秦穆年近四十，许是常年在外奔波的缘故，他的皮肤略显黝黑，多日不见的小女儿一来就和自己撒娇，秦穆十分受用：“这些日子爹不在家，你可有调皮惹事？”

秦桑听了不太乐意：“在爹爹的心里，女儿就是成日惹事的让爹爹心烦的人吗？”

秦桑到底年纪还小，听不出爹爹话里的玩笑，顿时心里不是滋味起来。爹爹每每出门归来，总夸姐姐乖巧懂事，她也很想被爹爹夸，明明这一次她乖乖的一点错都没犯，爹爹怎么一回来又数落她？

小女儿心思单纯，什么都表现在脸上，秦穆笑了笑，安慰道：“你的确很烦人，不过谁让你是爹的女儿呢？女儿给爹惹再多的麻烦，爹也一样疼你。”

这还差不多，秦桑得意洋洋地把脑袋搁在秦穆的肩膀上。

大女儿还是站在原地，眼睛却一动不动地看着他们父女亲热，秦穆略有几分奇怪：“依依怎么了？爹出门一趟，就不认识爹了？”

秦依依自打嫁入将军府，还是有机会同母亲与妹妹见面的，可她爹，因为不是女眷，不能随意出入后院，再加上她的夫君是将军，她爹又是京城有名的富贾，为了避嫌，与她爹见面的机会其实很少，上一次父女两见面，还是半年以前的上元节。

秦依依摇摇头，努力克制着在眼眶里打转的眼泪，走到秦穆的另一边，也学着秦桑的样子靠在他的肩上，故意道：“我还以为爹爹心里只有妹妹忘了我呢！”

两个女儿一个比一个会吃醋，秦穆朗声大笑：“好好好，都是爹不好，今晚吃饭，爹先自罚三杯！”

气氛一下子就暖了起来，夫妻两又陪着三个孩子聊了一会儿，秦昭看了一眼窗外的天色，朝着双亲道：“爹，娘，时候不早了，祖母该醒了。”

父子两回来本应先去见过老太太，可他们回来的时候刚好过了晌午，怕影响到老太太休息，这才没有去。

得了儿子的提醒，傅容笑道：“你们三个孩子里面，桑儿最调皮，昭儿最懂事。”

没听到自己名字的秦依依凑上去：“娘，那我呢？”

傅容把爱女搂到怀里：“你最乖最听话，娘最喜欢的就是你了。”

秦依依躲在傅容的怀里咯咯笑，回到家人身边的感觉，真好。

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老太太今年还不满六十，身子骨还算硬朗，午觉醒来，得知儿子和大孙子回来了，连忙让丫鬟给她拾缀拾缀，刚刚弄好，儿子便带着孩子们来看她了。

老太太年纪大了，就喜欢孩子们多来打扰，当即乐得合不拢嘴。简单地询问了一下父子两的近况，问完了，无意问道：“原本不是说早几日就回来的吗，怎么耽搁了这么久？”

秦穆和老太太并肩坐着，低声向老太太解释道：“我们在凉州遇上了饥荒，大批的难民食不果腹，吃了上顿没下顿。细查才知，当地的官员暗中和商人勾结，低买高卖粮食，导致百姓怨声载道，我们便在凉州多留了几日，这才耽搁了回程。”

秦家家大业大，但经商也是近几代的事。秦穆的曾祖父原本是一个普通的农民，靠种地为生，后来有几年的收成特别好，家里的粮食吃不完，便开始售卖多余的粮食，等秦穆的祖父长大后，发现了其中的商机，用家里卖粮食囤下来的一笔银子又在城外购置了些许田地，自此才走上了经商的道路。

几代下来，秦家虽然富裕了，却始终不忘根本。秦家人心善，每每遇上饥荒或者天灾，都会主动赈济救灾，因此在京城乃至相邻的一些城镇里，秦家粮铺颇有声望。

“这些狗官奸商，就知道欺压百姓！”在家里说话没什么顾忌，老太太气愤道，仔细一想，又担心儿子和孙子会被官府为难，紧张地问，“后来怎么样了？”

秦穆笑着安抚老太太的情绪：“娘您先别着急，若是没有解决，我们会这么快回来吗？”

秦穆自己也是商人，深知取之于民，用之于民的道理，最看不惯的就是官商勾结，苦的都是百姓。

老太太见儿子一副胜券在握的模样，就知道这事儿解决地不错，好奇地等着他往下说。

秦穆道：“我们在凉州也有一处分铺，本来这次去凉州，便是要将今年刚丰收的粮食运过去。一进城，官府的人就悄悄找上我们了，想趁着粮食还没到凉州提前收购。不过我说要考虑，就没答应卖给他们。”

秦家粮铺的名声在外，官府的人多少也有所顾忌，秦家不敢得罪官府，官府的人自然也不敢轻易动他们。一个要趁着饥荒收粮食牟取暴利，一个为了百姓不肯松口，双方就这样僵持着。

说到这里，秦穆赞赏地朝儿子望了一眼：“都亏了昭儿聪明，故意在百姓里放出风声，说我们近日会运送粮食去凉州。大批百姓一收到消息就在城门口等候，我们运去凉州的十车粮食中有九车放慢了速度，只有一车先到了凉州，在城门口又不小心散了，饿了许久的百姓顾不上其他，哄抢而上。因为不是官府的粮食，我们的人也没有管，百姓们多少都得了一些。”