钟勤得召入内，恭恭敬敬行礼，先问绥帝歇得可好，再道自己有要事呈禀。

身为御史台一份子，钟勤自是向着绥帝的，但他仍牢记御史本职，面对天子的不当之举，仍需直言相谏。

昨日下午绥帝颁了一道御令，特封明州监察一职，前往明州欲将那押运官及提拔他的几人直接斩首，以示震慑。然而这几日的早朝上分明有人禀告过，说那押运官家中长辈身为一方主官，曾做出过不少政绩，亦颇得民心，唯一不当的大约就是溺爱家中小辈，子侄一提议，就把这么重要的位置给了他。

钟勤认为，功过相抵，可以罚，但绝不至于要其性命。

他将一桩桩一件件的利弊高声陈述，若再不阻拦，那位明州监察今日巳时就要出发了。

绥帝在位上看他，“你的意思是朕不分黑白，肆用重典，是个昏君了？”

“臣不敢，赈灾粮是百姓的救命粮，陛下为此动怒，是为天下民生之怒。但陛下身为一国之君，更不应为一时意气所挟，林家虽有罪，但罪不至死。当初卢氏一案已引得人言籍籍，陛下难道要如法炮制，再来一桩灭门惨案让天下人讨伐吗？为人君，当止于仁！”

绥帝嗯一声，“若朕执意如此呢？”

“那臣——只能死谏了。”钟勤露出视死如归的神色。

全英从旁急得不知如何是好，这些御史就是这样，有时候不知该如何爱他们，有时候却也着人讨人厌得很。陛下其实甚少会直接要人性命，能够做出这样的批示，定不只是这么点缘由啊！

事实上钟勤有此一举，确实也是被卢家一事给吓着了，生怕他们陛下从此走上暴君之路，对一点点迹象都敏感得很。

若陛下真成了嗜杀之人，他们才真正有不可推卸的责任。

这时内侍凑到全英身边耳语了句，他眼眸一亮，见绥帝脸色只是微沉，便轻步溜了出去迎接崔太后，边道：“太后娘娘来得真真是及时。”

“哀家听说推迟早朝的事，本是想来看看陛下的，正好碰见这事，陛下如今怎样了？”

全英回：“瞧着心情不大好，不过应当有劝服的余地。”

崔太后不由加快了脚步。

岂止就这么点功夫，再到门前时就听到绥帝暴怒的声音，“那朕就成全你，来人，把他拉出去杖毙！”

太后心猛地一跳，急急走入，“这是怎了，陛下怎么一大早就大动肝火？”

全英使了个眼色，侍卫拖着钟勤的步伐也变慢了，他低声问内侍，“方才又说了甚么？”

“钟大人说了些……不敬之言，惹得陛下大怒。”

钟勤犹不认错，还欲叫喊，被侍卫眼疾手快捂住了嘴。

崔太后上前劝了几句，绥帝皆沉着脸不予回应。

眼见人都被拖到了外边，木杖高高扬起，南音也等不住了，从内室而出，“陛下——”

被绥帝的眼神一扫，她瞬间就唤了称呼，“先生，钟御史之言虽过于耿直，但句句忠心，杖毙是否过于……武断了？不如等怒火稍息，再行惩罚？”

她委婉相劝，绥帝看过来，“你也觉得他所言有理，朕如夏桀商纣？”

“自然不是。”南音轻声细语，“先生行事素来有章法，钟御史许是知之甚少，才有误解。口出冒犯确实有错，南音方才听了，亦觉得他鲁莽，但一个鲁莽却忠心之人，不该因此丢了性命。”

在绥帝锐利的目光之下，她几乎是硬着头皮说出这些话，一旁太后却很赞赏她的勇气。

如此定定凝视南音许久，绥帝道：“君无戏言，朕已下令杖毙。”

他的语气分明有所松动，南音听见外面杖责的声音稍作停顿，情急之下道：“确实如此，想来这十几下打过，已是‘杖毕’，也可以来复命了。”

她没有解释是哪个“毕”，但绥帝和太后等人都听懂了她的文字小心机，不由怔了下。

南音觉得这大约等同于耍无赖，可是她刚才在里面听了会儿，实在不觉得这位御史那样大的罪过，于是鼓起勇气，第一次干预了绥帝政事上的决定。

也许这会让他对她也生出怒火，但她不可能坐视不理。

在南音已做好准备迎接狂风暴雨之际，绥帝却忽然松开了眉头，应和了她，“确实，全英，打了多少棍？”

全英忙去外边儿问，高声道：“陛下，已杖二十。”

“嗯，既已杖毕，就带回来。”

当真应了！所有人喜出望外，连忙领钟勤入内。

钟勤其实没受太大的罪，在全英和崔太后身边的大太监叮嘱下，行杖之人用的都是巧劲，没有伤及根骨，因此他只是臀部稍有受伤，瘸腿走进来后，就跪在地上梗着脖子不说话。