他舔舔快要干裂的下唇道：“下晌就用了些点心，有些饿。你上回烧的那个野鸽子汤合我的脾胃。”

梦迢领会意思，鼓着腮帮子，转转眼珠子，“又要劳动我。少不得往我家去吧！谁叫我欠你钱呢！”

既说到银子，董墨索性轻提唇角，“要到年关了，不如我再借你一百银子，你们姊妹也好过年开销。”

瞧，一切皆如预料，他果然步入梦迢所设的圈套。但真到这一天，她反倒心如惊鸟，扑着翅膀，只想仓惶乱逃。

可她是饵，早在网中，逃是逃不出去的。

“呀！下雪了！”

进退不宜间，她没接话，巧妙地岔过谈锋，将他的氅衣紧攥在两边肩头，状若要贴紧在身，但攥得指尖发白，明明是抗拒着它贴心太近。

董墨只注意到她亮晶晶的眼，循着她的目光所及，他手挑的帘子外头，果然飞掠轻雪。仿佛也有一场晴雪落在彼此荒芜的心间，在这萧条而繁华大千世界里，董墨在披着满身霜雪，丢下自卫的盾，听着心底的呼声，向着梦迢一步一步行近。

雪飞几日，青瓦添白，好在泉水护诚，不甚冷，倒是下雨更冷些。夜里沥沥下过一场细雨，屋里便透着寒，梦迢蜷着身子缩成一团，睡得不大安稳。

孟玉半夜醒来，见她艳影瑟瑟，眼睛扎进她虚笼笼的头发里好一会，到底将她翻过来搂在怀里。第二天梦迢就在孟玉胸怀里醒来的，迷迷糊糊的贴着他的心跳，恍惚绮梦缠绵，她又觉得他是有些爱她的。

“今日董墨来？”

“嗯。”孟玉空望着帐，一听董墨两个字，就有无限胸闷，“下的帖子是说今日，和柳朝如一道来。你今日避是避不过去了，叫人在厅上设立围屏，你同梅卿在里头坐，娘应酬就是了。”

梦迢点点头，乍闻雀鸟唧唧，撑起来一瞧，是个回暖天。她便揉着眼睛发笑，“昨夜里像是下雨？”

孟玉难猜她这莫名其妙的高兴到底是因天晴还是董墨来家，睡在枕上，将胳膊垫在脑后，饧着眼笑她，“你近日仿佛总是高兴。”

口吻虚飘飘的，别有意思。梦迢此刻清醒了，下斜一眼，揭了被下床，“听你这意思，是见不得我高兴？要我每日苦大仇深的才好？”

也点着了孟玉的脾气，跟着懒散散地下床，“你高兴我自然高兴。只是你素日苦大仇深也不是为我，怎的怪到我头上？”

“我怎么怪到你头上了？你可别歪了我的意思。”梦迢一径坐到妆台上，从镜里看他。

他正打龙门架上取了件大氅套上，朝镜里乜笑一眼，“但愿是我歪了你的意思。”

梦迢检点他连日来说话总有些暗含讥诮的意思，懒得同他掰扯，扬声喊小丫头进来伺候。

听见她语调尖尖，孟玉也有些暗悔，又陪着笑脸去讨好，“今日的席面你不要操心了，叫娘与梅卿去看着办，横竖梅卿急着要嫁人，不会亏了招待。你再睡会？”

“没那福气发懒！”

梦迢一把抖开他搭在肩上的手，他不得趣，洗漱完先邀章大人一同去盯着盐运之事，在外头暗暗吩咐小厮打发银莲姊妹往齐河亲戚家过年。一气忙完，折回府中，已是筵席齐备。

席面排场铺得十分大，按梅卿的意思，十二道热菜八道冷盘，还有上好的西洋葡萄酒，款待贵客的架势。老太太在椅上听着她吩咐厨房管事，托着烟袋子直同梦迢咋舌，“你瞧瞧，这股殷勤，不知道的，还当她是要嫁王孙公侯。”

引得梦迢也捂着嘴笑。梅卿晓得是在笑她，懒怠理会，只当自己是要从这恶人窟里脱身出去，格外豁达起来，只在心内暗送几记白眼。

不一时听见人到了，孟玉使姊妹退至内堂，独老太太在上首安坐，他亲自去迎。

迎来良客，孟玉引着上前拜见，“这是泰水大人，上年岳母三十七的寿辰，柳兄是见过的，董兄是头回见。娘，这位是京城来的董大人，这位便是柳朝如柳县令。”

董墨与柳朝如在下作揖，抬头一望，椅上那妇人给三四个丫头围着，穿绮着罗，胭脂淡染，眼波里自含风韵。举手投足，翠袖惊风，“噢，请坐请坐。”

董墨自去坐了，柳朝如却不坐，往前近一步，又拜了一拜，“许久未见太太，不知道贵体安否？”

老太太上年做生来的人多，瞧得也不仔细，眼前细细打量他一圈，见其玉骨风姿，十分养眼，便笑了，“一向都好，劳你挂心。你今日登门为的什么事，玉哥儿同我说了。倘若有缘，往后就是一门子亲戚，不要客气。”

说话又使他坐。柳朝如拣了董墨前头的梳背椅坐，就在老太太膝下，隔得半丈远。