听到这里，郭敦儒已是面若死灰，再无半点人色，颓唐地低垂着头，因先前动作幅度过大，几缕灰白发丝滑出发冠，此时悬落鬓边更显落魄潦倒。

殿中众人屏息凝神，静默等待这一代权奸认罪伏法，通敌卖国之罪板上钉钉，无论他郭敦儒是何等的谲诈，事到如今，也该认清现状、束手就擒了。

几息过后，姜禹泽等得不耐，正欲张口定罪，郭敦儒却倏地笑了。

全场目光加身，老者清癯的脊背时不时发着颤，郭敦儒嗓音喑哑地低笑起来，一声似一声断，落在众人耳中如同鬼哭般瘆人。

外面兵士无数，门口又被罗将军堵得严实，这么多双眼睛一齐盯着，任谁都不担心郭敦儒会逃脱了去。

顾南枝莫名怵得慌，不自觉扯上姜郁离的袖子。

姜郁离正紧盯着郭敦儒，察觉到小郡主动作也没挪开目光，直接反手将她的柔荑攥进掌心握紧。

二人并肩而立，尚未盖棺定论，皆不敢放松警惕。

“天道不仁……巫存永冥！！！”

谁都没看清郭敦儒是如何动作的。

年逾古稀的宰辅爆发出回光返照般的能量，身形化作残影，一径朝殿中立柱而去，只听“咚嚓”一声，郭敦儒顺柱扑倒在地，转瞬便没了生息。

郭敦儒死了。

姜禹泽额角突突的跳，本想赐鸩酒留全尸，谁知郭敦儒这厮冥顽不灵，竟敢当他的面在他的寝宫撞柱自戕！

龙颜震怒！

小皇帝近乎嘶吼着命人处理后事，捎带手将那一对儿越看越碍眼的爱侣赶了出去。

夜深星阑，永宁城不宁。

郭敦儒如此死法不啻于火上浇油，姜禹泽本就性子暴烈，又积压多日，正愁无处发泄，于是郭敦儒一死，他便连夜召集群臣商议清肃朝野的相关事宜，是以自上而下无论官职大小该抓都抓、该杀都杀，不论亲疏远近全都一视同仁。

数月时间，九州臣民皆瑟然，也查清了那所谓巫冥神教，正是琉国有意建教传派，以求钳制东朝百姓思想的邪魔歪道。

这段时间以来人人自危，私下信教者、或与郭敦儒一派暗有交情的均不敢妄动，生怕惹了皇上厌弃小命不保。

到处风声鹤唳，但若说好事，也不是没有。

皇长子姜郁离屡次护国，当为不世之功，封亲王，赐号“景”。

清和郡主顾南枝智勇兼全，勋绩卓著，赐与皇族姻婚，郡主封号仍为其保留。

也没忘记那小少年宋柏，他推却金银官职之后，仅答允了个“御赐小神医”的称号，户籍并入顾家，成为顾南枝真正意义上的阿弟。

姜禹泽不打算轻易放过琉国，不过，这些上位者每日想些什么，寻常百姓根本不甚在意，他们只在乎眼前年关将至，喜庆氛围里满怀期待地盼望新一年的到来。

而顾南枝也从未想过，自己有一天居然能成为皇城里的常客。

临冬秋凉，永宁城墙上空北风呼啸，一道人影坐在刚好可容一人的垛口处，双腿悬于外，时不时凌空荡悠，其下是墙高百丈，若不慎跌下，定会摔个粉身碎骨。

如此不羁的行径，也只有艺高人胆大的清和郡主能做得出来。巡逻的侍卫见了竟是不敢作拦——只一眼便觉双腿发软、手心酸麻出汗，就更别说近前劝言了，何况还有惊扰王妃的风险。

“阿枝？怎么又上得这么高，叫为夫好找。”长身玉立的男子笑眯眯登楼走近，身上一袭月白长袍，领口袖口缀的靛蓝云纹更显来人气质清贵。

“王爷。”周围讪讪行礼。

“退下吧。”语气依旧平和，不含半点责怪之意。

“是。”左右卫士松一口气，忙退至远处，城墙空旷，为二人留有足够的言谈空间。

“啊。”顾南枝不为所动，眼神依旧飘望着玉砌雕栏的永宁城。

“坐多久了？”

“也就半刻钟。”顾南枝又踢了下腿，目光追着一队官道上不知何处去的宫女，直至转角后消失不见。

姜郁离略一挑眉，带了点责怪意味地提醒道：“现在是冬月。”

顾南枝一愣，兀然想起最近风寒初愈，宋柏日日唠叨个没完的场景，下意识就想站起，恍觉脚下空无一物，而墙砖又高，难以借力而起。

“……呃…”顾南枝讷讷回头，却对上一双似笑非笑的桃花眼，恼羞成怒道：“笑什么笑！还不来帮我一把！”

“遵命，我的小郡主。”姜郁离笑意更深，眸中是浓得化不开的蜜意，双手握住少女纤腰，运着劲缓缓后撤，直到顾南枝双脚再次踩上平整墙道。

尽管四下无人，顾南枝还是觉得姿势丢人，闷闷道：“你就不能往上托我一把！我自己就能翻回来！”