“你们怎么都不说话了？”狗娃奇怪。

“狗娃，”顾南枝正色叫他，严肃道：“此案牵扯众多，我们需要见你哥哥一面。”

“好…好啊……？”狗娃丈二和尚摸不着头脑，“不过女郎说的‘案’…是指什么……？”

虽有疑问，但狗娃见他们不肯提前吐露，也知其确有正事，便引着二人进入屋中。

宋柏自觉没跟去，将院门闭紧锁好，留在屋外望风。

过了约莫一炷香的功夫，顾南枝、郁离才脚步沉重地推门而出，每人身上多了个不起眼的布裹包袱。

狗娃与他哥缩在门后不敢露头，均的是如出一辙的面如死灰。

“大人，万一……”狗娃哑着声嗫嚅。

“只要你们按我说的做，定能保你们一家在此次风波中无虞。”郁离语气笃定，苦命的兄弟俩闻言也能稍稍安心些。

从狗娃家回客栈时已近黄昏，街道上弥漫着饭菜香气，是小灵村一天中最为恬淡温馨的时刻。

可在客栈二楼房中，别是一番剑拔弩张的紧张气氛。

三人围坐在桌前，面前摆的是两个尚未展开的包裹。

“没想到狗娃他哥竟是杀人凶手，真是人不可貌相、海水不可斗量。”宋柏小声嘟囔。

顾南枝轻叹一声，道：“都是可怜人罢了，狗娃哥昨日无意听得外人乱嚼舌根，说他年纪轻轻白活一世，给他弟弟徒添累赘，本就羞怒，正正在街上撞见那招摇过市的富商，一时起意，趁夜揣着剪刀就摸去了客栈。”

“之后便同我们猜测的一样，他原意只想盗走财物，不料此举吵醒富商，打斗中趋于下风，只得以剪刀刺之脱身，他知道看守后门的厨子听力有缺，这才让他侥幸逃回家中。”

“可以说，狗娃哥杀人实属无心之失，而且死者身份有异……”顾南枝话至一半咬住了下唇，这话甫一出口竟有些说不通自己这关，想了想又急急辩道：“我并非为其杀人罪行开脱！就是觉得…觉得……”

顾南枝一时语塞，总有股莫名其妙的感受难以形容。

不自觉就想起刚在不久前，二人与狗娃兄弟入室对峙，郁离当时那叫一个义正声厉，端的是格外严肃。

——这还是顾南枝第一次在郁离身上见到这种……似乎可以称之为“皇家威仪”的东西。

见顾南枝欲言又止，郁离了然一笑，解释道：“阿枝可是觉得我方才有些不近人情？”

“……你没有吗？他们只是寻常百姓诶。”顾南枝弱弱道，偷瞄他一眼，又赶紧收回目光。

郁离闻言轻笑两声，倏地伸手捏住顾南枝的脸蛋，稍用些力气掐了一把，将小郡主一张清秀小脸扯得微微变了形。

顾南枝不解其意，后知后觉捂上被捏疼的地方，眨巴眨巴眼，颇有些茫然无辜的意味。

“阿枝，如果是你遇到案件，会选择相信平素相熟的亭长，还是莫名其妙找到你家里，劝你不要走漏风声的陌生人？”

“当然是……”顾南枝还没说完就悚然一惊，顺着郁离话意说道：“我懂了！如不先声夺人，与他们说清利害，面对完全陌生的我们，不信任、甚至反水背刺的可能性极大！”

郁离满意地点点头。

难怪在狗娃家时，郁离一上来就自称是微服私访的朝中高官，说是手握狗娃哥杀人证据，继而表明此次调查亭长的来意，先威胁他们不许对外人提起此事，再好言相劝别想着同亭长透露口风。

——亭长与富商之间藏有猫腻，并与他们分析，亭长一旦得知他狗娃家曾接触过富商包裹，定会毫不犹豫地杀人灭口。

最后，为了恫吓住他们，还顺手捏造了村里布满暗卫的谎话，是以最终令狗娃和他哥服服帖帖，像扔烫手山芋似的交出了赃物，还有问必答，交待了许多有关小灵村的细枝末节。

“我还有一点不明白，”宋柏摆弄着包裹顶上系成的结，百无聊赖地问道：“此案并不复杂，姚宏峻为何要推一只替罪羊出来？”

事已至此，姚宏峻发案后第一时间不想着验尸寻证，而是溜出门去不知所踪，如今看来，应是他不想旁人了解太多与富商有关信息，这才提前串通裁缝铺老板娘、黄老二给一众村民，也给顾南枝三人演了一场大戏。

“只说明他心中有鬼，”郁离很快接道：“此案伊始便有我们从旁见证，这个亭长身上一定藏着不可告人的秘密。”

“什么秘密？”宋柏问。

“打开不就知道了。”郁离一努嘴，示意答案就在姚宏峻不惜兴师动众也要秘而不宣的包裹之中。

宋柏听后也不磨蹭，直接上手解结，郁离便动手去拆另一个，两个包裹很快被同时打开。