辎车后的骏马上，那个风流超拔的男子却神色泰然。他右手笼着缰绳，左手怀抱着一个身着红衣的女童。女童头上扎着两个环髻，低头把玩着一串红色的绳卉，憨态可掬。一个总管模样的太监跟在马旁劝说着，让马上的主人将怀中的女童放下马来。马上的男子却不羁一笑，双腿一夹马腹，跃马向前而去。管家望着马蹄荡起的尘土喟然长叹了。

车队绵绵而行，向着城外的彭湖西汊而去。那里的水泽丘陵间，有一座前朝荒废的行宫，前些日子忽然开始修整。海昏的百姓此时才明白，原来那是为了这一行人的入住。早有消息灵通的人在街头小声议起，这是从昌邑贬至海昏的废帝刘贺，将以四千户食邑于此处建海昏侯国。

人们对于成王败寇的结局并没有太大的感慨，反而对于能亲慕这位著名的皇族美男子的风采而欣喜不已。更没有想到的是，原以为应是心如枯木残草的他，竟然悠然马上，怀抱着一名女童。有人小声说起刘贺的往昔的荒诞不羁，和传说中的宫廷狎童之风，才开了个头，就被为车队开道的军士喝止住了。

“你们是吃了熊心豹子胆了。马上的乃是侯爷的女儿，刚刚被皇上册封了的乐菱公主。”

刘贺从昌邑带来的三百多旧宫人，陆陆续续在丘陵水泽间的常庆宫苑中安顿下来。既为旧朝行宫，常庆宫自然比原来昌邑宫殿小了许多。而由于刘贺爵位的削降，宫人在迁徙前已遣去了大半，吃穿用度更是比不得从前。刘贺的各位夫人每每相见都相拥而泣。然而她们的凄恻之声并未传到夫君的耳中。刘贺自到了这里，便寻了宫中朝向彭湖的一处称作鄱园的别院独自而居。除了郑耳便只有朱儿偶可出入。

豫章很快进入了雨季。淅沥的雨水自檐口珠结而下，湖上水气苍茫，一如那坐在面向湖水的轩亭中之人的心事。男子面如冠玉，半卧半坐于亭中的榻上，手中还是那只青瓷的玄纹酒壶。

刘贺一边饮酒，一边等着通往轩亭的廊上传来脚步声。自移入常庆宫，不，甚至在举家搬迁之前，他便让郑耳隔几日就带了朱儿来他的园中。他不知道自己是否喜欢这个言语不多的小人儿，但他喜欢和她相处的时光。她永远独坐在他的脚旁，安静地玩着自己手中的玩具，像是一片小小的红色的影子。

大多时候刘贺只是自斟自饮，间或瞥眼过去，有时也会捕捉到她偷偷的目光。她的目光大多时候落在他腰间的红色绳穗上。自朱儿那次说了要挂红绳的话，刘贺便让人编了红色的绳穗挂在她的衣襟前。然而小人儿沉默却并不呆傻，认得出两束绳卉结法的不同，她虽不再向刘贺讨要，却时不时会偷眼打量刘贺腰间的那束红彤。刘贺也不说破，倒仿佛和她共守一个秘密似的。他喜欢看她发现自己的偷窥被发现后，羞涩地晃着梳着两个小环髻的脑袋躲目而去。刘贺便会想起自己少时的时光，那时他还未曾注意过红衣。也许许多年前红衣也总是这般羞涩而矜持地偷眼瞧他。刘贺每每想到此处又会烦躁起来，砸了酒壶，醉意熏熏叫唤起廊下候着的郑耳，让他把朱儿领出园去。

这一日，轩廊上的脚步声来得比平时都要晚些。刘贺在雾雨的寂寥中等了许久，忽然听见低低的啜泣之声，回过头看见郑耳怀抱一个红衣小人儿正沿着廊下走来。那小人儿却正踢着脚挥着手要挣脱而去的样子。

“公主。。。公主。。。先陪王爷一会儿。。。一会儿就带你去取香包”

“怎么回事？”刘贺皱眉道。

“宫里的瑞公公从长安来了，送了宫中的绣娘制的香包给公主，说是端午节到了，皇上挂念，特让人送了驱病驱邪的香包来给公主”，郑耳勉强放下手中挣扎的朱儿，又道，“只是才送到了公主手中。。。就被二夫人的女儿持辔小主子抢走了。公主不依，与她争闹了一阵子，二夫人见了便。。。便。。。”

“便怎样？”

“便打了公主。。。又将那香包给了持辔小主子”

刘贺皱了皱眉，他向来讨厌争宠的女子，也不喜欢争宠的儿女。刘贺有些忍耐地看了一眼哀哭不止的朱儿，放下手中的酒壶想要将她拉过来，帮她擦去小脸上的泪痕。

朱儿却猛地甩开刘贺，向亭廊的另一端跑去。郑耳返身急追，把朱儿凌空抱起，大步走回，又把挣扎的朱儿放回刘贺脚边。

“我要娘。。。我要娘。。。”不多话的朱儿忽然叫起来。

“公主。。。公主。。。一会儿就带你去找二夫人。”

“我要我娘。。。我要我娘。。。”