在河东赈灾时，周成对四殿下的观感有些许转变。他看到四殿下心系灾民，在杜侍郎与贾四张等人的协助下，成功处理河东旱灾一事。——四殿下也是有可取之处的嘛！

因为皇帝的万寿节快要来了，解决好河东的事情后，四殿下决定轻装简从赶回京城。

事情到这里，周成还不觉得如何。真正让他开始起疑，是四殿下将他留给杜侍郎，又支开众人。

他是三殿下留下来保护四殿下的？新主子竟将他留给杜侍郎，这是什么道理？

周成当时面上不显，可是暗地里却悄悄地跟着四殿下。

待四殿下的马不受控制拐上荆棘崖时，他忙跟了上去。

骏马发了疯一样直奔崖顶，他拼尽全力，才勉强跟上。

看到四殿下连人带马即将从崖顶摔落，他想都没想，纵身一跃，试图营救。

骏马哀鸣一声，直直坠落。

……

当然，那一天，他们都没死，他们都活了下来。——后来周成曾经不止一次想过，近来他时常做梦，梦到四殿下一身红衣坠崖，而他却没能接住。是不是源于对那一日的恐惧和后怕？

在荆棘崖崖壁的山洞里，他发现了四殿下的秘密。——那个秘密惊得他几乎魂飞魄散。

他不知道那天在山洞里，在她昏迷期间，他都想了些什么。他只记得他的心极乱。

在她醒来以后，他毫不掩饰道破了她的秘密，也确定了一件事：她是想自己一个人悄悄寻死的。

这让他惊慌之余，又隐约有些失望。他知道，他不能任她去死。不管她究竟是男是女，她是因为什么而掩饰身份。他都不能让她自杀。——这不仅仅是因为他答应了三殿下。

可是她不想连累人，只愿一个人悄悄死去。

周成记得自己一把抓住了她，脱口而出：“殿下可以假死。”

他认真考虑，给她出主意。他想，不管怎么样，她都得活着。

可她大约是真的担心自己连累他人吧，在他晓之以情动之以理，又搬出与她素来交好的三殿下之后，才答应他假死。

在她冲他点头，表示不再寻死时，周成长舒了口气，心里前所未有的畅快甜美。这种喜悦，丝毫不亚于他完成了一个艰难的任务。

她恢复了女儿身，同他一起趁着混乱，去了河东附近的太平县。

周成开始唤她六姑娘，也隐约猜出了她的身世，知道她的艰辛。

说来也奇怪，以为四殿下是皇子时，他看四殿下，觉得她胆小怯懦，又蠢又呆。可是当发现她是一位公主后，她依然胆小，他看她时竟不自觉地带上了丝丝怜惜。

公主们都应该是锦衣玉食无忧无虑的。可她却不得不经历生死，舍弃皇嗣身份。——或许如果不是他阻拦的话，她已经自行结束了性命。

想到这里，他越发觉得心酸。他想，他一定要保护好她，教她快快活活，无忧无虑。——毕竟她已决定离开人世，如果不是他执意将她留在这世间，她又怎会有诸多烦恼？

他既然要她活着，那就该教她活得幸福快乐。

他们在太平县隐居，他将她先行安置好，自己在外打探消息，又暗暗想法子办路引和户籍。

先是在太平县城东，后是在太平县西的胭脂巷。不管是在哪里，他们那一段时光都是普通而温馨的。

在后来周成的梦里，他们依然是在太平县的小院子里。可是无论一开始有多么开心，最后必定是以她的坠崖而结束。

在周成看来，他和六姑娘都很少享受普通生活。他早年接受暗卫训练，而她则以弱质女流之身在宫中艰难挣扎。

在太平县的数月，对他们来说新奇而美好。

他们会布置宅院，会装饰房子，会喝腊八粥，会贴春联……六姑娘渐渐不像初时那般呆木，开始看话本子，甚至还学针线……

他心里有种莫名的欢喜，仿佛她这样的转变，都是因为他的缘故。

周成承认，那个时候，他确实曾以为可以这样下去，直至生命的尽头。他想不清楚，也不敢想，他们究竟是以什么样的关系一直走下去。但是似乎就保持那样也挺好的。

可他没想到，三殿下出现在了太平县，敲醒了他的梦。

三殿下是他的旧主子，确切点说，三殿下一直是他的主子。他奉命保护她，奉的也是三殿下的命令。

那一夜，周成彻底清醒过来。明明四月已经不甚冷了，他都为她买夏日降暑的冰雪冷元子了，可他仍是感到阵阵寒意。

面对三殿下的质疑，他犹豫再三，虽没直接告诉三殿下她的秘密，却把他领到了他们在胭脂巷的宅院前。

他想，以三殿下对四殿下的感情，肯定能原谅她，还会帮助她。她是公主，是金枝玉叶，她不该一直藏匿在民间。——尽管他自己异常留恋在太平县的生活。