“千真万确！！”

……

愚蠢，真是愚蠢至极！

郭敦儒年事已高，又是一人之下、万人之上的权臣，待人却极和气，从偏殿回到阁堂，路遇人等皆蔼然招呼，无人知其心中正反复念叨着这么一句，透着隐隐得意的意味。

以防有诈，还须遣人去天牢里查探实情才好，老夫十年磨一剑，断不能折在两个乳臭未干的孩子手里！郭敦儒边捋须想着，边走进专属宰相的阁堂之中。

阁堂设在离太和殿不远处，内中设施齐全，还是先帝为体恤郭敦儒上了年岁往来奔波，特许他随时可留宿宫中所建。

若先帝在天有灵，方知此举实乃养虎为患。

鹤发童颜的老者一如往常，屏退左右，令心腹在门外看守，若有人近前，须得通传方可。

门窗皆闭，显得阁堂内昏暗不清，空中飘浮着点点粒子尘埃，鼻尖萦绕厚重的檀香气味。

一进阁堂，入眼便是数座书架及宽大的案几，郭敦儒脚步不停穿过外堂，径直走向里间。

屏风后是郭敦儒日常起居之室，只见他先是仔细检查了木窗下的锁扣，确认无误后，持钥打开了紧里处那架足有一人多高、挂了锁的雕花衣柜。

乍看之下不无不同，只有正对柜门时才能发现其中端倪：内里空无一物，原本是柜底的地方直通向下，下半柜板消失不见，形成一个黑黢黢的空洞。

郭敦儒面上涌起不自然的潮红，肃整衣衫，毕恭毕敬地跨步迈入衣柜之中。

——原来，衣柜中空，背靠空处，足够郭敦儒矮身而入，其后便可拾级而下。

郭敦儒浑浊的眸中精光闪烁，不忘回身从内侧关好柜门并落锁，再从怀中摸出火折子吹亮照路，台阶不长，一路通往地下暗室。

掀帘而入，随着火光引亮暗室烛台，郭敦儒深吸口气，整个人精神一振，规规矩矩几步上前，一跪、一拜、一叩首，正正趴伏在一方供台之前。

整间暗室妖异又诡奇，棚顶层层叠叠挂满了红底黑字的不知名经幡，逼仄的室内满溢甜到发腻的香气，供台两旁是些阁架、箱柜、案几。

郭敦儒双目微垂，口中念念有词：“全知全明的巫冥神在上……”

红布蒙盖的供台之上香火极盛，供的是一尊令人毛骨悚然的黑色神像。

不同于各家神佛的慈眉善目，这尊“巫冥神”长得一副青面獠牙的骇人面孔。

——若顾南枝同在此地，定能很快回想起来：与在雷茂房中发现令牌上的鬼面一模一样！

一番念词祷告之后，郭敦儒缓缓起身，从阁上取下排在最末的竹筒，其上刻有发信日期，显示为近日所发。

郭敦儒启筒取信，借光一阅，脸上露出得逞似的微笑。

“什么郡主、寒青君，不过是些浪得虚名之辈！”郭敦儒放下信筒，转而慢条斯理地为神像燃置新香，喃喃自语道：“山石崩塌只是侥幸，算你们命大！……不过也无妨，琉军已至，天罚将启！任何人不得阻止东朝重归正统！”

说罢，他竟兀自低笑起来，狰狞之色与那神像三分相似，教人望而生寒。

-

上京，永宁皇城之南，天牢。

灰砖高墙，重重把守，四围还有手持火把的巡逻兵列队往来。

一斥候披夜前来，亮明身份来意，站至门前等候通传。

“陛下有旨，闲杂人等不得近前，”典狱官一脸窘色，“您这不是为难小的嘛！”

“哎！本官怎能算是闲杂人等呢，只是例行询问几句罢了，”斥候一手拽住典狱官，另一手从袖中摸出一锭银元宝，翻手扣在典狱官掌心，“有劳狱官，通融通融？这样，您陪我一起，就几句话，说完就走，绝不让狱官难做！”

“这……”典狱官眼珠骨碌碌一转，迅速将元宝收进怀中，迟疑道：“那好吧，烦请大人从速。”

“多谢狱官！”斥候笑嘻嘻一拱手，随典狱官闪身进入天牢之中。

所谓天牢，即有别于一般地牢，是设在京中由朝廷专管，关押犯案皇亲国戚及有罪官府官员的监牢——也就是关押顾南枝、姜郁离的地方。

牢内昏暗，墙壁上每隔几步固定了火把，火光的幽微意暖，在寒铁森然的天牢内显得有些杯水车薪。

“头儿。”“头儿。”

典狱官亲自引着斥候行至最里处级别最高的牢房，一路上都有狱卒夹道致意。

“大人，前面就是了。”典狱官一摊手，正欲嘱咐两句，两人却同时被突然放大的争吵声吓得脚步一滞。

“今日在圣上面前还没吵够？我堂堂郡主竟落得与你共囚一室的下场，你满意了？”

“女人就是女人，动不动就大吼大叫。”