惠妃似有忧虑：“你一心为了国家，这样简单操办，你是续弦，自然是无所谓。可李家姑娘是头婚，自然是希望风风光光地出嫁呀……且不说李姑娘，但就我们这么简单，恐怕李尚书也不会高兴的。”

许安桐道：“母妃多虑了。李家姑娘饱读诗书，知道孰轻孰重，这些事情她会理解。李尚书成日在朝堂之上听着户部叫穷，他一生清廉正直，世代簪缨，知道现在朝廷的难处。我成婚，礼金都是户部出，眼下户部拿不出厚重的聘礼，李尚书不会怪我们礼薄。再者我名下有许多皇产，李家姑娘跟了我也不会吃苦。”

惠妃知道许安桐说得有道理，可无论是再有道理，哪有皇子成婚没有聘礼的？

“无妨，”惠妃道，“户部出不起礼金，我来出。”

“母妃！”许安桐蹙眉。

惠妃摆手：“你先听我说完，朝堂上的事情，我不懂。户部现在拮据，拿不出聘礼，于李家姑娘就是轻视。我希望你婚后生活过得幸福，这聘礼就是我们的诚意。我们的诚意越大，李家日后在朝堂之上就会更加尽心。你现在是监国，未来很有可能成为太子，成为储君。里子面子，母妃都可以帮你装上。”

“母妃，真的不用。”许安桐道，“母妃在后宫生活，总要有一些傍身钱打点上下。”

“这事，你要听我的！”惠妃不给许安桐反驳的机会。

他无可奈何地叹了一口气。

“母妃不就是应该替你操心这种事的吗？”惠妃笑了，“你们男儿只管在外面闯天地，后院是我们女人的天下。”

许安桐不再言语，只是低头用饭。

午膳过后，许安桐回画雨轩午休。

秋日的午后，还有些温热，日头晒得人懒洋洋的。路过长嬉殿外的回廊，许安桐走不动了，找了个地方坐下，对墨染道：“我坐在这里小憩一会，你们退远些吧。”

墨染见许安桐坐的地方刚好能晒到阳光，想必也不可能着了风寒，便带着人离远了些。

许安桐靠在廊柱上，望着长嬉殿门，缓缓睡去。

长嬉殿门大开，红烛从里面出来。看见许安桐就坐在不远处的长椅上小憩，便悄悄走了过去。

许安桐睫毛动了动，红烛噗嗤笑出了声，压低了声音问道：“清王殿下不装睡了？”

许安桐张开眼睛，耳根似有红晕，低声道：“红烛姑姑……”

红烛聪慧，知道许安桐在这装睡的心思，朗声道：“殿下在这里睡，小心着了风寒。若是殿下不嫌弃，便来我们长嬉殿，小憩一会罢。”

许安桐回道：“那……恭敬不如从命。”

墨染一行人在远处，困顿得很，没人发觉许安桐已经离开了回廊，进入了长嬉殿。

长嬉殿里的那颗合欢树，已经结出了果实。那果实像豆角一般，一条条挂在树枝上。印着午后的阳光，透出温黄的光来。

许安桐跟着红烛，走过合欢树。

红烛道：“娘娘在里面念经，再有一会就好了。殿下先进去罢。”

许安桐微微颔首：“多谢红烛姑姑。”

红烛把门轻轻推开，请许安桐进去。

贤妃跪在蒲团上念经，跟他回许都之后，那一次偷偷来见她一样淡然。

他走过去，也学着贤妃的样子，跪在蒲团上，双手合十，闭上双眼，嘴里默念着什么。

贤妃念完，看向跪在身边许安桐，也不打扰他，只是站起身来，去焚了一炷香。

“母亲。”许安桐睁眼。

贤妃回去坐在蒲团上，望着他：“怎么今日想来看我了？”

许安桐轻声道：“我要大婚了。”

贤妃愣一下，随即问道：“你喜欢她吗？”

许安桐摇头。

“不喜欢，为什么要娶她呢？”贤妃又问。

“我答应了她，要给她自由。”许安桐抬眸，看向贤妃。

“不喜欢她，却要给她自由……”贤妃想不明白，却也不在追问，轻笑着，说道，“你这么做一定有你的理由。”

许安桐也翻身坐在蒲团上，望着身后窗棂之外的湛蓝的天空，从屋里看去，他只能看见窗户一般大小的天空，好像从地牢的窗户里往外看到的景色。

“母亲，您知道我监国了吗？”许安桐幽幽地问。

“嗯。”贤妃回答。

“您没什么话，想要对我说吗？”许安桐看向贤妃。

贤妃沉默了片刻，回道：“朝堂上的事情，哪有对错之分？无论谁做什么都是无可奈何，一切顺其自然就好……”

许安桐垂眸：“我可能会杀死许安归。”

贤妃淡然一笑，没有接话。

“我真的会杀了他！”许安桐又重复了一遍。

贤妃回头看向许安桐，把他揽入怀里：“你们都是我的孩子，让你们生在这里，是我的错。你们都是无辜的……我记得上次，你来见我的时候，我也说过这句话，无论你们做了什么都是我的孩子……我不会怪你们，你……也不要自责。”