分明面前的人年纪要差了自己许多，看上去年轻稚嫩，可那闲适淡然的气度却让他心里不住打鼓。

掌柜当然晓得这间酒楼和祝家的关系，可毕竟他的东家是郑老爷，又不是祝老爷，就算要听话，那自然也是得听东家的。

以前掌柜还觉得，经营这家酒楼，实在是整个徽州府城最轻松最好赚钱的事了，不怎么顾着开销进项安安心心领着月钱就可以。

可现在看来，却未必如此啊。

掌柜放在方桌底下的手交错摩挲着，试图缓和他不欲展露于人前的焦灼。

但那双看似柔和，却紧盯着自己的眼，始终不肯放过自己。

那双眼轻轻柔柔的看着自己，却要比往日来寻衅滋事的泼皮无赖，都更令他害怕。

掌柜挤出些敷衍的笑，“祝小姐说的是。”

说完，他朝那慌张的伙计抬了抬下巴，“说吧说吧，郑老爷交代了什么事情，全说出来。”

伙计低垂着头，小声说道：“郑老爷说知府大人家的公子请祝小姐去楼上雅间，有什么事情想当面说清楚……”

他这话声音越说越小，头也越埋越低。

穆延压着眉，关切忧虑的看向祝苡苡，祝苡苡朝他温婉一笑，示意他不必担心。

“既然舅父都这么说了，我岂有不答应的道理？我这便上去，劳烦伙计带路了。”

穆延神色稍霁，缓步跟在祝苡苡身后。

两人随着酒楼伙计，一道入了雅间。

还未进去，在门口便听见山泉激水般的弹奏声，声音清脆悦耳，又莫名透着几分缠绵悱恻。

祝苡苡记得，从前这家酒楼是不会招怜人过来的，最多最多，也就是华灯初上的时候会有几个招揽卖酒的小娘子。

听见这和乐之声，祝苡苡眉头稍蹙。

她和穆延一道进去的时候，红木雕花山水屏风背后的谈笑声大作。

她的舅父，徽州府城鼎鼎有名的郑老爷，坐在圆桌次座和一位相较他而言年纪尚轻些的男子攀谈着，也不知说到什么，两人对视之后，皆是哈哈大笑。

祝苡苡甫一走过去，谈笑声渐渐停歇。

她今日出门穿着打扮，只能称得上朴素。

一身豆青的缠枝长袄，素白的滚边长裙，也只是她姿容秀美，才撑得住这样不起眼的装束打扮。脂粉未施，鸦髻随意一挽，却清新的如同出水芙蓉一般。

若不是她发髻高挽，这般面容，这身装束，乍眼一看，谁又知道她已早做人妇。

祝苡苡许多年没见过自己舅父了。

从前，她只知道舅父面容和蔼，与父亲素来交好，两家即便不是逢年过节，也常常互通往来。

在这徽州府城中，人人有口皆传，说他们祝郑两家，不是一般只会计较得失的商人之家，是重情重义的人家。

她自小和郑芙玩的好，两人情同姐妹。连带着对自己这位舅父，祝苡苡也十分喜爱，祝家门衰祚薄，没几个亲戚，于是便格外珍重这份难能可贵的情谊。

可她也不是曾经的祝苡苡了，哪能看不出来自己的舅父对这位年轻的公子颇有讨好之意。

两人辈分都有了差距，更遑论一官一商，又有多少话能聊到一处，无非一上一下，一方曲意逢迎，溜须拍马罢了。

祝苡苡在京城的那几年也不是白待的。

这样的场合，她经历的太多。后院内宅的妇人，哪一个不是人精样的人物？

祝苡苡笑了笑，朝上坐的人行了一礼。

“多谢公子相邀。”

在祝苡苡迈步进来的那刻，宋盛清就注意到了他，他虽一边应付着身侧之人，却不自觉将余光偏向那位祝家的小姐。

他在三年前乡试上崭露头角，虽说后头的会试没有拿下名次，但身上好歹也担着举人功名。没有官身，却也和一般的白身不同。

爹劝他沉心静气，再等上几年。像他这样年纪的举子并不多得，即便经历些挫折困难，也与大体无碍。

于是他干脆随父亲一道外放来了这徽州府。

徽州府虽在朝中算不得富庶之地，但这当地的富商却颇是好客，他只待了半年便结识了不少富豪乡绅。

里头有不少致仕的高官。

可要论他最想结识的，还是徽州府百年难得一见的那位少年状元孟循。

他得了举人功名的那年，乡试的主考官，正是那位孟学士。

他有幸见过孟学士，分明与他年纪相差无几，却满腹学识，博古通今，待人接物更是温煦有礼。

堪得他一句老师。

可偏偏那样一位年少有成的大人，却娶了徽州府一介富商之女为妻。虽说两人有一路相互扶持的情谊，可在宋盛清看来，孟循可以有更好的选择。何必为了担着那贤名，继续守着商户女。