尤非见他一时未语，又缓缓道：“当然也有我的私心，我欠少夫的，欠他们姐弟的……如今只能还在我小儿身上了。”尤非轻轻长叹一声。

孟珏心下了然，回道：“舅父鉴察新王人选，用心良苦，孟珏钦佩。只是让我辅佐小王的事恐怕不妥。族中人现在已视我为眼中刺，恨不能杀之而后快。我来辅佐小王，会事得其反。”

尤非看了一眼孟珏，笑得有些诡冷，“我是要你助他做王，并不是要你辅佐他。”

孟珏顿了顿，心底隐隐一暗。

“孟珏，”尤非微微提高了声音，“你会带着我的人头回到汉人将军那里，条件是汉人不再攻打我族，并且支持先零的新王。我先零在羌人中独大的地位，汉人也不能干预。我与汉人的这些交换，都不能让跖库儿知道，免得他以为他的王位是我以性命换得的。”

孟珏道：“孟珏来羌地，本就是为了止息战火。杨玉已死，如果舅父愿意舍命，赵将军就有了足够的理由，向汉庭请求收兵。至于支持新的先零王和先零在羌地的地位，恐怕不是一个赵将军一个武将能够左右的，孟珏难以向舅父承诺此事。”

尤非冷笑道：“你会想出办法承诺此事的，因为你带我的人头归回汉地时，云歌还会留在族中。”

孟珏骤然抬目，眸子似曜石一般寒光幽闪，“大王为了先零族人，视死亡如草芥，何等英雄气概。却为何要以一个弱女子为质，不怕污了自己草原勇士的威名吗？”

尤非冷冷道：“我不能将我身后族人的命运系在你空口的许诺上。留下她，是对我族人负责；还有一半，是为了我小儿。云歌若离开羌地，我恐怕跖库儿神伤，无心为王。孟珏，我要你助他得到他想要的女人。”

孟珏的眼眸寒如坚冰，“我不允。”

“你没有选择。”

“没有选择的是先零。汉军已经在山外集结到位，很快就会一寸一寸地搜山清缴。先零凭借山岭的这点优势很快就会荡然无存。”

“我先零可以全部战死至最后一人。”

两对同样黑得让人透不过气的眸子互瞪着对方。没有人注意到帐底的帐帘微微摆动了一下。

半晌，孟珏调开眸光，低声道：“云歌从来不是旁人能左右的，她若愿意走只怕谁也拦不住。即使她现在不能走，将来她若要离开跖库儿，也是舅父身后的事了。“

尤非也沉下眸子：“身后的事我管不到，现在的事我说了还算。明日我会在族人面前将羊头权杖交与跖库儿，后日一早你便可以带着我的人头离开这里。我会让我的贴身护卫送你出族，甚至一路送出羌地。我会跟族中人讲明利害，保证他们不会在你出羌之前击杀你。但是，”尤非停了停，又道，“在我将人头交与你之前，你与云歌，还有与我小儿之间必须有个了断。”

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丹霞似锦，万丈红光为聚集在尤非的帐前残破人马一时掩去了那衰败的气息。

先零的四位女释比手持香柏和铜杖在帐前的空地上跳着金羊舞。鼓韵雄浑，画角低鸣，尤非身着全副裘甲，头戴羊兽金冠，手执象征着王权的金羊权杖，在展婼的搀扶下从帐中而出。

所有人都右手扶肩，跪下身去。只有云歌还再望着那几个释比舞者当中的空位出神。这舞本应由节若领舞，然而领者已去，只剩她们四名伴舞者了。一旁的骥昆拉了拉她，又在她恍然俯身之际，伸手撑住她，以免她动作过急扯了肩部的伤口。不远处的孟珏看在眼中，神色苍茫。

替代节若的新释比开始吟诵穹经。

跖勒已经知道了尤非的决定。这是失去阿丽雅后对他的又一重重击，也难怪他独自呆在帐中饮酒，没有出现在这权杖交接的仪式上。先零所剩的贵族族人对于尤非的王位抉择虽有异议，却也并不反对这个初露头角的小王子。跖库儿原本就是是草原上一等一的勇士，是他们的骄傲，他虽缺少历练，假以时日却必能成为他们的一代贤王。

最老的几名族中长老，对尤非在交接权杖后的安排，也隐隐明了。那个一直被传为汉人细作的染姜公主之子，自从延尕岭回来，便被尤非力排众议召于帐中，深谈至夜。而仗打到这个地步，确实也就只有献颅投降和同归于尽两条路可走了。尤非既未向全族做视死如归的动员，也未曾派人向其他部落求助。其实他的选择一望而知。他们倒是对那个叫云歌的女子的去留有些看不清楚。跖库儿对她的倾心虽然有目共睹，尤非却在跖库儿战败后几乎要将她拿来问罪。而后她跟去了延尕岭，却并没有跟她的哥哥离去，带着伤回到了先零。这个早晨，她又在族中老嫫的精心装扮下盛装而出，伴在跖库儿的身旁。