不敢轻易露出身形。

“老爷，怎么了？”往来的僮仆留意到书房异动，停在门口出声询问。

半晌，吕康年启门而出，戒备的目光越过僮仆扫向院落，问道：“你刚才过来时，有没有看到什么人？”

“人？”那僮仆面露疑惑，犹豫着答道：“小的刚从夫人那过来，奉夫人之命来给老爷添盏灯，夫人让我嘱咐老爷夜深了仔细别熬坏了眼睛……一路过来并无异常，老爷指的是…什么人……？”

吕康年闻言，眉心川纹皱得更深。

“噢，没事，”吕康年佯装淡定，接过僮仆手中的油灯，“你先下去吧，告诉夫人我今晚还有点事没处理完，让她别等我了早些休息。”

“是。”僮仆阖门离开。

待门合拢，吕康年疾步行至桌边搁下油灯，接着冲到窗边合上窗，这才回身走向那根近窗的木柱。

细看下来，那是一柄不过女子手掌长短的小刀，尖头扎着一截布条，软软垂落下来。

布条上好像写着什么！

吕康年试图拆下飞刀，可一拔之下飞刀竟没动分毫，运了些劲道才得以成功摘下，白日里还春风得意的吕老板此刻不禁心下悚然。

那神秘的掷刀人竟有如此功力，若目标落在自己身上……后果简直不堪设想！不过，吕康年转念一想：或许此人并非想取自己性命，而是另有所图？

如是这样，那便不算棘手！想到这里，吕康年忙不迭展开布条一看——

“若要人不知，除非己莫为。今夜亥时，东市后街。”

东市后街！

吕康年勃然色变，恨恨来回踱了几圈，攥着布条的指尖掐得泛白。

时间分秒流逝，天人之战至白热化，吕康年狠握布条，眼神中划过阴毒厉色，终于下定决心，从一隐秘之处掏了一物揣在怀中，罩上一件黑色长袍便匆匆消失在夜色之中。

-

月光皎皎，夜风习习，后街地上树影婆娑，像是隐秘的不可说之物在黑暗中耀武扬威。

初春时节的夜风虽不至于砭人肌骨，但也绝不是个温顺柔和的格调。

吕康年漫行至此地，纵使裹紧了身上黑袍，背上还是生了厚厚一层白毛汗，被这山口处的夜风儿一吹，冰凉的寒意直浸心底。

走到街头，远远望见巷尾立着一道人影。

“敢…问阁下，究竟何方神圣？”吕康年定了定心神，硬着头皮朝人影走去，“吕某应邀赴约，诚心与阁下交好，还请阁下道明来意，以解吕某心头之惑！”

随着脚步渐近，那人缓缓转身，吕康年戒备地停在两步开外，借着月色看清眼前人样貌。

华衣玉立，君子端方，面容却拢在阴影下，灰黑蒙蒙的看不真切，只一双桃花眼炯炯有神，仿若能透过眼神看穿人心。

此人竟是郁离。

异乎寻常的是，郁离今夜没有佩戴时常覆面的狐狸面具——若非亲近之人，绝对会对这张脸感到面生——更何况稳妥起见，顾南枝还在他脸上涂了点煤灰。