连太太迎面啐了他一口，拂裙坐在榻上来，沉着面色，“她也未必敢告诉柳朝如，你先别慌，等我想想。”

要不说儿女是别人家的好，老婆还是自家的亲。果然如连通判所想的，告诉他夫人，尽管打他骂他，终归也是要帮他。

依连太太的主意，过两日交接银子，她要亲自出马，试探试探梦家的底，总不能老老实实的就叫她们吓唬过去。连通判自然乐得丢开手，也应下她。银子嚜，终归要能省一点是一点。

那头里老太太安安稳稳在家等银子，想着四千两这几日即要到手，不比田上收租子来得快？因此接连两日就有些神清气爽。

这日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要烧午饭，拿出二两银子，打发他往街上馆子里提些好饭好菜来。

午晌柳朝如归家，见满案珍馐，又有现蒸的螃蟹，都不足为奇，最奇的是这一桌好饭好茶竟然都还未动用过。梅卿与老太太在榻上坐着，显然是在等他归家来一道吃。

他绕着饭桌笑道：“谁过生日不成？还是提前摆中秋的筵席？”

“都不是。”老太太洋洋地在榻上，将烟袋灭了挽起来搁下，起身朝案上过来，“你娘见你们日日那几样菜，就是嘴巴不嫌胃也嫌了，心疼你们，特意拿出银子来添些酒菜你们吃。梅卿，来，你早饭没吃，八成早饿了。”

柳朝如望着她笑笑，落下座去，“好，既然是您款待，我就不客气了，正好有些饿。”

梅卿见他那笑里有些打趣玩乐的成分。难得，他也会同女人玩笑。不知道背着她，他们到底玩笑了多少。她在心里轻蔑地哼了声，只得她自己听见。

三个人围案齐坐，柳朝如的话比往时多一些，实则也多不到哪里去，但在梅卿耳朵里，却像是滔滔不绝地在讲述。讲些衙门里的趣事，不知在逗谁开心，态度也仿佛温和了许多。

她暗里将二人窥着，那两人脸上又是寻常的颜色。她怀疑是她自己多心。可那怀疑，起始便不停，即便没根据。

柳朝如先拆了只螃蟹，把蟹肉拨到梅卿碗里，睇了她一眼，“你这两日仿佛脸色不大好。”

然而不等梅卿回话，他手上又忙起来，又拆得一只螃蟹，拨去老太太碗里，“您这两日倒像是高兴，是有什么好事，不想给我知道？”

老太太横着眼笑，“女人家的事，你少过问。”

“我不问我不问，快吃。”他笑着，半个后脑勺向着梅卿。梅卿几乎能想到他轻盈的语调后头，是怎样带着点纵意的笑脸，哪怕她并没见过。

她先有一阵心酸，后头慢慢涨出一股气焰，抑下了酸楚。有什么可伤怀的？她也并不爱他，嫌他还嫌不及呢。她要维护她莫名的傲慢，所以从不低头，再生疑，也不过问。

恰好此刻，听见院里有人扯高了嗓子喊话：“请问老太太在不在家？”

潼山在廊底下招呼，“在呢，屋里正吃饭，您请进来坐。”

片刻见是银莲走来，将一干丫头仆妇都撇在院外头，进门先向三人福身问安。老太太招呼她吃饭，她客气推脱着，拘谨地站在那里，半低着脸，略有些不自在。

梅卿正好也不自在，索性借故走下饭桌来招呼她，“我吃好了，我们去娘屋里说话。娘，您吃好了过来。”

两人绕廊往东厢，梅卿在廊下招呼她那丫头瀹茶。瞥见吴王靠上挨坐着四五个丫头婆子，都是些熟面孔，里头像是有从前伺候梦迢的，如今都伺候了银莲。梅卿一眼睃过，有些恍恍惚惚的物换星移之感，似乎过去了好多年，谁身上都发生了惊天动地的变化，唯独她没有。

她邀银莲在榻上坐，脸上半笑不笑的，还如从前一般，有些瞧不上银莲。倒也该瞧不上，即便她姐姐不在了，银莲还是没能与孟玉做个正头夫妻，她还是个小妾。

这么一比较，梅卿这个县尊夫人，自然有几分自得，端着眼问银莲：“你来是有什么要紧事么？”

银莲还是有些怕她，些微低着脸：“我想着快节下了，想去拜见拜见太太。又恐怕冒冒失失的去，惹太太不高兴。太太如今住在董大人家中，往前的人和事，不一定想理会。因此想来求老太太，引我去见太太一面。”

“我姐早不是孟家的太太了，你不要这样称呼她。给人家听见，又是不清不楚的。”梅卿迎头批她一句，益发有些志得意满。

银莲忙抱歉改口，叫了“梦姑娘”。梅卿问她什么事要见梦迢，她又支支吾吾不开口。梅卿猜她是为孟玉的事情。近来也听柳朝如说过两句，仿佛孟玉给董墨翻了账，境况有些堪忧。

她是乐得看人笑话的，也顾不得梦迢先前说下的推脱的话，一口应了下来，“正好我下晌得空，要去看我姐姐。你要是也得空，不妨跟着我去一趟。”