“朕只顺路走走。”绥帝如此道。

其实哪儿有路能顺到宫门口，相如端心知肚明, 笑着应是, 说马车上有人正在等待南音, 请她先去。

见南音看了眼绥帝，没有道别的意思就往马车去，相如端愣了下，感觉气氛有些微妙，随即察觉陛下有话要叮嘱自己，立刻把那些抛开，心领神会地走至一旁。

“此行，朕另有一事交予你。”

相如端内心激动，俯首听令，便听绥帝道：“明州一事，背后或另有牵扯，扬明二州相近，你持此令，与明州监察一同调查。”

“陛下的意思是，我亦前往明州……”

“无需，就在扬州。”绥帝在扬州二字上加重了语气，相如端瞬间明白甚么，陛下是怀疑此事和扬州的官员有关。

扬州身处漕运中心，凡有粮草物资，大都以扬州为中转，从中转运，这次明州的粮食最初也是从扬州调去的。若说押运的路线，扬州应也有人知晓。

相如端迅速想清楚了其中利弊，将令牌拢入袖中，郑重应是。

他的官职尚未定，相如端深觉，这应当是陛下给他的第一道考验，看他是否能够完成所托，因此打起了十二分的认真。

他已在思索归家后要寻哪些人去了解此事，又听绥帝道：“另一事，于公于私，朕都要嘱托你。”

“陛下请说。”

“务必护好朕的皇后。”

相如端一震，目露惊愕，抬首对上的是绥帝平静的神色，丝毫不像玩笑。

他迅速收拾好心情，深深俯首，“行止，谨记。”

……

按照相如端的安排，此行需先走三日陆路，再转水路，途径洛阳、汴州、泗州等地。临近运河都是繁华之地，若他们不赶路，其实沿途都可以游玩好一阵。

为避免张扬，绥帝只派了两名内卫跟随，加上相如端和赵敛冬各自的随从，也有十余人了，陆路上又添了辆马车。

相如端与江盛在前，南音与赵敛冬则被护在中间。

路途上闺友二人闲聊，赵敛冬先把郑璎的话儿传达了遍，而后以一种幸灾乐祸的语气道：“你知道前阵子诚王府发生了何事吗？”

“嗯，皇祖嘉太妃与人勾结谋害陛下，被罚去守皇陵了？”南音抱住喧喧，以免太活泼的它跳到车外去。

“不止如此，诚王去为他那母亲求情，被陛下驳了，他便请命亲自送嘉太妃去皇陵，结果你猜怎么？”赵敛冬先自己笑得乐不可支，根本不想卖关子，“他被嘉太妃一瓶药药倒，关在了那儿，直到三日后才被人发现救了出来。嘉太妃说是随军凶险、刀剑无眼，不忍他去澜州，要他陪自己一起守皇陵！真是笑死人了。”

南音听罢亦觉不可思议，嘉太妃作为母亲对诚王有保护欲是肯定的，但这个……是不是太不正常了。

思及初次见面嘉太妃被踩了痛脚后那歇斯底里的模样，南音深觉可能是如此。

赵敛冬续道：“整座长安城都知道了这件笑话，诚王倒是脸皮厚，依旧回了城，如今已经随军往澜州去了。”

“我未曾见过诚王。”南音道，“倒是不了解他的为人行事。”

“没见过也好，这种人，见了都污眼。”赵敛冬说完这句沉默下去，像是被南音的话勾起某些回忆，指尖拂过腰间长鞭。柄上熟悉的刻纹，她闭着眼睛都能画出来，那是在她幼时，诚王和长姐一起给她描绘的图案。

仍是儒雅青年的诚王对她道：“凡大人物都有自己的标志，凝凝将来想当女将军，这便是你的象征。”

转眼又变成长姐红着眼眶的倔强神色，“他既说要和离，那便和离罢！”

赵敛冬曾经也是很敬重这个姐夫的，尤其喜欢他和姐姐夫妇和睦的模样。

“人心易变。”赵敛冬忽然道出这句话，像是对自己说，又像是告诉南音，“无论当初如何钟爱，一旦变起来，也是非常快的，尤其是这等没有担当之人。”

虽没头没尾，但南音猜得出，大致是因为诚王和赵横秋之事，对后面那句没担当的话并不了解，但对于她所说的人心易变，亦深有体会。

兄长慕致远就是最好的的例子。

先生那样行事坚决的人，也会变吗？

两个小姑娘在马车里各有各的心思，倒是齐齐惆怅了会儿，连喧喧摇着尾巴的讨好也不管用。等到用午食时，才被相如端的话移开了心神。

腰缠十万贯，骑鹤下扬州。作为商贾云集、奇珍汇聚的宝地，某种程度而言，扬州远比长安城热闹繁华得多。据相如端所言，扬州金银器、玉雕等物的制作工艺在大绥都数一数二，其他地方远不可比。

江盛在旁笑眯眯附和，“状元郎此言不虚，在下每次给父母大人挑他们喜爱的玉雕，都要托人从扬州带。”