宋郁之按着雷秀明的嘱咐, 小心的将三位长辈的内力引向自己右掌，通过冰玉涌向左掌, 再经由天溪与期门两穴流向丹田, 如此一来, 三股内力原生的燥热交困被消磨殆尽，涌入丹田的内劲浑然一体, 圆熟温润。

宋郁之额头隐隐冒汗，左右两掌稍稍分开数寸, 悬空两掌之间的那枚万载冰玉, 在强劲内力逼迫下发出微微嗡鸣。

条案上的香烟逐渐燃尽, 忽听一声短促清晰的玉石爆裂之声，站在宋郁之身前一侧的蔡平春最先察觉，轻喝一声‘收功’——三位掌门同时收起内劲，回掌调息。

与此同时，数声清脆的玉石坠地之声响起，只见那枚号称‘至坚至刚’的万载冰玉已然碎裂成几片，跌落在地。

宋郁之大汗淋漓，衣衫湿透，全身不住颤抖。

戚云柯沉声道：“郁之不可歇怠，赶紧运功调息，以‘洗髓经’上三篇中的功法运气自愈，调养经络丹田。”

其实此刻的宋郁之周身虚乏，几近脱力。但他自幼性情坚韧，闻听此言，立刻咬牙运功。

宋时俊端详地上碎裂的冰玉，“看来那魔教贼子还算实诚，这块冰玉的确天下罕有。”

戚云柯见宋郁之脸色虽然苍白，但眉心那股氤氲不散数月的青灰之气已然消退，便放下心来。趁着宋时俊守着药庐不肯离开的档口，他赶紧拉上蔡平春，审讯不肖弟子蔡昭去也。

蔡昭早吃了宁小枫一顿排头，此刻当着父亲与师父的面，一五一十的将此次魔教之行全都说了，除去两人之间的私密细节与雪岭上的秘密，几乎是和盘托出。

蔡昭生平难得一气说这么多实话。

“这么说来，你取得雪鳞龙兽的涎液，都是靠了那小子的帮忙？”

“差不多吧。”

“你追去魔教，是为了回报他的相救之恩？”

“是，但并没帮上什么忙。”

“他待你好么？”

“……很好。”

“不知此子有没有别的图谋？”

“有或没有都与我无关，反正我以后不会与他私自相见了。”

蔡平春与宁小枫对视一眼，皆察觉到女儿语气中的苦涩哀婉之意，盘旋在舌尖的责骂便放不出去了。反倒是之前最着急的戚云柯听完蔡昭的话后静坐一旁，望着地上不知何处微微出神，宁小枫叫他数声才回过神来。

“小昭儿过来。”戚云柯指着面前的小杌子。

蔡昭老实的过去坐好。

“此番历险，你是不是觉得魔教中人也不全然是妖魔鬼怪，甚至其中不乏义薄云天之辈？”戚云柯语气温和。

蔡昭点点头。

“还记得你小时候，平殊跟你讲的‘画皮’故事吗？”

蔡昭再点头，开口道：“那是一种血肉淋漓没有面目的妖魔，嗜吃活人心肝，惯于披上人皮来蛊惑世人。”

戚云柯道：“披上人皮的画皮妖与常人无异，它们也会听戏，品酒，与你说笑，还会看话本子。看到会心之处也会击节赞叹，遇到荒唐之事比你更义愤填膺，甚至会在一品阁外等上两个时辰，只为买只刚出炉的烧鸽给你解馋。”

蔡昭瞪大双眼，嘴巴张开。

戚云柯继续道：“相处日久之后，它甚至会告诉你它的真正身份。于是，你不免暗暗替它惋惜——生而为妖魔，并非它自己所愿，怎能不分青红皂白就憎恨它呢。”

宁小枫听的两眼发直，蔡平春慢慢直起身子。

“在露出淌血的尖牙之前，它甚至比真人都善解人意，叫人如沐春风。”

戚云柯眼中发红，“可是，它终究会露出尖牙的，它终究会吃人的。”

“画皮妖可能不是有心作恶，而是它的存在，本身就是‘恶’。不吃心肝，它就会死。可是人妖殊途啊，我们毕竟是人。昭昭，你愿意让这妖魔吃你亲朋好友的心肝么？”

蔡昭知道戚云柯这番话是什么意思，她忍着眼泪拼命摇头，“师父，我不会再见他的！”

戚云柯疲惫而又欣慰的微笑：“昭昭从小就很乖。记住师父的话——它终究会吃人的。”他说完这句，就让蔡昭回去歇息了。

目送抽抽噎噎的女儿离去后，宁小枫看了丈夫一眼，蔡平春会意，他小心斟酌道：“云柯大哥，当年……”

“别问我。”戚云柯一手遮面，低声道，“小春别问我。我什么都不知道，你们也什么都别问了。”忽觉窗外春色已深，他怔怔的抬起头，“又到此时了，平殊最喜欢这个时节。寒冬消尽，她又能卷起包袱出门游历了。”

看他这副样子，蔡氏夫妇也不好再追问下去，于是起身告辞。

临出门前，戚云柯又叫住他们，“昭昭与那魔教贼子的事，只我们几人知道就行了，郁之那儿我去说。我应允过平殊，要让昭昭一辈子喜乐安康。那么，昭昭就绝不能受人非议。”