他又似舍不得，总忍不住要向那则背影伸出手。世事总有差池，或许就在伸手与缩手，也或许是一阵风一场雨，这分毫之间，就变了格局。

他的思想就定在那碗常吃的药上头。千不该万不该，斜春这时辰端了药来搁在案上，“爷吃了药好睡，老太医新换的方子，说是能缓您胸闷的病症。”

董墨端起碗来，马上想到，难道白白病这一场？也不必什么佐证，他爱她一场，以疾痛为证。只有寻到她，他恐怕才能好了。

于是一口吃尽药，赶在次日老太爷举荐前进宫面圣，在皇上书房里自荐了一番。不曾想皇上笑看他半日，倒一口应下了此事。

如此，愈发将阖家人口得罪得深了，大老爷不必说，气得蹬鼻子上脸，叫了董墨去言酸语刺一番。董墨倒不甚往心里去，告了两句罪，不痛不痒地出来。

不想在路上撞见他那大堂兄，手上提着马鞭，穿着见绉纱玄色直身，手脚束带，像是哪里刚打猎回来，老远见他，三两步冲来揪住他的襟口问：“驻到山东的那位冯千户，是你上本参到皇上那里的？”

董墨掰下他的手，弹了弹襟口，向侧立着，“他罔顾国法，滥杀灾民，参不得么？”

大爷将绕了几圈的马鞭在他脸上点了几下，恨得咬牙切齿，“你有本事，这回占了我父亲的派又要赶着去山西，我姑且放你去，等你回来我再一并同你算账。”

他这大堂兄，一向耍横惯了，董墨并不理会，正了下衣襟，漠然擦身而去。

隔日连老太爷也将他叫去叱责了两句，左不过说他好大喜功争出头。实则是恼他背主求荣，未经商榷，私下面圣自荐。董墨并不分辨，站在案前低头听训，那副样子使老太爷倏地生出种陌生感。

这一闹，到董墨离京那日，仅有几位都察院的同僚来送，家中竟无一人前来。携带家人也不过随行去济南那几位，几辆马车，轻装行囊，遥遥古道，一如他回来时那般萧条。

这事情四月中便传到济南官中，使得济南的天莫如一片转晴的天蓦地又笼来阴云。

孟玉十分清楚，董墨这次来，担任巡抚，一应税收都要过问，必然是不会轻易放过他了，偏偏楚沛在皇上面前失了宠，这遭才真是到了岌岌可危的地步。

好在董墨是先去山西，在山西少不得要耽搁几个月，他还有转圜的时机。这般思定，一早便同先前那位罗同知赶着出了那八百石盐。这回倒不似从前那般肆无忌惮，在盐引补了一半的税。

另有一桩隐患，董墨再回来，梦迢保不准又能死灰复燃，他不能给她知道一点消息。她大约是不知道吧，并不见异样，还是往常那副样子，松懈懒散，琢磨不定。

自上回打了她一巴掌，孟玉便拼命避着她，回家来就只在银莲房里，总怕见着梦迢，见着她，就不得不郑重地面对自己。

这一混，银莲倒怀了个孩儿在肚子里。因胎还不稳，大夫说要仔细保养，家中的事也不便管了，只好推孟玉去说，要辞了这差事。

孟玉向榻上一歪，阖上了眼，“你自己对她讲。”

“我不好讲呀。”银莲在对面噘嘴坐着，一手轻抚着肚子，“太太，太太那脾气，也不知怎的，虽未对我发过火，可我瞧见她，比从前还怕她几分。”

“我何尝不怕她……”孟玉笑叹了声，睁开眼，猛地被窗户上的光刺了下，极不适应的狠眨了两下，眨出微微的泪花，“她是再不会宽恕我了。”

他支着一条膝盖，半副身子歪到炕桌上来，端起茶呷了一口，那醉生梦死的模样倒像是在吃酒。银莲何忍见他心伤？少不得劝，“我早就说，你去给太太赔个不是，就说你不是有心的。太太不见得就抓住不放。”

孟玉却笑起来，一面将低埋的脑袋摇着，“不是为那椿事，我知道，不是为我打她那一下。”

至于为什么，他始终不敢提起，形同他不敢承认，其实他不比董墨好到哪里去，他也是吃了一场败仗。他埋着头苦笑一阵，再抬起来时，眼圈有些微红。

下晌孟玉还是走到远浦居来，梦迢伏在案上正写什么，瞧见他，掣来一本书盖住，搁住了笔走到榻上。孟玉在门首站了会，步子虚浮着随她踅入罩屏，“大夫说银莲要静养安胎，府里的事情不便管了，你看……是不是还交给娘去管？”

“我听说了。”梦迢使彩衣装了袋烟来，嫌装得不扎实，又在炕桌上摸了银签子往锅子里紧了紧，慢慢点上，“就交给娘好了，你去对她说，我说多了，她又觉得我是嫌她在家白混饭吃。我倒是冤枉，我可没那个意思，这人上了年纪，想得就多。我是她的女儿，难不成会嫌她？”