“你叫我什么？”

纪姜吐出一口气，“哦，对，爷……您没让我死啊。”

她竟然还是这样的姿态，眼神中不是惧怕，也不是恐惧。宋简不明白，为什么夺去了她公主的身份，甚至让她当众杖刑之辱，却还是剥不去她那层无形，却光耀的皮。

“临川，公主从不受辱而活。你这副模样，可真是你们大齐的耻辱。”

纪姜苍白地笑了笑，“我已经不是公主了，我也不想死，我若死了，谁来和爷兑现约定。”

“为臣是吗？为臣也一样翻大齐的天和地。”

“那您也得带着我一道……让我这双眼睛亲眼看着，方才快意不是？”

她又一句顶了回来，时光好像一下子倒退回去很多年，从前在公主府中，言辞交锋，她就是这般，从来不肯认输。他让了她三年，整整三年，换来一眼血污与狼藉。

宋简仰起头，强迫自己平下一口气。

“临川，等你好了，我一定会再赏你一顿板子。到时候，我连这一层衣服的体面，都不会给你留！”

尾音落下，迎绣手中的茶水都跟着晃荡了一下。她不明白这二人之间的关联，自然也不能开口相劝。屋子里一下子沉默下来。纪姜张口剧烈地嗽了几口。迎绣悄悄看了宋简一眼，见他没说什么，方放下茶盏将纪姜扶起来，待她顺下气儿，就着自己的手喂了她两三口水。

“爷……”

她喘息着，又那么叫了他一声。

“说。”

“奴婢……”

她又呛了一声，说到这个自称的时候，她的眼睛有些发红，她忙别过脸去，望向窗户。

“奴婢给您认个错成么。”

宋简一怔，“你说什么。”

“我不想再挨打了。我不想……一直都这么躺着。”

宋简看不懂她，他不知道，她是真的在服软，还是在他面前故作姿态。

此时他想起了顾仲濂，那个立在许太后背后的男人，那个自诩是父亲知交挚友，却在父亲死后一举如阁成朝廷第一人的人。

他劝服了许太后，放纪姜出宫来到青州，又让顾有悔这个愣头小子一路跟过来，所以，在纪姜身上，会不会有顾仲濂的后手。朝廷有多复杂，他已经见识过了，政治把人生摔了个稀巴烂，他可以错一次，决不能错第二次。

想着，他的心又冷下来。

“去把辛奴唤进来。”

迎绣应声出去了，不多时，辛奴从外头进来，在宋简面前行了个礼。

“爷，您寻奴婢？”

“我把她交给你，等她好了，再带她见夫人和其他几房。”

说着，他低头看向她：“她既然是个奴婢，你就按你的规矩来办，爷不想见她过得好，明白？”

辛奴点了点头，“是，奴婢知道。再有，夫人让奴婢问爷一句，府上奴婢都续‘迎’子辈儿，对她，爷有没有别的意思。”

宋简站起身，“她的就不用改了，临川这两个字，爷叫惯了。”

第13章 旧华

辛奴应了是，转而回去回陆以芳。

陆以芳正立在立在桐西堂的外面。内院的雪地上，陈锦莲只穿了一件单衣，瑟瑟发抖地跪着，双手举过头顶，手上捧的正是宋简的那件狐狸毛袍子。金黄色的灯光落在她凹凸有致的身子上，像长了一层黄岑岑的蛇鳞皮。

陆以芳背着们立着，一直没有出声，见辛奴过来，她才回过头。

“回来了。怎么说的。”

辛奴道：“爷把她交给奴婢调，教了，别的到没说什么，只说以后，唤她临川。”

陆以芳点了点，鼻中“嗯”了一声。

辛奴还有些不放心，“夫人，以后……奴婢该怎么处。”

陆以芳声音放得很淡，“你的本分，尽了就好。走吧，回了。”

说完，转身往回走，辛奴跟上前去，一面回头看一面道：“夫人，陈氏……”

陆以芳并没有回头，仰头吸了一口气。四下混合着焰火的气息与晚梅的香气，她舒展腰身，轻声道“不用管她，爷见了她，好消那处的气。”

辛奴顺着她的目光抬起头，一团浓墨盘横在头顶。

又要落雪了。

嘉定二年于雪中盖棺定论，对朝廷而言，这是很不光彩的一年，巍峨雄伟的禁城后，有什么光芒万丈的东西突然倒下。每一个身在其中的人都听到了它触地碎裂的声音，白水河岸边，晋王军如约退兵了。紫荆关毁坏的城墙从新砌累，横亘在青州府与大齐之间的那条线再次勾画完整，人们松了一口气，耕夫走卒挺直腰板，毕竟安宁才有生计。十方天下，庸人为多。她闭口不痛喊，就没有知道，倒塌在宫城背后的东西，究竟是什么。

进入正月。青州府霎时热闹起来，战乱暂安，百姓开始修养生息，一亩三分地上无大事，鸡鸭鱼肉堆叠起来，搓一顿烫锅子，女人们聚在一起摸些针线，再斗几局骨牌，东家长里家短的拉扯起来，人世间朴实的热闹，混沌在天地间，湮没热血，打压情怀。